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兜了好大的一個圈子才回到住處。舞楓沒有下馬，實踐了他剛才所說的那句話，他真的只是順路。
魚非魚目送他遠去，抬腳踢飛了一顆小石子兒。
她不覺得有多麼失意。她對舞楓隱瞞了很多心思，舞楓對她有所保留，算起來兩人半斤八兩，沒道理怨尤。
滿倉接了她回到議事廳。一名夥夫端進來一隻大盆，揭開上面的蓋子，滿室飄香。
剛剛還顧及會很油膩的魚非魚禁不住摩拳擦掌躍躍欲試了：就算是肥死，也認了！
“聽說熊體純陽，熊肉振羸，有痼疾者不能吃。而熊掌，上了年歲的人吃了能夠安寢，可是壯年人卻不適宜。我這麼瘦，倒是真的可以多吃點兒。”
“是的，是的。”夥夫搓著手，一副等著裁判打分的激切樣兒。
他激切也比不過魚非魚的急切。她想一口吞了那一盆香噴噴的熊掌。老天待她不薄，這小日子就如芝麻開花——節節攀高。而今，連這貴族方能享受得到的美味佳餚都吃到了，說明什麼？說明她命裡有福哇！
叉起一筷子顫巍巍的美食小心地塞進血盆大口裡，竟然舒服得呻吟出聲了：怪不得要爬高、要抓權抓錢，沒有吃到葡萄的狐貍永遠不會知道那味道有多麼地誘人可口。
人哪，由儉入奢真的太容易了！她所有的意志力，此刻全交待給了一盆熊掌。
她這邊大快朵頤著，旁邊的夥夫陪著小心作著註解。
話說這熊掌可不是一般廚子能擺弄的了的。熊掌難熟，煮不透的話，吃了會發脹，必須要經過泡、燙、蒸、燉四道工序。泡使其變軟，再用燙去毛，然後用蒸去除骨頭，最後才配上酒、醋和各種作料燉爛。
說起這泡發之法，吃到興頭上的魚非魚建議那夥夫為什麼不試試用堊灰？
夥夫愣住了：“堊灰？”那東西可以跟吃食扯上關系麼？
接下來，魚非魚詳細地跟他講解了她所知道的一種熊掌的烹飪方法：挖地作坑，放入石灰，大約放到坑的一半深，放入熊掌，上面再加石灰，澆上涼水。等熊掌在石灰中發過，停冷後取出來，那毛就很容易去除了，而且還是連根拔出。把熊掌洗淨以後，用米泔水浸一兩天，然後，用豬油包裹住，煨一天。一天後，取出去油，撕成條，和豬肉同燉。
也可以用泔水浸發熊掌，浸後用溫水再泡，然後放在磁盆內加酒醋蒸熟，去骨切片，下好肉湯、醬油、酒、醋、姜、蒜，再蒸至極爛。
或者，更磨功夫的，用磚砌成酒筒，高四五尺，上面的口子僅能放一隻碗。把熊掌加上各種調料封固置於口上，下面點蠟燭一枝，用微火燻一天一夜，湯汁不會焦幹而熊掌卻已經化了。這種做法做出來的熊掌，據說飽餐之後能“口作三日香”。
……
那夥夫聽得連連點頭，滿目崇拜之意。還想再淘點知識的，忽然聽到外頭有人聲嘈雜。
一名小校帶進來一個布衣。看到魚非魚，沒有說話，先深深地行了一禮。
“你是……”魚非魚口中含著一口熊掌，依稀記得這個布衣好像是俘虜中的一員，似乎他還有個老爹。這個人因為跛了一條腿，曾經幾次避開了徵兵活動。
“小人柴大。請校書大人救救小人的老父親。”柴大紅著眼圈央求。
……
讓滿倉撥出來一些熊掌，用飯缽盛了，帶到俘虜營。
她先喚出那個叫喜娘的少婦。
喜娘把睡熟的孩子暫時託給旁邊人的看護，自己則忐忑不安地走出來，一看到魚非魚的笑臉，莫名地鬆了口氣，還以靦腆的一笑，就要行禮。
魚非魚攔住了她，拽著衣角把她領到院中的公孫樹下坐下。從一臉幽怨的滿倉手裡接過飯缽，神秘兮兮地說道：“姐姐你猜，這是什麼？”
不待對方做出回答，早一步掀開蓋子，把那碗還冒著熱氣的熊掌遞了過去：“別問這是什麼，終歸是對你的身體有好處。趁熱趕緊吃了，別讓裡頭的人知道，又該眼紅了。”
說著，從懷裡摸出一雙竹箸。
喜娘接過竹箸，更不說話，依言把那碗美味吃了個罄光。
“好了，現在我們進去吧。別人要問你什麼，你就說我不放心你的身體，知道麼？”臨進門前，魚非魚叮囑了一句。
喜娘現在對她，那是言聽計從。
根據魚非魚的診斷，那位柴老伯所患的，就是一般性的傷風。但是因為年紀太大，抵抗力虛弱，所以病症才會顯得有些嚴重。
