如蔓不抬眼，只應了一聲兒，待到秦少芳出了屋，她才覺得虛軟，順著桌邊兒往椅子上靠去。
差人依次收了禮，她少不得幾番寒暄，各表了謝意。又教翠兒同梅香往二門上去領些東西，太太雖是說節儉，便也是相較來講的。
就好比那秦婉蓉用名貴的東珠，她便用尋常玉石，秦婉蓉宴了數十桌兒，而明兒在那小軒閣裡，加上丫頭們也不過三桌罷了。
生辰上額外的例子錢，總歸是有的，不過是多少的區別罷了。
那小軒閣的紅梅最是一絕，這還是秦雨菱想到的點子，她見瑞雪紛紛，便說定要尋一處有臘梅的好景，才能相配的。
如蔓前些天兒，已經差了婆子並幾個粗實丫頭將那小軒閣仔細收拾了，又添了幾處擺設，將例子錢散給那小廚房上的下人，教明日多做些精緻的菜品，不能怠慢了。
睡前兒，她將冬衣整理了一番，衣裳倒是有些個新的，她左右選了，遂挑出一件三哥兒打番西捎來的翻毛小裘來，素白的底料上侵染了水紅色的暗紋，衣袖和領口繡著西番蓮，兩圈兒淡赭色的貂絨點綴，既暖和又別致，襯得面若桃花兒。
她不禁拿了那支流珠簪戴上，水樣兒紋路竟是十分相配的，安夫子的臉忽而掠過，她對鏡兒出了一回神，便暗自取下了。
一宿無話，第二日起了早，拉開窗簾子就見昨晚又下了一場雪，將所有景物盡數鍍了一層銀，煞是好看，不由地心情大好。
往小軒閣去的路並不遠，如蔓握了手爐，一路上便帶著翠兒梅香頑雪，那翠兒方躲到樹下，她遂將那樹枝兒一搖，白皚皚的雪花就落了翠兒一身，惹得她直叫喚。
如蔓站在一旁握了嘴兒偷笑，不妨被人從後頭砸了一團雪，一回頭，正是秦雨菱叉著腰沖她揮手。
兩人你來我往地頑得熱鬧，恰秦玉衍也趕來了，如蔓才收了手，幾人同路而去。
小軒閣炭爐燒的旺，十分暖和，桌案設在窗邊兒，幾幅簾子捲起，恰能將雪景盡收眼底兒，端得是個好去處。
秦婉蓉姍姍來遲，命丫頭上了禮，倒也算客氣，隨口說了幾句，就往那秦雨菱身旁坐了，直直向窗外頭望著。
如蔓知她心意，便岔開了話題，正說著，就見大哥兒秦孝言來了，這自然是稀客，印著年歲差的多些，那秦孝言並不常和他們一處頑，多在府外打點生意。
如蔓對他始終存了分畏懼，便接了禮道謝，秦孝言倒是隨和的緊，問了問她近來好可好，如蔓見他並無異色，遂也寬了心。
“怎地不見大嫂子來？”秦雨菱直往門外探頭瞧去。
秦孝言捱了三哥兒坐下，微蹙了眉頭，說，“她近來身子弱，又逢降雪，不可見風兒，就在一繡春養著，只託我帶話兒來，說很是想念你們，叫你們得了空多去走走，一個人悶得慌。”
如蔓想起煙娘子，不由地為她一嘆，眾人又扯開了話題。
已有丫頭們呈上果品茶酒，秦玉衍輕聲兒問了，“芳二哥怎地還沒來？”
“到他來了，定要罰他先吃三杯才好。”秦雨菱忙地接話。
如蔓抬頭，正和秦婉蓉的目光對上，兩人皆是無言。
“我來領罰了，快斟上酒！”人未到，聲兒先至。
丫頭掀了簾子，就見那人笑若春風兒，卻是端了一尺高的物件兒來。
“正說著，他就來了。”大哥兒招呼他來坐，秦少芳掃了眾人，到秦婉蓉那裡時，頷首點頭，便說，“二妹妹來得早。”
秦婉蓉便往旁邊挪了，示意他過去，秦雨菱故意打趣兒，“我比二姐姐來的還早，怎地不見少芳哥哥誇我呢。”
眾人都跟著笑，如蔓抿著嘴，一抬頭卻發覺秦少芳正瞧著她。
“這是給小五的生辰禮，不知可否合你心意。”他將那用布囊裹了的一團推給如蔓。
她便細細拆解了，裡面露出來的，竟是一座一尺來高的老檀木根雕，雕的不是旁的，竟是如蔓的小像兒。
根雕中的她，穿的是那套碎花裙，正端著一副棚子繡花，就連那垂眸的神態都惟妙惟肖，引得大家一陣贊嘆。
“少芳哥哥哪裡找來的工匠，這樣精巧。”秦雨菱扶了那根雕，仔細端詳著。
