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接下來的幾日，楊氏隔三差五地往孃家跑，把女兒妤如留在家裡，陪著許家母女。鐘澄則陪著許堅父子，四處去看宅子。
日子不覺間快到了冬至，國子監也要放假了。許慎行入學的事，還沒有進展，只好暫時放下，等來年再說了。
妙如每日到華雍堂報到，被關進正院放賬冊的廂房裡，幫著府裡核賬。
連許怡心想找她玩，都沒有太多時間陪對方。
許大奶奶聽說妙如自前年年底，就開始幫著府裡管家，還跟著位老賬房，學了一身看賬算賬的本事。不禁感嘆萬分，沒孃的孩子早當家。
這日，妙如習慣性地把每頁上的記錄，轉換成阿拉伯數字，在紙上進行著運算。突然，從門外傳來了嘈雜聲，打亂了思路，讓她靜不下心來。
“煙羅，什麼事？”放下筆杆，她抬起頭來，問守在門口的丫鬟。
“姑娘，不好了！”煙色神色慌張地跑了進來，滿頭的大汗，朝妙如施了一禮道，“有外人闖入，說懷疑咱們府裡，藏了劫獄的朝廷欽犯……要進來搜查……”
她話還沒說完，院子外頭的聲音越來越大，腳步朝著她們所在方向走來。
妙如趕緊讓丫鬟給自己加上披風，戴起上面風帽。又拿著巾帕遮住了半張臉。
“母親還沒回來嗎？”聽到有成年男子的聲音，妙如忙扶著煙羅的手，進了屋子的裡間躲避起來。
“還沒呢！太太通常都要等到天黑了，才能回來的。”煙羅心裡如同打鼓，想出去看看究竟，又不敢把小姐單獨留在屋內。
“許家嬸嬸呢？”妙如抓緊她的手臂，接著問道。
“今日是初一。她帶著許小姐和二姑娘，到龍泉寺上香去了。”丫鬟扶著妙如，坐到了裡邊的軟榻上。
真是巧了，怎麼她也不在？！
妙如又問道：“宋姨娘呢？”
煙羅急得在屋裡來回轉圈，隨聲應道：“帶著二少爺和三姑娘，到京郊看望她孃家姨母和兄弟去了。”接著，她望了望對方的臉色，補充道，“姑娘，府裡就你一個主子在了。怎麼辦？”
妙如一驚，暗自叫苦：這種陣仗，她也沒遇到過！
官兵上門搜查，總歸不是好事！尤其是現在這種多事之秋。
她正在發愣，被一陣粗暴急促的拍門的聲音驚醒，回過神來。
接著，屋裡的兩人就聽到，院子裡步搖的聲音：“啊！差爺，這是女眷的住處！您，您幾位……怎麼闖到人家內宅來了？”
原來。步搖見兵士進了府，自作主張把華雍堂所在院子的大門，派人給插上了。
外面一男子答道：“咱們是中軍都督府的，要搜查朝廷欽犯……快快開門，搜過就走……”
“怎麼搜到咱們府裡來了？！我家老爺在翰林院供職，是文官……”
“少說廢話，快開門！知道這是鐘大人府上，快快開門。不然就要開撞了！”外面的官兵威脅道。
“把門開啟吧！”妙如走到房門口。扶著門框，對著院子裡的眾位僕婦丫鬟們吩咐道。
“大姑娘……”眾人齊齊失聲喊道。
“你們不開啟，他們也不會走的。還不如快些搜過了，讓兵大哥早早離開，到別處搜查。煙羅，咱們到院子裡去。讓他們進來搜吧！”妙如囑咐道。
說著，兩人就出了廂房。
僕婦們把院門開啟。不到半盞的功夫，從外面沖進來兵士，把院子都站滿了。看他們的陣勢，這欽犯想是來頭不小。
上面竟派出此等精銳的人馬來了。
打頭的是渾身穿著金黃色鎧甲的首領。不太年輕了，約摸三十五、六的樣子。滿臉的絡腮鬍子，目光銳利，朝院子裡面掃了一圈。
他見出來的。是個半遮面的小姑娘，就朝妙如主僕問道：“府裡大人呢？怎麼不出來招呼？連個主事的都沒有？”
院門口又沖來一位老婦，正是從浮閑居聞訊趕來的秦媽媽。只見她把妙如一把拉著，藏到身後，回道：“本來就大姑娘在家。老爺太太都出門了。”
