楊氏臉上一凜，打斷小女孩的話：“別瞎說，祖母只是虛弱，提不起精神，將養一段時間，就會好了的。她老人家福澤還長著呢！這不，今天她不是還跟你們倆，說了半天話嗎？”
“我好像聽著，還是在吩咐老爺什麼事？好像是子嗣，納妾什麼的，妙姐兒，你沒聽到嗎？”楊氏急切地望著小女孩，不著痕跡地誘導她。語氣中飽含濃濃的不捨和熱切的盼望，好像希望從妙如那裡得到證實，老太太身體無礙，會盡快好起來的！
妙如聽聞後，果然停止抽泣，心中納悶：祖母生病後也沒看見她來伺候幾次，她什麼時候開始，這麼關心祖母的病了？等等，她剛才問的，好像是子嗣、納妾，原來如此！
“妙兒只聽見祖母說到什麼過繼，什麼妾，孫子什麼的……”話未說完，就偷偷瞄了楊氏一眼。她可不敢把原話告訴楊氏，讓祖母最後階段都不得安生。
果然，楊氏的臉漲得通紅，彎下身子，輕輕拍了拍妙如的小肩膀，低聲哄誘她：“是過繼？還是納妾？你父親近些天忙著找名醫，公務也積了一堆。這種家務小事，還是由母親來幫他張羅吧！保準讓祖母更放心！”
“是過繼吧？！”小女孩忙答道，睜著雙無辜的大眼，好奇地問，“太太，過繼是什麼？為什麼要過繼，不要納妾呢？納妾是什麼？”
楊氏拿開手，站起身來，扯平自己折皺的衣裙，朝崔媽媽遞了一個眼色。
崔媽媽心神領會，上來就告誡小女孩道：“此類話可不是你能問的！像你這般大小的小姐，懂規矩的，是不會打聽這個的，小心你祖母、父親惱你！”
聽聞後，妙如縮了縮頭，就退了回去。
最後，崔媽媽把她送回了後院的東廂房，交到老太太身邊的秦媽媽手裡時，解釋道：“妙姐兒躲在正院的北邊矮牆邊哭，被太太發現了，才叫老奴送她回來！”
秦媽媽忙連聲道謝，領著她回了屋。
回到正院時，崔媽媽正巧碰到，派到鐘澄那裡伺候的丫鬟墨香，回來傳話。
“夜深了，姑爺怕叨擾小姐休息，今兒個就在書房歇下，不過來了。”崔媽媽閃身進了裡屋，看見楊氏正在卸妝，就把墨香的話回稟給了她。
楊氏微微頷首，表示知道了，繼續去摘頭上的首飾。
“姑爺還是蠻疼惜小姐的！當初老爺把小姐嫁到鐘家，就是相中姑爺的品性才華。說他知恩圖報，人品端方。這麼多年，從來沒有主動要求過納妾，小姐就不必為此事勞神操心了！”崔媽媽過來，一邊幫楊氏寬衣，一邊討好地在她耳邊嘮叨，“要說起姑爺待小姐的此份真心，杭州府官宦裡頭沒幾，個人能及得上。那些常來往的夫人太太們，表面裝出一副賢惠大度的樣子，暗地裡哪個不嫉妒小姐的好福氣！”
楊氏嘴角一撇，眼睛斜睨著她，不以為然道：“算什麼好福氣！想我堂堂一個相門嫡女，舍了高門大戶，嫁給他一個窮進士，遠離父母親人。剛出嫁就隨夫君，在彭澤那個窮鄉僻壤的地方，先吃了三年苦，剛換到杭州這個富貴鄉裡，過了幾天舒服日子，婆母就生出了別樣心思……”
聽到此話，崔媽媽忙屏退左右服侍的丫鬟，楊氏抬起頭，用狐疑的目光望著她。
“我的小姐，此種牢騷可不能隨便發，給人聽到了，那還了得！”崔媽媽低聲提醒她，“畢竟小姐現如今沒個子嗣傍身，挺不起腰桿來管制姑爺，不許他納妾的。”
“那也不能怪我啊，也許是他命中無子呢！梳篦不也生的是女兒。”對崔媽媽的勸告，楊氏並不買賬。
“幸虧生的是女兒，不然長子的名頭，讓那個賤婢佔去了，那還了得！揹著小姐懷孕分房睡時，乘姑爺酒醉不醒，爬床的下流胚子！當時就該不聲不響給處置了！”崔媽媽咬牙切齒道，“那時斬草除根了，哪會有後來的麻煩！靠著三姑娘搞到姨娘的名份，反到讓小姐跟姑爺生出嫌隙來？”
“要怪只怪咱們自己人不爭氣！沒想到她早生了這般心思，讓她逮到機會，就背主求榮了！”楊氏神情扭曲，手死死地拽著巾帕，滿臉的恨意。
“小姐，聽老奴一句，婆媳不和最是影響夫妻感情。老太太年輕守寡，拉扯養大姑爺，也是不容易。小姐想要和姑爺恩愛，得想法子討好老太太。先忍一時之氣！姑爺轉眼就到而立之年了，膝下仍沒子嗣。這方面，小姐畢竟理虧！老太太面上不說什麼，私底下肯定沒少給姑爺施壓。一直以來姑爺不也沒聽從！說到底，他心底對小姐還是百般維護的。”崔媽媽苦口婆心地勸道。
此時，窗外傳來三聲梆子的響聲。被崔媽媽扶上床躺下後，楊氏打了一個呵欠，睡眼惺忪喃喃地說：“今天那個小人精聽到的，應該是真的！不然，一個五歲的孩子，哪能知道什麼是過繼，什麼是納妾，咱們家裡既沒過繼過，也沒貴妾。”
崔媽媽忙安慰道，“小姐也累了一天了，早些歇著吧！這些事還是等明天有空了，再琢磨吧！趕明兒在老太太有什麼不對前，趕緊懷上，怕到時候，真要再等上兩三年沒指望了。”
