想她一生最大的遺憾，就是沒能給亡夫留個孩子。幸福的日子過得不知不覺，卻沒料到，命運的轉折來得那般快！等失去某人後，才發現什麼都沒給自己留下。
在這位長輩身上，妙如感到一股淡淡的憂傷，雖然韶華已是不再，卻有種永遠不老的氣場和優雅魅力，就像丁香花一般，在無意間就能沁人心肺。
大夥離開趣園時，鐘二奶奶特意把她留到最後，拉著她的手，捨不得放妙如離開。再三叮囑，以後要常來這兒玩。可以教她彈彈琴，寫寫詩，作作畫。妙如聞言大喜，當即就點頭欣然答應了。
回到槐香院，妙如跟秦媽媽說起，那位孀居的同族伯母。
秦媽媽也跟著感嘆了一番，無不同情地說：“上回清明節，跟著姑娘給老太太上墳燒紙時，碰到了其他幾房的老媽媽，聽她們說起過這位節婦。說是當年孃家父兄讓她改嫁，她誓死不從。轉眼就過了十年，想是心中還是放下二爺吧！”
“她邀我常去趣園玩，不知其中可有什麼忌諱？！”妙如不太懂世上的規矩和人情世故，想先問問清楚，免得行差踏錯。
“若是喜歡姑娘主動邀請的，怕是不在乎被打擾的。姑娘也不是個莽撞的性子，去給長輩解解悶，也是應當的。不過，您還是跟老爺說一聲，省得找不到了要著急的。”秦媽媽提醒她。
“知道了，我和爹爹說，要跟堂伯母學琴去。”妙如找到個好由頭了。
她眼睛一亮，頷首贊許。
次日，在書房裡跟爹爹練字時，妙如向他提起了此事。
鐘澄想到女兒，自祖母過世後，身邊就缺少個女性長輩在旁教導，能結識堂嫂這樣品行高潔、才華橫溢的女子，也是女兒的造化！就應允了。還叮囑，不要淘氣，多照顧些伯母的情緒。
到趣園拜訪過幾次後，鐘二奶奶就讓她回去跟父母說，每日辰時三刻到她這裡來學琴學畫。
從此以後，妙如每日大早就來趣園報到，跟著譽滿江南的才女鐘謝氏，修煉琴棋詩畫的一些技巧。學些古代淑女必修的基本功。
妙如在這邊力求上進，楊氏那邊剛從她乳母得知，這個小人精，又跟三房的二奶奶走到了一起，私下裡對此事就議論開來。
“你說相公是什麼意思？是怪我沒教導他的女兒嗎？”在妙如往趣園跑了七八天後，楊氏才知道此事，特意和崔媽媽嘀咕起來。
“小姐不要多心！聽其他幾房下人議論，說這二奶奶嫁進鐘家前，是江南一帶有名的才女。姑爺讓妙姐兒向她學些東西，有了師徒名份，將來她嫁人時，也能添些談資。”她安慰自家小姐道。
“你說她就只能學個半年，也不抵事啊！到時還不得跟著咱們一起回京，能有多大資本，除非能學個幾年！那樣的話，不是得留下來……”聲音低了下去，她不由地抬起頭來，望向對方。
“除非把她留在祖宅裡，跟著二奶奶專心學幾年，就不會跟著咱們回京去了！”崔媽媽接過話頭。
“這也不是個解決的辦法，過幾年還是要跟過去的！”楊氏有些沮喪。
“那也不一定，聽三房六奶奶身邊陪房孟坤家的，私底下跟老奴嘮叨，謝氏膝下無子，前些年她孃家兄弟，勸她改嫁沒成，留在三房守寡。也沒看上誰家孩子，過繼在身邊來。聽說咱們的妙姐兒，能得她的眼緣，真是破天荒的事……”把打聽來的情報，盡數倒給楊氏。
凝視著楊氏的眼睛，崔媽媽若有所指地對她點了點頭，兩人一副心照不宣的樣子。
“那請奶孃到三房的六奶奶那裡多走動走動，還有二奶奶身邊的丫鬟婆子，探聽一下虛實，咱們再作計較。”楊氏興奮起來，眼中終於有了些神采。
去年年底，跟鐘澄鬧過一場後，最後雖以男方道歉而收場，卻在除夕祭祖補辦廟見儀式時，還是她屈服了。從那以後，兩人間平時基本不太說話。只有清明掃墓、老太太的生忌此等大事時，雙方才偶有交流，給彼此一些配合。其他時候，兩人均是相對無言。
楊氏糾結那一巴掌的傷害，和自己的填房身份。鐘澄覺得，之前她並非誠心改過，有失婦德，不能再縱容她這樣下去了。於是兩人一直處於冷戰狀態，女兒們的事，基本上是鐘澄在管。
離孝期結束，還有段時間。一想到此事，楊氏胸中的鬱結難解，其實她一直不太甘心。但想到遠在京城的女兒，只能壓下了不滿和沖動，維持現狀，也沒敢做什麼新的動作出來。加上妙如有大半時間呆在山上，刺激她的人和事都不在跟前，一家人也還算相安無事。
崔媽媽的話，讓楊氏又燃起了新的希望。雖然不一定湊效，但若能和平解決，倒不失為一勞永逸的好辦法。這晚，楊氏跟自己乳母籌劃到半夜，天將破曉，她才沉沉睡去。
