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安順帝心念微動，旁邊的皇後早先一步輕喚出聲：“聖人……”
微微搖頭，成功地制止了一國之君雷厲風行凡事必要求個明白的行為：這老的咋就不長記性呢？從小到大，皇兒幾時有問必答過？就算是給出了答複，他這做人老子的又幾時相信過？真想知道內情，迂迴一點，叫人暗中打探了來才是正理。沒瞧見他有多珍重那封信麼？倒把軍情撂在了一旁。倘若今天開了口，只怕會打草驚蛇給他提高了防範，後頭就越發地不好下手了。……
安順帝不是個昏庸的，更兼與皇後幾十年情深意篤，早就達到了眉目傳情無需贅言的至高境界，現下一看皇後的眼神，立馬大徹大悟了。跟著舉杯，藉以掩飾嘴角的那一抹老謀深算的竊笑。
宮中宴飲之後，舞楓回到自己的東宮。
東宮這邊，早在得知太子殿下要回來的訊息的那一刻，上上下下的人就躁動起來了，整個府邸都被喜慶的氣氛的籠罩著，其中還隱約夾雜著一絲絲的緊張。
那是眾姬妾的複雜心緒，既歡喜又期待，同時卻又惴惴，彼此之間一團和氣，心下卻各有各的算計，憋足了勁兒修飾自己，務必要裡裡外外煥然一新芬芳馥郁，以期獲得太子的青睞。
久別重逢，再次踏進熟悉的環境裡，舞楓竟覺得眼前曾經司空見慣混不覺的華麗有些虛幻：處處張燈結彩，隱隱麗影霧鬟。馨香融融如月華，姿態款款若春花，含情脈脈如秋水。雖然滿目都是人，卻一絲不亂、一聲咳嗽不聞。隨著他的身形一出現，面前的人後浪疊前浪般深深拜下去，口中如空谷迴音，嗡嗡呼喊：“恭迎太子殿下——”
這一切，都是自幼便已熟悉的生活，多時不見，不是不想念，只是見了卻又有幾分生分，這卻是為什麼？
香湯已經備好，沐浴之後，換上燻了淡香的常服，仍舊是習慣的黑色緞面暗紋的材質。
母後不喜奢華，作為太子的他自小便也不好那鋪張靡麗。
端坐在錦榻上，一邊喝著參湯，一邊感受身後的兩名侍女拿著大手巾，熟練而輕柔地替他絞著濕發。
府中管事不動聲色地自一側呈上來一隻漆雕託盤。託盤裡整整齊齊排著十餘支竹簽，紅頭，系五彩絲繩，上面刻有姓氏。
這便是可以侍寢的姬妾名單。適逢來癸水的則不在其中。
舞楓放下湯碗，伸出一指，自那一排竹簽上滑過。那觸手的涼滑像極了女子誘人的胴體。而那美麗的五彩絲繩，則好像女子麗服華裳。
她們，都是他的女人。等待這一刻，已經很久。
雨露均施，那是不可能的。專寵獨愛，更是律法不容。
忽然想起假男人曾經的譏笑了：舞楓，你們皇家的男人，說難聽點兒，就是種馬。你們別不是真的相信，一個男人可以滿足一群女人吧？假的，都是假的。女人都是騙子，她說好說你厲害說郎君不要了說奴受不了了，你千萬不要當真。就像是喝酒的人，真醉了的從來不說自己醉了，都說老子沒問題再來再來！在男女之事上，男人其實處於劣勢，其實你們自己心裡也不能確定自己就是那最強的，對吧？所謂女人叫的越響亮，你們心裡越亢奮。——真正強大的人，別人的鼓舞並沒有多大作用的。……
甩甩頭，甩掉這不合時宜的魔音穿腦。
手指又從竹簽上滑過一次，心下卻想起日間的一些片斷：七歲的大郎在群臣面前滿含欽佩地對他說：兒子長大也要做一個像父王一樣的“戰神”。
然後，父皇母後一臉欣慰，眾臣滿目嘉許。
之後的三郎則說：希望能夠國泰民安，聖上與皇後娘娘能夠健康長壽。
最小的女兒咿咿呀呀言語尚不清楚，卻是端端正正地相繼給父皇母後還是有他這個父王行了大禮。那態度之恭謹、進退之有序，素日的教導之用心可見一斑。……
想到這裡，吩咐左右，即刻賞賜下去，告訴幾個孩子的生母，孩子們的表現甚佳，叫她們放心。
所謂女人，有孩子要比那沒孩子的幸運，他又何必給那不幸運的傷口撒鹽呢？
可是，今晚是他回來的第一夜，誰侍寢所象徵的意義非同凡響，說明誰受重視。而要一碗水端平的想法無疑是荒謬的。厚此必然薄彼，這是個抹煞不了的事實。……
想的越多，就越覺得阿索然寡味。揮揮手，下令：“將近段時間的文書賬目拿來，本王要一一過目。告訴她們，今晚各自安歇了吧。”
他一個也不要，就讓她們明爭暗鬥不得安寢去吧！
