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那臺上小生瀟灑地旋步，將摺扇一合，媚眼如絲，唱道，“小姐生地貌美如花，直教我將那花燈拋…”
“公子，是那馬兒將我花燈踏，怎個、怎得…”花旦輕掩袖面，暈態頓生。
“你瞧那小生可有何不同？”秦玉衍將頭一歪，指著臺上說道。
“旁的倒看不大明白，只是那小生的扮相，說不出的…”媚，如蔓在心裡頭兒想著，終歸沒說出來。
“常言道，臨安城內百花草，梨花園中女兒俏。”秦玉衍啜了口茶，身子倚在如蔓身旁，又道，“這梨花園中，只有女戲子了。”
“那小生原是女子？”如蔓遂點了頭，怪不得媚態橫生了，秦玉衍又說，“那小生是梨花園的頭牌，生旦淨末醜，樣樣扮得妙。”
雖然自古戲子多女兒，可如今戲臺中，生旦淨末醜，各有分工，男兒也不在少數了。如蔓偏過頭去回話兒，恰看到秦少芳聽得很是陶醉，那神態說不盡的風流寫意。
如蔓不禁又將那臺上小生打量了，身段婀娜，若是換上女裝，自然是一等一的美人兒。
“想來她才藝超群，定是個絕色的美人了。”如蔓同秦少芳目光一觸，趕忙瞥開了，秦少芳卻是沖她舉了杯子，仍專心聽戲。
“自然是坊間盛名，一笑難求，閨名憐惜。”秦玉衍雖嘴上說著，可那語氣中並無多少贊賞。
如蔓心想著，這憐惜姑娘既是再有風骨，始終風塵一住，如秦府這般大戶人家，出得起銀子，她自然也是要來的。
一出戲唱完了，秦婉蓉卻並不買那頭牌兒的賬，只說看膩了，下一場子換個人來唱。紅玉忙地上前兒應著，秦少芳又將紅玉叫住，從袖中掏出一方翠鐲，作為打賞，送給那憐惜姑娘。
“不過是看個熱鬧罷了，梨花園又不是頭一回兒來，少芳哥何必如此破費了？”秦婉蓉俏臉微嗔，秦少芳只笑著將她望了，一句話兒也沒有說，大家便都瞭然於心。
紅玉拿了鐲子，左右瞧著，那目光總是往秦玉衍那裡望，秦玉衍便道，“打賞自然是要有的，我這裡也有一些個，一併兒送了去。”
紅玉拿定了主意，過來接了秦玉衍的賞錢兒，這才趕到臺後頭兒去了。
如蔓看得明白，秦婉蓉在府內驕橫一時，卻過不了秦少芳這一關，果然是一物降了一物兒，是那心有千絲結，寸寸為君系。
正想著，秦少芳忽然起了身，踱到如蔓身旁兒，俯下頭來問道，“小五愛聽些甚麼，教她們唱了。”
如蔓仰頭看到他的那一瞬，腦袋裡忽然就是那一句話兒來，有匪君子，溫潤如玉…
她不自主地挪了挪身子，微微避開他的環繞來，遂道，“大家點甚麼，我盡愛聽的，方才那憐惜姑娘，就唱得很好。”
秦少芳收回身子，“我在後面瞧三弟與你說的熱鬧，想必就是在說那憐惜了？”
“芳二哥現下，可是捨不得說了？小五不懂這些個，我便說與她聽聽。”秦玉衍似是玩笑，拱了拱手道。
“既然小五說了，便讓她再唱上一出兒，也不枉來這一回。”
如蔓瞧他們說起那憐惜姑娘，語氣上不大對頭兒，方知自己無意間說錯了話。
大太太在那頭忙著催戲，又有婆子每桌端來攢盒，盒內分裝了各色茶點、幹果，吃了這半日，不覺已是到了日下裡兒。
秦孝言在上桌裡敬了一會子酒，不知那丫頭如何手腳不穩，將他撞了，滿杯子酒水登時灑了，濺得一旁兒坐的五姨娘潘氏滿裙子。
“趕巧吃完了，老爺慢用，我先回房裡換了衣服，怪涼的。”潘氏並沒生氣，嚇得那丫頭一陣子哆嗦，退了下去。
秦孝言只說，姨娘莫怪，怨自個只顧說話兒，沒多留心。
潘氏笑起來，一副吊稍柳葉眉，長相極是柔弱嬌懿的，將帕子一擰道，“都是一家子人，小事客氣作甚？”秦老爺揮手同意，她便撫了裙擺，嫋娜地退了席。
這桌上，秦婉蓉還在為那戲子置氣，又聽如蔓說喜歡那憐惜唱腔，又要點戲，便不大願意，五姨娘在一旁略打了招呼，說了幾句客氣話兒，徑自走下了迴廊，繞過水閣不見了影兒。
她路過時，身上那甜膩的蘭花兒香氣，如蔓聞得真切，又見她花容月貌，雖是姨娘身份，年歲卻不大。
