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“或許，可以當作是一次意外，歸結為七公主妒忌殺人。然，事實卻並非這般簡單。”澹臺清寂的眉宇間漸漸漫上一層紗綃般的肅殺，“當日誘她進入冰庫的婢女，事後突然投井自盡，這本身已有幾分可疑。桃氏在面對質詢時，便表現出十分的慌張，更在生病期間，夢魘連連。而且，自從跟了七公主，這個做母親的竟然再未對親生之女表現出一點舔犢之情，豈不稀罕？”
魚非魚口中的桃氏，憊懶刁滑，跟而今熟稔宮規行事無差的桃氏簡直有天壤之別。此事若非魚非魚信口雌黃誇大扭曲事實，便是桃氏偽裝深沉神鬼莫辨。因此，他便命人暗中細細追查。這一查，倒查出一些有意思的事情來。……
桃氏原籍豫都，稚子之齡便因家境貧寒而被賣作奴婢。因其機言令色，甚是伶俐，就在那年的冬天，被轉賣與東宮為婢。在其成人後，與太子府的一名雜役配成夫婦。小郡主誕生前後，適逢桃氏也生下來一女。本想上報主人的，不巧趕上東宮情勢微妙，在人人自危的情況下，這件事便未來得及上報至太子妃足下。結果不久，便發生了東宮之亂。承乾太子當眾自刎，太子妃聞訊後，吞金以殉，臨終親自點燃了所居住的宮舍。……
東宮裡亂成一團，哪裡還有人會注意混亂之中所暗藏的玄機？於是，便有中宮的忠僕冒死沖入火海，將啼哭不止的小郡主搶救了出來，秘密交到中宮那裡。……”
公子緣晃悠到火堆旁，撿起腳邊的木柴，一根根丟到火裡，撲起火星噼啪作響，頗有些驚心動魄。
“桃氏為人輕浮，向無深交，獨獨與市井中一綽號‘快刀屠’的屠戶私交甚密。據探子所報，快刀屠正是當年自火海中救出小郡主的忠僕。算起來，也是當年桃氏的愛慕者。正是此人，身在曹營心在漢，雖然為中宮效力，卻在混亂中，與桃氏合謀了一出‘真假郡主’的好戲。以桃氏之女替換下真正的天之嬌女，從此安享富貴榮華。至於真正的君主——”
澹臺清寂頓了一下，鳳眸凝注在公子緣的後背上。
公子緣撥拉火棍的手加快了動作，笑聲磔磔難聽：“有趣、有趣！我就說假男人的小說裡每每會在首頁標註有‘本篇故事，純屬虛構；如有雷同，實屬巧合’幾句話。原來不是故意吊人胃口，這大千世界，還真是有千人一面哪！”
“真正的郡主……”
“你不想殺我的話，我可要走了！冰天雪地的，只合圍爐茶話、暖玉溫香滿懷抱。”公子緣丟下火棍，忽地跳起來，旋身便走。
長劍泠泠如霜似練，阻絕去路。
澹臺清寂的語氣中透著不可違逆的威嚴與冷漠：“當年對澹臺氏下了詛咒的，是朱夏女巫；高祖、太宗後，主宰這片疆土的姬氏後人，身體裡流淌著朱夏女巫的聖血。——左相沒有告訴你麼？朱夏女巫不但是高祖的寵妃，還與我澹臺氏先祖有染。甚至，我還可以告訴世子，子車氏也是那朱夏女的裙下之臣。還有誰同朱夏女巫有關？而今的魚非魚與朱夏女巫的相貌一模一樣。這難道是偶然？當然不是！聰明如世子，不是也品過她的味道了麼？很特別吧？天生有著叫人俯首稱臣甘願拋頭顱、灑熱血的能耐。……
朱夏女巫從未真的死去，她一直潛伏在姬氏子孫的體內，時時刻刻防著我澹臺氏、剋制著我澹臺氏。……這就是為什麼我會縱容她一再地犯亂生事的根本原因。她是真正的姬氏之子，能夠剋制我的，只有她。這麼說，世子可否明白、可還滿意？”
公子緣攥住劍身，渾然不覺掌心裡的疼痛，對於那順著劍身潺潺流下的鮮血也視而不見。
他一味地大喊大叫：“胡說、全是胡說！你這人一向陰險，如何信得！讓開、讓開！……”
他猛地推開寶劍，踉踉蹌蹌地沖向門外。
身後，澹臺清寂孤情寡義地說道：“想當日，太子楓因為小郡主嫵媚天生、甚是討人喜愛，故而戲稱之為‘媚兒’。所以，之前魚非魚的‘媚姬’之稱並非空xue來風。令妹之名，還望世子牢記在心。日後兄妹再見，還需禮數周到，莫再胡言亂語，失了體面。”
一蓬飛雪捲入屋內，蒼茫中已然失去了公子緣的錦衣繡裳……
景明十六年新正剛過，火鳳國的懷恩公主遠嫁天闕為太子良媛。良娣、良媛、承徽、昭訓、奉儀乃是太子妾室。良娣是太子妾中品級較高者，二人，正三品，地位僅次於太子妃；良媛有六人，正四品，位良娣下；承徽位列第三，可設十人，正六品；昭訓位列第四，可設十六人，正七品；奉儀位列第五，可設24人，正九品。
為顯示火鳳對於此樁婚事的重視，陪嫁之物盡顯富貴珍奇：有水晶雲母、琉璃玳瑁、犀角象牙、裝翠寶石等不計其數。更有衡世罕見的金龜、銀鹿、金錶、銀粟、如意枕、鶴鵲枕、龍鳳帳、九玉欽、琴瑟幕、文布巾、火蠶衣等。又給多種烹飪食物、各種花紋圖案的錦緞墊被、蔔筮經典、營造與工技著作、以及治病藥方等等。至於金銀錢幣、綾羅綢緞和豪華傢俱器皿更是數不勝數。
