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如蔓徑直往雅間兒裡一坐,將那面紗丟於一旁,悶悶不語。
秦雨菱見她神色不大對頭,便問，“安夫子高中奪魁,五妹妹原該高興才是。”
如蔓垂著眸子,凝住外頭,“他中他的狀元，功名榮華自是他的,與我並不想幹。”
時下沈良也掀了簾子進來，優雅地笑問,“表妹，安兄原是你的老師,怎地也步上前祝賀一番的。”
“他有明月郡主相伴，又有表哥招呼，斷是用不上我這學生來陪的。”如蔓佯作若無其事，遂道，“表哥，咱們同四姐姐往那湖心小築上去瞧一瞧，莫要辜負了好風光才是。”
秦雨菱暗遞眼色，沈良便在她額頭上撫了一下，“就依你了。”
船伕調轉船頭，沈府畫舫便蕩起漣漪，往碧波深處去了。
因著並非他們一家獨來，這小築之上官宦雅士之流頗多，遂先有家僕上去打理妥帖了，訂下一間臨水的花臺，兩位小姐才施施然等了臺。
四面竹簾垂落，湖風習習，倒很是舒快。
可如蔓此時卻並沒甚麼好興致，只望著水臺上的墨菊靜靜出神，沈良點了兩名崑曲花旦過來，賞了銀子，便咿咿呀呀開了腔。
如蔓時不時地往湖中回望，沈浪輕敲了桌面，“京城的紫煙姑娘，可不是誰都能請得動了，難得她今日賞光。”
秦雨菱啜飲了一口梨花釀，道，“有沈大哥的面子在，紫煙姑娘自然是要來的。”
這兩人你一言我一語的，臺上又有花旦做唱，可如蔓倒像個局外人似的，安靜地猶如一朵鮮嫩的雛菊，媚然生姿。
聰明如沈良，又豈會瞧不出各種端倪了？這小丫頭出門時還好好兒的，自打見了安子卿以後就變了個人一般。
那情態絕非尋常師徒之間該有的。
正說著就見又一行人登了小築，窸窸窣窣一陣子，就有小廝進來行禮，“見過侯爺，我家郡主也點了紫煙姑娘，不知侯爺可否賞個面子？”
沈良瞧了瞧外頭，招招手，那小廝便上前一步，“我表妹也看中了這紫煙姑娘，這可如何是好？”
如蔓眸光一轉，緩緩抬頭，那小廝早已聽聞沈府表小姐芳名在外，今日一見，端的是眉眼生姿，名不虛傳了。
“凡事也有個先來後到之理，想來郡主亦是通情達理之人。”
“沈家小姐說的沒錯，本郡主自然是通情達理之人，若是沈大公子不介意，那麼咱們便一道聽曲，豈不兩全？”
簾外說話之人，正是那明月郡主，說話間，她珠翠華服，豔麗地踱了進來。
沈良總歸要賣她一個面子的，遂起身相迎，並沒應下，如蔓卻淺淺嬌笑，款款起身，“只要郡主不介意，民女自是無妨。”
明月郡主素來自負美貌，今日見瞭如蔓，目光始終不曾離開，細細打量著，但見她確如傳聞那般清麗嫵媚，心下不由地多了一分妒意。
安子卿從簾外緩緩入內，沖著郡主微微頷首，便徑直走到沈良身旁，兩人許久不見，各自落座，少不得敘話幾番。
那明月郡主捱了安子卿而坐，如蔓卻離得遠，她剋制著不教自家失了儀態，只聽明月郡主柔聲道，“安郎與沈大公子原是有故交，那今日可來得十分巧了。”
“自打皇榜昭告之後，我便奔波於朝堂內外，我的性子沈兄應是瞭解，端的是不大習慣，今日才得了空，淮安王邀我陪郡主遊湖，權作散散心，倒是舒暢，不想竟遇上你們。”安子卿面容清美，握住瓷杯的手指，修長而骨節分明。
只是在如蔓眼中，他外表如何變化，身份如何尊貴，卻仍是那個青竹幽的安夫子，從不曾改變。
“安郎才華出眾，很得陛下賞識，我父親亦是頗為欣賞，常贊他為文品中第一等俊才。”明月郡主話中時時透出與生俱來的優越感，還有一絲炫耀之色。
如蔓微微扯動唇角，那沈良便教人給她換了新茶，關切道，“秋氣涼爽，表妹該多飲些熱茶。”
