“我一不是他的屬下，二不是他的家眷，幹嘛要跟他彙報？萬一他見財起意霸佔了這顆金剛石，我豈不是肉包子打狗——有去無回了？”魚非魚下意識地捂緊前胸，警惕之意鮮明。
她心下急速地轉著念頭，盤算著如何將這顆寶物藏起來。女人的安全感來自於金錢的多寡。她若想自立，沒有強大的資金作後盾根本就是妄想。
踏雲畢竟是做過密探的，對這種國爭多少有點感覺，聞聲問道：“夫人跟著主君出入宮禁，多少應該聽說過金大人一行的目的。”
“好不好我只陪著他進宮吃了一頓‘鴻門宴’？連東南西北都沒有摸清呢，誰知道那些個小道訊息！”魚非魚悻悻然。俄而覺得自己這話頗有些酸溜溜的意味，倒好像抱怨妖孽還不夠寵愛自己、帶她拋頭露面的次數還不夠多似的，於是，她很快便改口道，“總歸不是什麼好事。這幫笨蛋，不老老實實地做自己的一方諸侯，跟你家主君攪和什麼？金大人能算計什麼？能保全自身就不錯了！我現在擔心的是，他們早已經給你家主人算計進去了。……”
“主君他哪是這種人……”垂青不服，卻也並非不滿。一個是自己的主人，一個是自己的恩人，一般的輕重，讓她自然而然地將這兩個人看成了一體。
事實上，他們確實相當於一個人。
魚非魚白她一眼，反問道：“不是哪種人？他本來就是那種人好不好！垂青你昧著良心說話哦！反正，我看男人都夠傻的！作池塘裡的大魚，難道不比作大海裡的小魚逍遙？一群傻子……男人大多都這個德性，總想佔有天下。要那麼多土地作什麼？葬身不過七尺而已。要那麼多子們作什麼？非議不絕於耳。難道，他們是專為是非而生的？……”
她一個人自言自語著，踏雲和垂青只管哼哈著四下拾掇著柴草。
她們打算在此稍作停留，等到風雪小點了再走。為抵禦嚴寒，踏雲和垂青在破爛的僧舍中生起了一堆火。
看著溫暖的火光，魚非魚情不自禁地聯想起當初掉落石頭城下的事情，想起了至今回想起來仍叫人面紅耳熱的混亂的那一場放縱。
“踏雲啊，你倒是說說，你既做過花娘，對於那段經歷，有何感想？”她現下的情形，跟花娘差不多吧？不過是她的恩客們來頭大一些、身份特殊些。
踏雲倒也不做扭捏，笑道：“使命所致，沒什麼感想……”
“騙鬼吧！我那次看到君安非禮你，你就由著他亂來？他那時知道你的身份不？”
“不知。”
魚非魚“嗤”地笑了：“好大的一烏龍！也不知道後來他又沒有感到尷尬。兔子還不吃窩邊草呢，他還不如兔子呢！——對了，你在平蕪城做什麼？論繁華，那也不是什麼了不得的地方。要探聽訊息，也該選個人口稠密的地方呀。”
踏雲猶豫了一下，慢吞吞道：“屬下只是奉命行事。子車大人吩咐的，要屬下密切關注臨海郡。可能就是因為臨海郡太過偏遠，主君怕管理上出了紕漏，這才安排屬下駐紮在那裡的吧？”
踏雲抬眼看看她，眼神頗為複雜。在未得到自家主人的同意之前，她不敢把自己監視臨海郡其實是為了尋找一個與眾不同的處女的真正目的透露出來。依著魚非魚的好奇心，一定會打破沙鍋問到底的：找個處女做什麼？何謂與眾不同？是什麼樣的女子竟能讓隱帝與太史大人如此地重視？
魚非魚只管烘烤著雙手，並未留意踏雲的神情：“你這種，算是苦差事了吧？像是做官的，得寵的話，會給安排個肥缺。不待見的，就會給打發去天涯海角。你就是聽話，換作是我，早跑路了！天高皇帝遠，鞭長莫及。”
“夫人說的那是天闕。以前那就是我國的一藩屬地。就因為山高路遠夠不著，結果派去鎮邊的文臣武將一個二個地全都自封為王了。”垂青打趣道。
“天闕呀……”
魚非魚嘆口氣，倏地靜默下來。良久，她幽幽道：“不要說七公主不敢以真名見人，我不也一樣？魚非魚既死，天闕的庶族怕是要竹籃打水一場空嘍！”
垂青代為抱打不平：“夫人不用同情他們！照婢子說，那幫人未免太惡心了，居然拿夫人做幌子、謀利益！這不是坑人麼！成了事，沒有夫人你的半分好處；壞了事，夫人你就是那罪魁禍首。瞧這賬算的，猴精猴精的！也不看看夫人是誰？豈是什麼人都能使喚的？讓他們使喚使喚婢子試試？看不三拳兩腳捶扁了他們！一幹酸儒腐生，能成什麼事兒呀！”
魚非魚調笑道：“光聽你們倆說話，還當是我一手拉扯大的忠僕呢！可惜呀，我是個沒心沒肺的，沒辦法為你們的言行感動激動怦然心動。沒辦法，以前太掏心掏肺了，燈盡油枯，熱不起來嘍！”
“夫人與主君一體同心，婢子們自然是忠於夫人的。”
踏雲和垂青異口同聲地為自己抗辯。
魚非魚剛要答話，忽然聽到外頭傳來天崩地裂般的巨響，聲音之大，連破敝的禪房都跟著簌簌發抖、吱啞作響。
踏雲身形一晃，已經到了門外。
