妙如有些為難，吞吞吐吐道：“我也……不是太清楚……”
為了讓對方確信，妙如旋即抬起頭來，凝視著她的眼睛：“你也知道的，表姐也不常來……這個是你自家的事，如何要問我一個外人呢？”
“妹妹上回見表姐，對那賊人提到什麼曲姨娘的，我娘是不是姓曲？”汪馥並不放棄，追問道。
妙如答道：“不知道什麼曲姨娘，直姨娘的。大姨對你不好嗎？若姐姐是你，有人對我視如已出，我就不再作它想了……只想著怎麼去感恩。”
“表姐你不懂……”汪馥的眸子黯淡下來，好似瞬間失去了生機，吶吶道：“都回不去了。一邊是親父，一邊是……”她沒有繼續說下去。
妙如有些同情她，任誰活到十多歲，突然發現自己的身世，想必心裡都不會平靜吧？！
不過汪家人對害得姨父暈迷近十年的曲姨娘留下這個女兒，態度有些奇怪。可以算得上特別優待了。若此事放在她們鐘家，楊氏恐怕絕不會讓馥表妹這樣舒服，無憂無慮地長到十來歲。
汪馥見打聽不出什麼，就放開了妙如，後者也帶著煙羅回到正廳中。此時廳中來了不少熟悉的面孔。赫然有她的好友傅紅綃。
妙如走了過去，跟同她一道來的丁家婆媳們打招呼。傅紅綃把小友，介紹給她婆婆和妯娌們。
“原來你就是綃兒常提的鐘家小丫頭？！”望著妙如，忠義伯府的大夫人嘖嘖稱奇，對著旁邊一位貴婦贊道，“淮安鐘家，盡出才子神童，邱府太夫人那幅畫像，真真是巧奪天工，跟本人沒兩樣……想不到畫作者，竟是個尚未及笄的小丫頭。”
妙如正要說幾句謙虛一下，旁邊的那婦人奇道：“哦？是她啊！聽茜兒提過，就是跟繼母不和，幾年前傳得沸沸揚揚的紅花粉事件，可把她整慘了……”
她尷尬起來，事情過去三年了，想不到京中還有人記得。她正不知如何是好，一旁的傅紅綃趕緊介紹道：“這是我婆家的姨母。吏部曹侍郎家的安淑人。”
妙如趕緊過去行禮，心裡暗暗鬆了口氣，總算把那話題岔開了。
跟她久沒見面，傅紅綃找機會拉她到角落裡，兩人聊起私房話來。
“你別介意啊，相公他二姨脾氣直，不是有意的！”瞭解她不願有人提起家中不光彩的事，傅紅綃忙替婆家的親戚道歉。
妙如無所謂地一笑，回道：“咱倆誰跟誰啊！自然不會怪姐姐。再說有當年事既已發生，肯定會被人不時提起，說三道四的。她也沒說什麼，更難聽的，妹妹都見過呢！”
傅紅綃瞭然一笑，知道她是指楊家那邊親友，遂安慰道：“二姨可能因為茜表妹親事不順，心裡不痛快吧！她家相中的物件，竟然十分高調地跑了。雖然訂了親，可面子裡子全沒了。”
“又逃跑了？”妙如有些吃驚。
“你知道是誰？”傅紅綃眼睛一亮，嘴邊含著笑意。
“如何不知？！那年初春，送許家叔叔一家離京時，見過那人也正離京，說是要上戰場。”妙如小聲地告訴對方。
傅紅綃悄悄告訴她，那年花大價錢，欲購那幅《奔馬圖》的，正是那位。
妙如並不吃驚，不過她也沒表露，其實自己早就猜到了。
接著，兩人就聊起童趣坊的生意來。
“我想在江南也開個同樣的布坊，已託孃家的三堂嫂去打探訊息了。你說好不好？”傅紅綃提議道。
“好啊！想來京中流行的東西，傳到南方，得慢個半年吧！現在去打基礎，正合適。南邊的商人也不必跑到北邊，打探行情進貨了。”
“怎麼是我要去打基礎，說好是咱們合夥的！你可不能撂挑子，姐姐還指望你，再設計出南方小童們喜歡的布偶來呢！例如我小時候喜歡玩的東西……對了，上回那些剩下的天女娃娃，咱們不用扔了，可以賣給皮影藝人。雖然他們以往的道具是皮子製成的，若是做成布偶戲，豈不是更好玩，更逼真？”
妙如眼睛一亮，心想，這倒是個廢物利用的好方法。若是再把她前世聽過的一些故事，改編布偶戲的劇目，豈不是可開發出新型的娛樂型別？！
她把這想法隨之告訴了傅紅綃，對方當即就拍手叫好。告訴她，先讓自己的夥計找找這方面的藝人，到時讓他們用布偶試試。
她們也沒聊多久，汪家就派人，來請各家夫人太太，前往梨春苑去聽戲。
兩人不約而同地相視一笑，心道，說到唱戲，就有人來請聽戲，真是巧了。
一眾貴婦女眷們出了壁輝堂的花廳，就朝外面走去。三三兩兩結伴，朝梨春苑前行。
梨春苑位於掇芳園的西南邊，那裡有偌大的一個戲臺子。對面是個敞廳，用作觀眾看戲聽戲的，四周種著各類植物。
雖只到了初冬，還是能隱約聞到一股淡淡的梅香，從那裡飄過來。
待眾人坐定，那邊的鑼鼓聲一響，咚咚鏘鏘，戲就開鑼了。跟著就有伶人咿咿呀呀地唱了起來。
