許大奶奶聽了，眼前一亮，忙問起孟淑人的喜好來。
楊氏胡吹亂侃了一通，直把她母親和姐姐，說得手眼通天。好似京城裡貴人命婦，沒有她楊氏不認識的，不相熟的。
艾氏含著微笑，謝過對方。
在外頭逛了一圈後，眾人回到了華雍堂。
艾氏聽說楊氏是在京城出生長大的，跟她聊起江南和京城各種不同來，聊起了各具地方特色風物。
宋氏來自江南的泰州，跟艾氏的婆家所在地高郵，同屬揚州府。說著說著，宋氏竟跟許大奶奶說到一處去了。隱隱有搶楊氏這主母風頭的趨勢。
她粗通文墨，談吐不俗，加之為人低調謙虛，又會暗地裡捧人。竟和艾氏越說越投契，似有相見恨晚之感。
聊完民俗，宋氏又把話題，轉到育兒上來了：“正想請教他許家嬸子，這小兒不肯吃飯，不知您有沒有好的法子？”
“你算是問對人了！我家慎兒小的時候，吃飯就是個老大難的問題。後來還是公爹，把他接到身邊撫養，幾個堂兄弟比著。吃得就來勁了，生怕搶不上……”艾氏侃侃而談，卻沒料到旁邊的楊氏，臉色越來難看起來。
雖然明儀只大明偲半歲。平日裡，楊氏可是把兩兄弟有意隔開了養的。起因是，她不想見到這個庶子。就下了道命令，說兩個哥兒還小，一家人用餐，不需他們跟著一起。故此，兩小兄弟自然不常見面。
不過，楊氏表情的變化，倒也沒有引起其他人的注意。
陪了許家大奶奶一天，楊氏感覺比在母親身邊伺疾，還要累人。晚上回到臥室，就攤軟在床榻上了。
崔媽媽趕緊進來，替她揉肩松骨。
“你那邊怎麼樣了？”楊氏聲音帶著一絲疲憊的暗啞，神色怏怏地問道。
“託小姐的福，還算順利！妙姐兒並沒起疑，老奴讓步搖把全年的賬本，都搬了出來。沒有十天半個月，她是脫不了身的……還沒時間和精力，來陪許家母女了，絕對誤不了小姐的大事……”崔媽媽洋洋得意地答道。
“叮囑琉璃，讓她警醒一點，好好幫著妤兒，招待好許家小姐。”楊氏吩咐道，“還有，再把丁香派去供她們差遣，好好替咱們伺候好客人……對了，讓楊二響家的明日來一趟，讓她到汪家給姐姐遞封信。”
“小姐，這樣做有用嗎？”崔媽媽試探著問道，“若是姑爺不肯，非要先著大姑娘的親事，到時會不會替人作嫁……”
“若是打動了許大奶奶，他反對也沒用。若把艾氏拉到咱們這邊，讓她喜歡上妤兒，他想換人也不成……”楊氏道出計劃。
“可是，前幾年許大奶奶，可是跟她先走得近的……萬一……”崔媽媽眼裡盡是顧慮。
“你懂什麼？！之前她們走得近，是咱們不屑去討好許家人……她一個小丫頭，要人脈沒人脈，要親族沒親族，連像樣的嫁妝都拿不出來，又是喪婦長女……只要讓妤兒取得艾氏的好感，再幫她兒子弄進國子監。兩邊父親又是這種交情……”楊氏不覺憧憬起來，好似看見女兒風光地嫁進江南世族許家。
崔媽媽連連點頭，沒有再多說什麼，領命退下去。
獨自坐在臥室裡，楊氏望著桌案上的燭火，不禁陷入了沉思。
要在幾個月之前，她自是瞧不上許家門第的。
可是朝中局勢變得太快。聽小弟說，他想去詔獄探監，都找不到門路。他的岳父承恩侯，開始躲著楊家人和褚統領了。
還有，以往跟父親來往甚密的大臣們，要麼避著不見，要麼已經被牽連了，也關了進去。
母親先是遭受孃家兄弟問斬的打擊，現在又擔心獄裡的父親，一下子就病倒了。病情好轉後，蒼老了許多。自己連日去安慰，這幾日才稍微好了一點。
之所以瞄準許家，一來是看中他家的書香世家的背景，二來若是以後，妤兒能躲到江南去，也不失個好的選擇。至少不用在京城，替她外祖父受過，被人指指點點。
她原想著，大戶人家選媳婦，相看時，首先考察的是女方的母親。上次盛傳她虐待繼女，企圖陷害宋氏的時候，許氏夫婦早已離了京城，對方肯定不知那些傳聞。
乘著現在艾氏不瞭解，鐘府那幾年的情況，施恩於他們一家，盡快把親事定下來。
為此，她特意營造出一種家庭和睦的氛圍，想表現得大度能容人。讓人聯想到女兒妤如家教良好。
有了好印象，再憑借相公之間十幾年的老交情，兩家結親也不是不可能的。
大女兒妙如只小許家少爺一歲，她自己的女兒妤如，小他兩到三歲，正合乎挑媳婦的標準。本來今日一切，都進行得挺順利的，這該死的宋氏，又來橫插一竿子。
明日不能讓她出來了。還有，讓丁香去到客院，暗地裡敲打那邊的僕婦，不準亂嚼舌根，洩露府裡以前的情況。
考慮周全了，楊氏這才心滿意足地入了眠。
