秦孝言敬完了酒，朝遠處瞧了一眼，便回了座，又將秦婉蓉勸了一番，道，“那憐惜姑娘，便看在少芳面子上，咱們也將人請了來，隨意聽著，好與不好，也沒那些個差別。”
“那我便要親自點一出才算。”秦婉蓉瞧了默不作聲兒的如蔓，心裡忽然就不痛快起來。
自打進了府，秦婉蓉怎麼也將如蔓瞧不上眼，那股子狐媚勁兒，果然是煙波樓裡帶出來的，和那臺子上的粉頭兒，自然是一個道兒上的。
不一會，憐惜果然又登了臺，如蔓一瞧，這下換了女裝，當真是豔冠滿場。
可等那戲開了唱，她卻收了笑，一副愁容，雙目輕垂，做梨花帶雨狀，如蔓不知這又是哪出，仔細聽了幾句詞，越發覺得臉面上掛不住了。
秦婉蓉點的不是旁的，恰是一出《燕銜泥》，戲本裡頭兒說的，正是庶家女，到那富貴人家，如何受人欺淩，最後只得落發出家的典故。
“想那深宅大院兒，柳綠花兒紅，怎生攀得高枝，卻燕子銜泥，枉做了土…”
憐惜演的入戲三分，□處，淚下漣漣，真真是人如其名，可人憐惜了。
眾人聽得出神，可只有如蔓心裡意難平，東風拂面兒，她發髻上的玉蘭花顫顫迎風。
她才入府不久，卻當眾讓戲子演了這一出，將她取笑。
有些個明眼的丫頭，早已明白了其中的意思，朝如蔓偷偷瞧去。
秦婉蓉這次來了興致，直直說演得好，方才還萬分個不情願，此時竟要主動打賞憐惜了。
如蔓握了帕子，起身卻見秦孝言不知去了哪裡，便對秦玉衍道，“吃了半日，有些乏了，再聽下去，怕擾了大家的興致，三哥哥替我向老爺太太回一句，我先回去了。”
“五妹妹，一會子還有好玩的。”秦雨菱在座上道，一面仍是磕著瓜子。
“五妹妹不是說很喜歡她唱的，怎地這會子又不聽了？”秦婉蓉美眸輕掃，挑釁地將如蔓瞧了。
如蔓微福了身，極是客氣地答道，“戲本雖好，奈何小五身子不爭氣兒，莫掃了二姐姐的興致才是。”
“我叫人給你送些補藥去。”秦玉衍點頭許了，又命冬雪下去拿藥。
秦少芳卻偏過道，攔了路，輕輕將如蔓的小手碰了一下，柔軟嫩滑，又似是不經意道，“小五可認得路？”
“認得，哥哥姐姐們玩的盡興，小五先退下了。”如蔓被他這一個動作，惹得微紅了兩腮，那秦少芳彷彿甚麼也沒發生，笑著讓了路。
翠兒方才被叫去廚房幫忙傳菜，這會子還沒回來，如蔓便沒再等她，獨自朝東廂走去。
如蔓回頭使勁嚥下了眼淚兒，那亭中個個皆是她的“親人”，卻都教她心寒。
可她明白，這條路走得再是艱難，也難不倒她，為自個謀一份衣食無憂的前途，比眼下無足輕重的自尊，要來的實在。
所以她都可以忍了，忍字頭上一把刀，不試那利刃，怎知鋒芒？
怎生攀得高枝，卻燕子銜泥，枉做了土…
她斷然不能安心，做那人人糟踐的土。
出了百花亭，滿目春光悠然，她便在那花草中穿過，落景園造的雅緻，木橋對面兒，正是一處雅閣，上頭橫懸一副金絲木匾：聞道解意。
瞧那門前竹影幽幽，想來便是秦雨菱提起的書舍了，如蔓在門前兒望了片刻，走出園子。
到東廂的路並不算近，她從正廂一處花間兒穿過，繞了近路子。
這處花閣十分安靜，丫頭婆子一個也無，如蔓正在廊簷下走著，忽聽屋內一陣動靜兒。
“嗯…”膩到人心尖兒裡的嬌喘聲，打屋裡頭傳了出來。
如蔓並未想到究竟如何，可當那竊竊廝磨之音再次傳出來，她才登時明白過來，這屋內人原是在行那…
她小手將臉蛋兒握了，急忙跑開，可這一動，似是驚了屋內人。
“誰在外頭？”這回說話的，竟是大公子秦孝言。
如蔓羞得滿面桃紅，連步子也邁地慌亂，秦孝言又問了一聲兒，忽然有人一把將她腰肢攫住，向後頭一扯，她嬌小的身子，就隨著那突如其來的動作，捲入迴廊側面兒。
