看到大弟養得白白胖胖，二弟卻面黃肌瘦的，還總是在生病。而宋氏的身體狀況，也一直是良好的。
難免讓妙如心有多想。走出梨清苑時，她下定決心，打算私底下查探一番……
又過了兩天，妙如偷偷找來步搖，想了解一下楊氏那邊的近況。
“據奴婢所知，太太給大少爺和二少爺配的人手，和月例都是一樣的，並無不同……”作為楊氏主持中饋的心腹管事，她的話，不由得妙如不信，打消了她心中的懷疑。
妙如也沒再多作深究，就放她離開了。
楊家娶新媳婦的吉日，安排在重陽節後的第十天——九月十九。
不巧的是，鐘澄在前一天晚上生起了病，半夜發起高熱來。
第二日，他還是一副病怏怏下不了床的模樣。妙如主動要求留下來，為爹爹侍疾。宋氏也要照顧身子虛弱的明偲。
結果到了最後，只有楊氏帶著妤如和明儀，前往大學士府去赴宴了。
氣得楊氏咬牙切齒，卻也沒別的辦法。也不管病中的相公，匆匆上了馬車，往學士府的力旋胡同那邊駛去了。
下午的時候，莊翰林來探望病中的鐘澄，帶來他女兒青梅。
退出父親的臥室，妙如拉起等在外面的莊青梅，往旁邊的廂房走去。
許久未見，她上下打量著這個閨中好友。
她曬得黑了些，不過膚色更健康了。看到她的神情，就知道這段日子，過得很開心。
妙如問起這半年來，她們姐妹倆的經歷。
“我們去福建外祖母家了。第一次看到了海……原來大海是那般美！對了，我還給你帶來了海邊的貝殼，都是我跟妹妹親手撿來的……”說著，她取出一隻海螺。
接過那隻大海螺，妙如習慣性地放在耳邊聆聽。
“咦！你怎麼曉得拿來這樣聽？可以聽到嗡嗡的聲音。”莊青梅奇道。
“老家的有人教過我，說還能聽到海邊的潮聲！”妙如答道。
“你老家不是在淮安嗎？也靠海？”
“不是，有人也像你這樣，從海邊來，給她帶來過海螺，聽那人說的……”妙如找說辭解釋。
摸著前世熟悉的物品，她眼前好似出現一片大海。以前她心情煩悶時，就總喜歡來到海邊……
想起有位文豪說過，世界上最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬廣的是人的心靈。
或許眼前的困難和煎熬，只是暫時的。
終有一天，所有的事都塵埃落定，他們一家人會從爭鬥中解脫出來。
哪怕是父親丟官，賦閑在家，終歸能得到心靈的自由……也許前路並沒有她想的那般悲觀，也許會出現轉機呢！
妙如心情突然好了起來，把那些煩心事拋到腦後，問起莊青梅在外祖母家生活時的見聞來。
兩人唧唧喳喳，直聊到莊家伯父動身要回去，小姑娘們才依依不捨分了手。
楊氏回來時，滿面春風。看得出，她在學士府，應該受到不少人的吹捧。
畢竟若是楊閣老，跟淑妃娘娘背後勢力，擰成一股繩。朝中趨炎附勢的牆頭草們，恐怕又得重新選擇了，難怪她又重新抖了起來……
可是，楊氏並沒得意多久，第二天傳來的訊息，就讓楊家人再也樂不起來了……
