“少芳哥哥關心你，你盡管去躺著，橫豎身子當緊。”秦婉蓉哪裡是在勸人，真真比吵嘴還教人冷的。
如蔓不吭聲，徑自坐回床沿，十分乖巧溫順，教人挑不出一絲毛病來。
“我送的賀禮，二妹妹可還喜歡？”秦少芳打破了沉寂的場面兒，秦婉蓉便答，“少芳哥哥雖是禮物送到了，可心意卻盡是在五妹妹這裡了的。”
秦少芳笑而不答，半響才抬頭道，“小五病了，多關照些原是應當。”
如蔓見話題又扯到自家頭上，遂喑自裝作不知，秦少芳卻不知如何做想，偏生又挪了過來，端了冰盒子道，“可是感覺好些了？再含上一顆罷。”
秦婉蓉難以置信地圓睜了眼，將手裡的帕子擰做一團，緊咬著唇。
“說了這半日，小五有些乏了，多謝少芳哥哥和二姐姐記掛，便不宜多陪了的。”如蔓輕輕將冰盒子推了回去。
誰知秦婉蓉嚯地一下子站了起來，將那圓椅兒撞出了一尺遠，她站到床頭，一把將被子掀了開，道，“他來了就有使不完的勁頭，我一來，就裝病裝弱的，今日倒是要瞧瞧是怎樣的道理了！”
如蔓本是想借口推脫，卻不知觸怒了她。
秦少芳見狀微微不悅，將秦婉蓉拉開了，沉聲道，“我不過是來探病，怎地又鬧了起來？”
“少芳哥哥，現下也沒外人，咱們就說了清楚。你們都只道她怪可憐見兒的，就我是個惡人的。咱們素日交好，卻因她這狐媚子，就平白失了親近，你可有想過了？”
“這不關小五的事，二妹你思慮過甚了。”秦少芳硬生生地答。
“你滿口皆是為她推脫，還說不是了！”秦婉蓉逼問道。
“二妹眼見便要行那成人之禮，怎生又耍小孩脾氣了的。”秦少芳拂了袖，面色不善。
秦婉蓉氣上心頭，話兒繞了好幾遍，才要出口，卻見如蔓直挺挺地下了床，褂子也沒披著，就這般走到兩人身旁。
秦少芳欲伸手扶她，如蔓卻轉過身子，方才那楚楚的姿態也不見了，聲音清脆，道，“我方才說那些個話，為的不過是莫傷了和氣，東廂如何偏僻，我又是如何身份，小五心裡明白的緊，也從未妄圖攀了誰家的高枝兒去。”
秦婉蓉不屑道，“府也進了，這會子說，豈不造作了的！”
如蔓並不生氣，仍是微躬了身子，徐徐說，“二姐姐也說了的，現下並無旁人，小五便也將話往明處講。經了這幾次，我也瞧出你們交情匪淺，各中因由，小五無心揣測。只打一條，你們的私事兒，小五絕不會多嘴，亦懂得該與不該。”
本是喧鬧的屋子，登時靜了下來，三人端端立在一處，各懷心思。
如蔓又將秦少芳望了，道，“衣食富裕，能有一方安身之所，我已是知足，還望哥哥姐姐們莫要將我牽連進去。”
他們兩人並未料到如蔓會有此一言，可她說的極是認真，本該十分隱晦的事頭，經了她的嘴，就變得天光磊落了許多。
秦少芳靜靜靠在椅子上，尋味著如蔓的話，竟是頗有些自愧不如之感，又更添了一份愛慕之意。
他瞧著如蔓那模樣子，恨不得袠在懷裡愛憐一番，可又不敢多加僭越，只得佯作鎮定。
良久，如蔓咳了幾聲兒，額頭又燒了起來，遂才道，“二姐姐若是還有疑惑，盡管問了，只求各自相安。”
秦婉蓉這會子也沒了興致，氣也撒了，平白地碰了一鼻子灰，好生尷尬。
又見如蔓面紅發赤，也不願意多加停留，只說，“但願五妹妹說到做到便是了。”
秦少芳替他掖了被角，深深望了一眼，便打秦婉蓉一併離開了。
待人影兒消失在屏風後頭，木門靜靜闔上，如蔓硬撐的那一口氣兒，一鬆下來，遂更覺脫力。
大約過了一盞茶的時辰，翠兒便煎好了藥端來，說，“小姐趁熱喝，廚房裡傳飯婆子說三姨娘晌午吩咐了，教按她的菜譜替小姐也備了，我去瞧了瞧，晚飯是翠榕菌絲羹和酥油卷。”
如蔓只盯了窗外出神，便問，“梅香可在外頭？”
