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秦孝言因著煙娘子一事，臉面兒上不大自在，又怕同五姨娘那醜事被人瞧出了端倪，便自請到西塘去，接手打理秦家在關西一帶的生意買賣，暫時避著不多回府。
秦家在綢布一行，頗具盛名，店鋪廣布在兩江一帶，燕京以南的生意幾乎被壟斷去了。
向來順風順水的秦氏置業，近日裡卻接連遇著不順，先是燕京一家分號裡出了差子，進來的底料材質參差，盡是破落貨品，耽擱了大批的做活。
掌櫃的自然被除了職，連帶賬房掌事都清出了店鋪，又急急從臨安調來了夥計，從庫府裡撥了一層存貨，才堪堪將那缺漏給填了，卻也誤了交貨的時辰，最後由秦老爺親自出面兒，才沒鬧大了，只是私底下，斷是損了秦氏織造的名聲兒了。
燕京待了沒多久，西塘那邊又遇了麻煩，秦老爺便又馬不停蹄的，連趕了數日抵達關西，解了秦孝言的燃眉之急。
秦家男丁不算興旺，所以才長留秦少芳在府中打理，三少爺秦玉衍年歲尙輕，秦老爺只讓他多讀書學藝，打牢了底子，過幾年再接手生意上的事兒。
他遂一心用在聽書講學上了，除卻按時同秦婉蓉、秦雨菱一道在穆先生那裡聽課，私下裡也時常到城裡的論館雅舍裡去。
府裡人都道是，這三少爺並不似大少爺那般活套，擅於玩弄人脈、周旋運籌，也不像芳二爺那樣風流倜儻，情場生意場上皆是遊刃有餘了。
他最是個靜得下心的，打小就喜歡讀書寫字，得了空就去聽先生講學，慢慢兒年歲大了，遂又存了心思，男子年滿十六歲兒，就能參考舉人的，再往後要是過了省試，便能上燕京去，求取功名，中個一官半職的，那便也算出人頭地了。
似秦家這樣的富賈，銀子斷是不愁使得，卻是幾代人皆未出一個朝廷命官了。
秦玉衍恰是對生意不大上心，專攻治學了。一來二去的，他竟是同安子卿交上了，以前在魯言坊慕名拜會過，卻只是君子之交淡如水，如今那安子卿正在府中，秦玉衍自然是不會白錯過了機會了。
自打安子卿回府打理安父的祭祀一事兒，轉眼就過了月餘。
秦孝言辦完了手頭上的事情，便打馬回府，在家中休整幾日了。
王翾總是那副若即若離的神色，見他回來，不驚亦不喜的，只是恪盡本分，做足了娘子應盡的本分。
秦孝言卻愈想愈不是個滋味兒，憑他秦府大少爺，樣貌才幹皆是出挑，怎地始終無法教王翾對他死心塌地了。
經了那一事，五姨娘那裡，他暫時是不敢去了的。
呆了數日，他遂不禁想到了煙娘子。
用罷午膳，王翾由雁眉服侍著在一繡春歇下了，秦孝言躺了一會子，左右睡不著，就披起了外衫，獨自到苑裡散心。
再一抬頭，竟是不知覺地走到了明園，只是才過了不久，為何卻生出一絲陌生的情緒了。
他低頭凝了片刻，才想明白，原是少了煙娘子那張揚的身影兒，明園就變了模樣了。
大太太禁了煙娘子的足，說是不許他探視，可過了這許久，秦孝言終是沒忍下心，起身推開了門去。
屋子裡擺設照舊，只是光線黯淡了些，秦孝言第一眼瞧見的，是在外間兒做雜活的小梨。
那小梨面無表情的，見人來了猛地一驚，待到瞧清楚了，遂急忙到裡屋通報了。
秦孝言擺擺手兒，小梨識趣兒地退下了，順手帶上了房門。
“大公子終於肯來見奴家一面兒了。”
聽到煙娘子有些虛弱的聲音，秦孝言不自主地皺了皺眉頭。
“身子不舒服？”他大步進了內屋，而眼前的人一見之下，當真有些認不出來了。
煙娘子素面朝天，神色懨懨的，半靠在床頭，哪裡還有半分平素張狂的樣子了。
“我以後是沒臉見人了，不如早些死了才是幹淨的。”煙娘子苦笑了一下，支起了身子。
秦孝言不知是厭煩，亦或是不忍心，在五步外站定了，道，“好好養著身子，莫在仗著我拿你無法，就不知輕重了。”
