可是這種需要挽救的愛情還是那令我們那般動情那般純潔和神聖無比的愛情嗎？就算考得上研究生，愛情就一定能挽救嗎？
陳功不能回答這一個又一個問題。他想了一下，不管是聽區志華的去北京也好，還是不去也好，這個地方顯然不是久留之地，但也不必馬上離開，到了明年區志華真的考上了研究生時再說吧，這樣也能多積攢點錢，到時候事情還不知道是什麼樣子呢。
於是他回複區志華，他決定明年辭職，到時候希望區志華已順利考上了研究生，那時他一定去北京向她祝賀。
陳功覺得他的回複很有水平，他是多麼有理智啊。可是，能用理智去應付自己的愛人嗎？都說愛情讓人們沖昏頭腦，沒有沖動，只有現實理性的愛情真讓人擔憂！
新千年的春天裡區志華已確信考上了研究生，盡管通知書還沒有正式下來。她的導師建議她不妨提前開始研究生的學習。於是她在校園裡又重新過上了學生生活，她耐心地等待著陳功的到來。
陳功也該離開那家公司了，以前的王總投靠了一家更有實力的公司，在那家公司的支援下終於把趙總及其公司告倒了，因為公司侵犯了王總的個人專利，這時公司前景堪憂，連個人職位都早就堪憂的陳功也該選擇離開了。連續工作這麼長時間，平常過著幾乎苦行僧一般的生活，雖說薪水不高，但他已小有積蓄。他買了一個手機，他算是比較晚用手機的人了。不管以後作何打算，作為漂在外面的人，有個手機真是太有必要了。
他還沒有想好下一步該怎麼走，決定先去北京會會區志華，畢竟他和她有約在先。他離開之前準備把一些個人物品都放在金權那裡，盡管區志華的意思是讓他去了就不要再回來。
但還沒等他來得及動身，他接到了姐姐的電話，告訴了他一個不幸的訊息。
姐姐長年和姐夫一起在浙江打工。兩個沒有文化的老實巴交的農民，幹活捨得下力氣，不怕髒，不怕累，省吃儉用，在一同出來打工的人中過得還不算差。攢了些血汗錢，姐夫想用來蓋房子，姐姐不同意，說要把錢留著給兒子上大學。他們有個聰明的兒子，雖然由於兩口子長年在外，由爺爺奶奶帶，可乖得很，年年考第一，給在外勤扒苦做，忍氣吞聲的兩人以無限的慰藉和希望。姐夫的父母希望他們多生幾個，理由是一個孩子血脈太單薄了，但兩口子不同意，學費這麼貴，一個孩子已經扛不住了，多生幾個還不要人的命？大人也苦，孩子們也苦。他們最大的心願是創造盡可能好的條件，讓唯一的孩子能受到好的教育，將來考上大學，讀研究生，讀博士，留在大城市，有體面的高薪工作，不像他們，在別人的城市的夾縫裡討活路，受盡艱辛和屈辱。
然而老天一般情況下是不長眼的，正當這兩個老實巴交的農民工感到日子有點盼頭的時候，災難降臨到他們的頭上。長年累月從事噴漆工作的姐夫今年一開春就不舒服，但捨不得休息，還堅持加班，終於累倒了，以前也這樣過，抗一抗就過去了，出來找錢，哪能那麼嬌氣？可這一次沒抗過去，休息好幾天也不見好轉，到診所看，打了針吃了藥也不行。一看情況不對，到大醫院看，醫生初步檢查了一下，問他做的是什麼工作，說是在某廠做噴漆工，問做幾年了，說五六年了，醫生顯然對這種病例見多了，聽這麼一說心中就有數了，再針對性地一檢查，果然，白血病，是晚期。
雖說是將要死的人，醫生了解到他們的情況，也勸放棄，但讓一個年輕的女人甘願當寡婦和讓幼小的兒子眼睜睜失去父親可能嗎？
醫生說如果早點來的話還有可能治療，現在太晚了，但姐姐還抱有一線希望，堅持要死馬當活馬醫，醫院裡有病友告訴她，有透過移植什麼什麼治好了這種病的先例，只是醫療費老貴了，光手術費就花了四十萬，以後一輩子都要吃藥，每個月都要花多少多少。於是姐姐給醫生下跪，求他們也救活自己的丈夫，醫生說你們的情況跟別人不是一碼事，都晚期了，再說，就算有救，你們有錢治嗎？醫生告訴他們這是職業病，算工傷，可以找單位賠償。姐姐找到老闆，要他拿筆錢來救他的丈夫。老闆豈能負這個責？他招人是要為他賺錢的，不是為了賠錢的，各人自己身體不好，得了要死的病賴他幹什麼？是不是工傷也不是你說了算的，為什麼別人沒有事就你得病？這麼多天不來上班，以後也不用來了，工廠要用健康的人工作，不養老弱病殘。
姐姐在別人的指導下去找勞動局，人家又是要這個證明，那個證明，這個鑒定，那個鑒定，沒有受過多少教育的農村女工，幾天盲目奔波下來沒有一點頭緒，六神無主，神情恍惚，感覺天塌了，想死的心都有了。
兩人多日不去上班，已被各自的工廠分別開除，住在出租屋裡，一籌莫展。得了絕症的男人對女人說，叫孩子他舅過來一趟吧，孩子他舅好歹是大學生，會寫會說，知道該怎麼找那些當官的伸冤。
親人遭此橫禍，怎能坐視不管？陳功只好給遠在北京的區志華打電話，他暫時去不了北京了，把家事處理了再說。區志華只是長長地嘆口氣，她感嘆，生活怎麼總是不給陳功一點陽光，好像在他身上從來沒有被幸運光顧過。也許這世間的幸運是一個定數，有的人多了，有的人就得少，有的人總幸運，有的人就得總不幸運。
陳功來到浙江，一路上感嘆著不亞於自己所在的珠三角的東部沿海地區的勃勃生機，這是一片富得流油的熱土啊。陳功見到姐姐兩口子，為他們的處境感到莫名的悲哀，在充滿生機和活力的城市裡竟有這麼絕望的人。這是他受苦受難的親人，他為無力給他們實質性的幫助感到內疚。
不管有沒有治癒的希望，總得想辦法盡量延長病人的生命吧？兩口子手停口停，以前的積蓄都帶回老家，現在差不多都身無分文了。陳功費了好大的勁才把堅決要放棄治療的病人再次送進醫院，也無非是用點一般的藥緩解一下病人的痛苦，至於有多大作用只有天知道，其實更多的是出於一種心理上的安慰罷了，在醫院等死總還有一種虛假的希冀，彷彿離死神也遠些，回去等死那就是徹底的絕望。
陳功開始了在一個陌生的城市的權力部門間跑動。直接上門找老闆去論理，人家不和你講理，你也講不贏那個理；找了律師，但打贏官司的勝算不大不說，還不知得花多少律師費；找了勞動仲裁部門一起去找工廠算賬，人家並不買這個政府部門的賬，說沒簽勞動合同，不關勞動部門什麼事，再說誰也不能確定他這病是什麼時候得的。勞動局的人說，先回去吧，我們再調查調查，做做工作。
工作倒沒有必要做了，最後當陳功的一切努力也沒有換來任何結果後，絕望的姐姐爬到了那家工廠的樓頂上，她要見當官的來給她做主，不然就跳下來，沒有任何人會懷疑這個女人真會跳下來，有人報了警，□□來到現場，馬上就要調消防隊調氣墊過來，□□給老闆說了，那樣的話出警費用可就高了，如果真弄出人命來，那後面的麻煩可就大了。老闆這才答應可以考慮一下給予適當賠償。
在勞動部門的介入下，雙方開始談判。
