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採月進來,只將藥碗擱下,便識趣兒地退下了。
“該喝藥了，不然你三哥哥怎地來接你歸家。”安子卿不由分說,將她扶了半坐起，如蔓仍是餘韻未消,張口乖乖兒地喝藥。
安子卿吹了吹,遂將瓷勺子遞了過去，如蔓只覺得勺子冰涼如雪，唇瓣上卻是火熱的餘溫，又不大自在了起來。
“你已告知了三哥哥？”如蔓有意地扯到旁的上。
安子卿點點頭,繼續喂藥，很是溫柔體貼,見她乖巧惹人疼愛，便伸指將她嘴邊的藥汁兒抹了去，順勢細細摩挲了幾回，滑嫩白皙。
如蔓便揮開他的手，嗔道，“夫子為人師表，怎得這樣欺負人的。”
“因你不聽話兒，獨自出門，才要罰你。”他一本正經地。
“從沒聽過這樣罰人的。”她聲音又弱了下去，搶過藥碗自顧自地喝。
安子卿點點頭，道，“你說的對，仍是罰得太輕了些，這回我要狠下心來了。”
說著便作勢將她小手捉了去，如蔓原以為又要行那樣輕薄之事，卻不料半晌也沒動靜，再張開眼，就見安子卿低頭在她細白的指尖上輕輕一啄，仿若對待珍貴的珠玉一般。
“方才是我情難自抑，亦是逾越，可我此時真心問你，可願將一生託付與我？”他眼眸沒了戲謔，竟是從未有過的明亮。
如蔓想了不知多少回，可她畢竟年歲兒尚幼，嫁娶素有父母媒妁，自家無法做主兒。
如今真要她回答，卻是隻圓睜了眼兒，一時無法作答，心頭卻百轉千回，驚喜交加，又想到身不由己，自然又沉了下去，安子卿見她臉色忽變，便將她手攥緊了，道，“自古婚嫁由得父母，你自是身不由己，可如今我安子卿許下此諾，待我明年參試，金榜題名之時，便親自下聘禮，到秦府求親，定要風風光光地娶你過門兒。”
“若你選試失利，又當如何？”如蔓緊接著問。
安子卿忽而勾起嘴角，神采逼人，眼角眉梢盡是志在必得的傲氣，“若不出差錯，便覺無失利可言，我隱忍了這許多年，為的便是如此良機，我亦不會教自己失敗。”
如蔓將他大手反握，道，“今日得你此話，雖知私定終身是錯，我亦是不悔。”
“安心等我衣錦還鄉，必不負你意。”
如蔓輕靠在他肩頭，胸中激蕩，一想到能有他依靠，便再不覺此生無憑，好似前頭的路，也敞亮了起來。
秦府雖好，可她縫中求存，時時要算計著，小心翼翼，生怕出了差錯兒，秦婉蓉強勢淩人，大哥兒又盯地緊。
秦少芳待她雖好，可卻心意不定，終歸不能長久。
“在你到我家提親之前，我自會守口如瓶，不對旁人提及，你且安心上京，不論中選與否，我看中的是你這個人，便是清貧度日，亦可苦中作樂。”
“可我卻要你衣食無憂，過上比現在安穩富庶的日子，再也不教你夾在中間作難。”安子卿愛憐地拂了她的發，兩人依偎而坐，只嫌光景太短。
待採月說，秦三公子已到府內，如蔓才整理了衣著，安子卿陪她同去，將幾包配好的藥交與她，便道，“你這病來的蹊蹺，郎中說是你誤食了損陰之物，才致破血腹痛。”
如蔓卻停住，疑惑地道，“吳婆開的藥方子，素來以補陰滋養為要，斷不會有破血之效，怎會反其道而行之了？”
