“別只聽二丫頭胡鬧的，趕緊去回老爺話兒，才是正經。”王翾最是個周全的，將如蔓帶到上桌那裡。
“方才吃酒髒了褂子，這才換好了來，讓老爺久等了。”如蔓先行了禮，低著頭，只盯著鼻尖回話兒。
“無妨，也沒誤了吃酒的。”秦老爺難得笑了，如蔓只微微笑著，心下更繃緊了弦兒，只等他往下頭說。
“五丫頭，今兒穿的這樣俏，真真是招人疼的。”大太太眉目慈善，真就像在說自家女兒一樣的。
如蔓握了雙手，道，“換的匆忙，也沒多留心。”
三姨娘也發了話兒，她朝如蔓擺擺手，“過來坐了再說話兒，站著怪累的。”
那三姨娘和大太太，本就是一左一右地圍了秦老爺坐了，如蔓順著瞧去，三姨娘指的位置，正是自家和秦老爺中間兒的。
對面兒五姨娘兀自吃了菜，只略微瞧了如蔓一眼。
那四姨娘熱情一些，沖如蔓笑了，也埋頭吃菜了。
大太太目光明銳，銀勺子在盅湯裡不停地攪拌，也不插話兒。
三姨娘笑得溫和，又親自挽了袖子，給秦老爺碟子裡夾了一片冬菇。
如蔓處境為難，左右不是的，那邊是主管大權的大太太，這邊是得寵賣乖的三姨娘，她哪裡又敢坐下了？
如蔓就垂首站了片刻，那大太太終於抬了頭，對她道，“坐下吧，老爺問你話兒的。”
三姨娘也放了筷子，拉了如蔓坐下，正坐在那秦老爺和三姨娘中間兒。
上桌兒的氣氛，一下子凝住了一般，姨娘們也盡數擱了筷子。
“小五進府，也有些日子了。”秦老爺抿了一口酒道。
“大約三個月了。”如蔓半坐著，雙手交疊，抵在裙面兒上。
秦老爺思索了一會子，大太太便開了口，“才進府時，總想著讓五丫頭多熟悉些，再做安排了的。”
如蔓不做聲兒，接著三姨娘就說了，“五丫頭和三哥兒、四丫頭，都是差不多的歲數兒，原該一道學些書文和手藝了。”
如蔓心頭一喜，抬頭向秦老爺瞧去，不曾料想，這話兒竟是先打三姨娘口裡說出來的。
大太太在座兒，這三姨娘真真是逾越了，可秦老爺似是滿意地點了頭，並不責備。
這其中的道道兒，端的是有些講究的了。
“三姨娘說的是，我也是這個意思了。”大太太也不氣惱，仍是十分和善。
“你如何想的？”秦老爺並沒接三姨娘和大太太的話，卻是將如蔓問了。
如蔓微呼了口氣兒，再抬頭時，面上端莊寧和，輕聲道，“小五自幼雖是見過先生講書，可終究沒學了全，如今在府裡頭，若能跟著學些書文，自然是極好的了，只是小五資質愚魯，怕學不好，忤了老爺太太的好意。”
她說的雖是客氣，卻也著實真心，那三姨娘攜了她小手兒道，“這丫頭瞧著就是個聰慧的，老爺可不也正是這個意思了？”
秦老爺撚須道，“既是如此，小五就一道進落景園裡，好好跟了先生學書。”
“穆先生才識淵博，小五盡是要學好的了。”三姨娘說的自然，可大太太卻突然發了話兒，“依我瞧來，那穆先生已經教了好幾個，年歲大了，精力自然也不如前兒了，再將小五分給他，也必是不能盡心的了。”
秦老爺一聽，遂轉了頭，道，“說來聽聽。”
大太太這才揚了臉，頭上那支翠鈿一晃，就映出那奪目的白光來，她娓娓而道，“前些日子，老爺新交的安子卿，論才學自是不輸老生，況老爺也有意留他，何不讓他教了五丫頭，這樣一來，兩頭都能盡心盡力了，也不枉費了人才。”
如蔓仔細聽著，那安子卿又是何人？聽大太太的語氣，並不打算讓她同兄姊們一道學書了。
“那安子卿是個新交的，學識上頭，想來是不如穆先生了。”三姨娘不大服氣兒，只輕聲提醒了。
“老爺看重的，也不能是個差的了。”大太太反唇相譏，這一句兒說的妙，一來將三姨娘的氣焰堵了，又好似站到秦老爺這邊兒的。
“老爺如何考慮的？”三姨娘不再多言，只問了一句。
秦老爺瞧了如蔓，又瞧了那一桌子玩鬧的，才緩緩說，“太太說的很是，倒是比我還周全了，小五跟著安子卿，倒是個好去處。”
如蔓這才明白了，大太太的心思，果然不是她能度量的了。
