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天色漸漸地暗了下來，賓客差不多都到齊的時候，壽宴也開始了。
在皇室中，長公主的輩份較高，又是當年聖祖爺時代的風雲人物，據說前面都有皇上派宦官送來賀禮。其他皇子、公主、宗親王爺們自然不在話下。聽說大皇子和三皇子還親自前來祝壽了。
跟著眾人回到壁輝堂時，妙如留意觀察一下，確實看見幾個裝扮不凡的年輕婦人，在被女賓們眾月捧月般圍在中間。
此種貴賓盈門的場合，楊氏自然不會放過機會的，彷彿同龍入大海，如魚得水。跟著她的母親和弟婦，牽著小胖子明儀，到處應酬周旋，好不快活。
妙如跟妤如回到母親身邊時，楊氏正跟著位年過三十，望四十去的婦人說著話。
與此同時，沈嫣然和她的表妹走向那婦人，兩人叫了聲“娘”“姑母”後，就退到了一旁。
楊氏看到女兒們回來了，楊氏忙拉著妤如姐妹朝那婦人行禮：“這是吏部尚書兼文淵閣沈大學士的夫人，快快叫沈伯母。”
兩人依言屈膝拜見。
那婦人一身蜜合色吉祥如意暗紋褙子，松花色繡金鷓鴣拖泥裙，白淨的鵝蛋臉上一雙眼睛熠熠生輝。容貌端莊秀麗，微微笑著，只眉宇間似有幾分果斷毅然之色。發間一支銜珠金簪在頭上來回晃蕩。
沈夫人笑吟吟地誇了鐘家姐妹幾句，目光又回到女兒身上。
“怎麼一會兒不見，你就換了身衣裳了？”打量著她明顯不對頭的衣裙，沈夫人目光如炬，隨後問道。
沈嫣然有些吞吞吐吐，旁邊段棠華卻若有所指地，朝對面那邊望了過去。
妙如忙跑上前去道歉。解釋了原因。
楊氏也沒斥責妙如，只朝大女兒搖頭嘆氣，好似很頭痛的樣子。
不失時機地朝沈夫人道歉道：“小女不懂事，沒見過什麼世面。令嬡的衣裳經常在哪裡做的，我隨後派人再做一套，送還過去……”
好不容易逮到此次機會，楊氏的語氣隱含著興奮，聲音也隨之響亮起來，生怕別人不知道似的。這個舉動，讓妙如羞愧欲絕。
沈夫人同沈嫣然忙推辭說不用。楊氏硬是不依。堅持要賠償，連帶著贊起沈嫣然心胸和風度。旁邊的人紛紛小聲議論起來。
妙如暗道不好，楊氏要再這麼不分場合地沒完沒了下去，一家人的面子，全要交待在這裡了。
她忙跟妹妹妤如使了個眼色，後者雖然不太情願，但看著周圍的人，用奇怪的眼神望著她們一家，也有些不安，忙拉了母親的衣袖。想提醒她停下來。
見楊氏喬張做致的模樣，沈夫人哪有不明白她用心的。
雖然她也挺樂意看戲的。不過，想到沒多久，就要宣佈女兒和汪家少爺的親事了，她生怕過後，在場的人將今日之事，跟兩家結親聯系起來，以為自己跟汪夫人的妹妹楊氏一唱一和。有意讓她繼女難堪的。
沈夫人是何等人，豈能讓楊氏如願，任人利用當筏子，將自家卷進去？！
她並沒直接對楊氏奉承，而是拉了妙如的手，把她上下打量了一番。贊道：“果真是個娟秀沉穩的孩子。難怪長公主都喜歡，就是我見了，都恨不得搶了回去當女兒，就怕楊家妹妹捨不得……”
沈夫人此話的意思，明著是在誇妙如，實則在點醒楊氏，別做太過了，把自己拉下水了。
楊氏臉上的笑容。一下子僵住了，訕訕然地收了聲。
心裡卻在想，沈夫人是怎麼了，這是在為她女兒長臉，對方竟然不領情。
這幾年。只要呆在京裡的官眷，沒人未聽過她們母女間恩怨糾葛的，沈夫人說這些話，不是寒磣她嗎？
隨之又猛然驚醒，這是看出她圖謀來了，不想讓她借題發揮，那旁的人會不會也是這樣想的……
楊氏迷茫地望了過去，沈夫人眼中閃過一絲不屑的微光，讓她清醒過來。有些不知如何收場。
不過，她倒沒尷尬多久，汪夫人過來，請大家入席，為楊氏解了圍。
宴席中，倒沒發生其它的事，妙如緊繃的神經終於鬆弛下來。
到酒席散盡時，大夥朝前門走去。
誰也沒注意到，汪府的一個管事，匆忙地趕到長公主起居的萬禧堂。最後，正在兩邊花廳裡，指揮僕役收拾的汪嗣弘夫婦，被長公主分別派人叫到自己的院子裡。遣下眾人，三人在內室說起秘事來。
眾位賓客向主人家告辭後，出了垂花門。
妙如剛上到馬車，坐在裡面等著，在那邊跟楊家婆媳話別的母親和弟弟妹妹。在外面跟車的煙羅，敲開她邊上的車窗。
