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天闕的武器製造已經到了駭人聽聞的地步，所産的武器不但自用，還用於交易走私。買賣所賺來的銀兩充實了國庫，從而增強了軍隊的戰鬥實力。
至於火鳳，就更是龐然大物一隻了。中土之霸主，威勢已經綿延了六百餘年而不減。澹臺氏的勢力，業已滲透至兩國交界處。桂閣的武力、訊息，能夠於數個時辰之內，將邊陲的大小事宜傳遞到遙遠的皇城豫都。
之前，火鳳與天闕聯姻，這一訊息更加重了荒逸一方的不安情緒。兩國交好，聯手攻擊，荒逸豈非只有束手就擒任人宰割的份兒？
當此危急存亡之際，找到能夠拯時救世、庇護子孫的有力靠山就成了亟需解決的問題。
魚非魚的出現，讓金栩等人於走投無路之際看到了希望。朱夏女巫轉世的傳說於是便有了根據。
金栩將此事詳細地彙報給了國君，國中隨即送來“神之眼火石”以作試探。這顆寶物乃是朱夏女的遺物，其來歷曲折，貴胄如金栩等人也只是略有耳聞而不知其所有。
但是，魚非魚卻一眼瞧出了這“神之眼”的前世今生。這也罷了，問題是，她最後所發的感喟竟然與朱夏女巫當年的贊嘆隻字不差！
至此，金栩再無懷疑。就算這位桂閣夫人記不得前世之事了，但其魂靈必定還留著前世的異能。退一萬步說，就算沒有異能了也不打緊，就靠她跟數國的主宰者之間混亂的關系，關鍵時刻的藕斷絲連也不至於落一個被斬草除根的悲慘下場。
“大人，要不要‘請’夫人一同歸國？”隨從之一把那個“請”字咬得很重，傻子都聽得出其中的強迫之意。
金栩舉手製止：“不妥。澹臺是何等厲害的人物，豈容別人在他的眼皮子底下為非作歹？此舉太過魯莽，弄不好會惹禍上身的。便是僥幸請得夫人同行，就這位夫人的性子，你們看，哪是個好相與的？除非是她願意同行……在下擔心的是，行至半路她會否反悔還是個問題呢！……”
“大人所慮甚是！如此，我等就只好再觀察一陣子了。”
“火鳳風物頗佳，我等難得踐足此地，何妨且行且看著，庶不辜負了這一趟長途跋涉。”金栩撫頷微笑。
達摩大師掛單的廟宇位於西山之上，乃是一處荒舍。先前裡頭曾經有過幾個和尚，但隨著天氣轉冷而廟裡的香火又不旺，難以支援生計，和尚們就陸陸續續地離開了。留下一座空廟、幾間屋舍，連堵圍牆都沒有。有些門板、窗戶都給砍柴的樵夫摘下來拿去家用了。
山路崎嶇不平，加上風大雪大，牛車無法攀至山頂。魚非魚便讓車夫帶著珷兒留在山下的一戶農家暫作躲避。她則在踏雲和垂青的護持下，循著小路踩著積雪冒著風寒，一步步艱難地往山上破廟走去。
達摩卻並不在寺廟中。在一間四壁空空、窗戶大開、屋頂到處透光勉強可以避身的僧舍中，魚非魚看到了達摩留給她的一紙書信，大意是聖上臨時起意請他入宮講經，怕是要跟她爽約了。
“也不算白跑一趟。”彈彈信紙，魚非魚倒是笑得合不攏嘴。她到底架不住寶物的誘惑，將“神之眼”揣進了自己的懷裡，用身體和心靈感受著那東西的真切存在，此時此刻的她，真比三伏天吃冰、數九天煨火爐吃芋頭還滿足。
“踏雲啊，你們說金大人是不是天底下最大方的人呢？”愛屋及烏，現在她越想越覺得金栩乃是自己有生以來所遇到的最好、最慷慨的人、男人、真漢子！
踏雲笑道：“他那是不識貨。待聽了夫人的介紹，我猜他心下一定懊惱死了，只是已經送出了手，不好再腆顏要回去就是了。”
垂青在意的則是寶物的價值：“真像夫人所說的，這東西就有那麼珍稀麼？”
“你們不懂。”魚非魚白了兩人一眼，若有所思道，“你們說，他這麼討好我，到底打算想跟你家主君換取什麼利益？應該不是打通道路互市貿易這麼簡單吧？要想富，先修路，少生孩子多種樹；我就不相信他們會是出於這個目的。這顆金剛石，價值連城，他們想要的，應該是比一座城池還值錢的東西。……那就是——兩座城池？三座？或者是……一個國家？……”
踏雲和垂青互視一眼，笑了一笑，沒有說話。
魚非魚扁嘴自嘲道：“瞧我現在，也不甚單純了呢。不管看誰，永遠都往陰暗處想。這叫什麼？有道是涅而不緇，磨而不磷，我這樣的算是很沒有節操了。沒辦法，跟你家主君混久了，頑石也能變成太湖石，渾身上下全是窟窿眼兒。”
垂青終究是不能接受自己的主人遭受非議，聞言便想岔開話題：“夫人會把這事兒告訴主君麼？”
