牛喘如雷，只因為周遭的人聲漸漸退潮。車子緩緩行進在鄉野小路上。
外面北風如割，箱子裡的魚非魚卻感到心頭越來越熱乎。車子每行進一裡，她距離自由就越近。這如何不叫她雀躍？更重要的是，她不算笨，也不算無能，她居然贏了妖孽呢！百密一疏，這是定理。世上哪有絕對！妖孽他再能，不也只能做一方土地的主人麼？旁邊的大贏、天闕、荒逸以及更外圍的少民，不是都還各自為政麼？
她贏了，說明啥？世上事豈有難易，為之，則難者亦易；不為，則易者亦難。人哪，永遠都不要丟掉自己。生活啊，絕對不能被渾渾噩噩糟蹋掉。
當然，這個道理自己明白就好。說給其他人聽，恐怕只會賺個妖言惑眾的罪名。
箱子四下都有窟窿眼兒，為的是通風。這正好給埋藏其間的魚非魚等人提供了足夠呼吸的空氣。她翹著二郎腿，閉著眼睛嚼著香甜的大棗，開始漫無邊際地憧憬起前方的生活來：這支商隊會在邊境上完成交易。到時候她就會帶著冬月和珷兒穿越沙漠進入天闕。靠著珷兒的世子身份，作為義母的她的後半生大可過得衣食無憂。如果舞家的人不待見她，她也不愁沒地方去。天闕還藏著她的數百金呢！尋常人家，一錠金子能活幾輩子。她抱著一座小金山，得過得何等地奢侈糜爛！
當然了,也不能光顧著享樂，還得拿出一部分來好好地請個醫工，把冬月的啞病治好。也不知道堇色去了哪裡？要是他在，或許可以試試。畢竟他連死人都能救活，更重要的是，自己人，診費可以全免哇！
唉，堇色呀……說不想他們，真對不起自己的良心。春花春水一般的堇色，衣服上永遠都有著好聞的梅花香氣，可不正像前世的古龍香水那樣，總是令她心旌搖蕩不能自制。那個美好的、時時在意她的感受、婉轉地不動聲色地顧全她的情緒的男人，到底去了哪兒呢？舞楓說不知道他的下落，到底是真不知道，還是被“洗心草”徹底洗白了，不但忘了她，一併連堇色都忘記了？
舞楓……咳，同他置氣是在太蠢了。他又不是有心而為。要怪、就怪景明帝兩口子。什麼母儀天下，什麼蒼生之主，狗屁！根本就沒有“老吾老、幼吾幼”的胸懷和品質。難怪今天會給人轟下臺，他們不配做黎民萬千的父母啊！
說到這裡——妖孽何嘗就是什麼好玩意兒了？會想起身陷冰庫那日蘇公子所說的話，細細琢磨其言外之意，恐怕“洗心草”之事跟他脫不了幹系。這人太複雜了，武功比舞楓好，心思比誰都陰，手段比公子緣還邪。——有生之日，但願別再讓她與他相遇。太t的恐怖了！
公子緣那家夥不知現在過得好不好？貌似很久很久沒聽到他的相關訊息了。那日在破廟，妖孽留下他都說了些什麼，讓公子緣跑得比兔子還快？跑了也好，老那麼不幹不淨不清不楚地曖昧著，別說別人了，她自己都覺得尷尬。……
“篤篤篤，篤篤，篤篤篤……”
三長兩短的叩擊聲傳入耳中，魚非魚張開雙手罩住口鼻，輕哼兩聲以作回應。
箱子蓋被撬開，四隻手探進大棗裡，把魚非魚撈了起來。
黑暗中，三個人心靈感應，相攜了手，悄悄地摸到視窗，凝神聽了聽外面，確定沒有什麼異樣了，這才小心地拉開窗拴，彼此扶持著跳出了房間。
經過數個時辰的長途奔波，此刻他們正位於宮城外一百多裡的荒郊野地裡。
“乖兒子，接下來就看你的了。”伏身在小樹林裡，魚非魚拍拍身前的肩膀，吃吃笑道，“我要看看我給的活動經費，起到了什麼功效。”
珷兒摸出一支哨笛，斷斷續續吹了幾聲。工夫不大，馬蹄匆遽，轉瞬到了跟前。
魚非魚發自肺腑地贊嘆了一聲，笑道：“小子，成啊！還有點號召力嘛！回頭成立個丐幫，你就是那一呼百應、四海之內皆兄弟的丐幫幫主。”
黑暗中，珷兒撇嘴，卻沒有將肩上的那隻手抖開。
說話間，馬背上乞兒翻身下來，一面四下張望著，一面低聲呼喚：“老大？老大？”
“這兒呢。”魚非魚答應著，率先從草叢裡站起來，“兄弟，辛苦你了。等哥賺了大錢，給你買地娶媳婦兒。”
小乞兒嘿嘿笑著直搓手：“謝謝大哥！馬已經喂飽了，跑個幾百裡沒有問題。小人怕腳力不夠，特地給這畜牲餵了些麻餅。”
魚非魚越發地感慨道：“說真的，兄弟。要不是考慮到路上艱難，哥哥我真應該把你一起帶上。你夠哥們兒，是個講義氣的！”
小乞兒也是受寵若驚，連連道謝。
雙方互道珍重，匆匆地拱手為別。
三個人、一匹馬，緊緊相擁，同呼吸、共命運，一往無前地奔向夢想。
在三個人所看不到的身後，火把如龍，綿延追來。
