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敲門聲響起,雲婓倏然一驚，下意識攥緊精靈寶石。等他回過來神來，綠光已然熄滅,精靈王的幻像在眼前消散，僅餘滿室昏暗。
落地窗半開,月光落入室內，灑下一片銀輝。
敲門聲仍在繼續,雲婓迅速站直身體，紅光釋出指尖，壁燈陸續點亮，蠟燭躍出火光。
燭光碟機散黑暗,融合清冷的月輝。
雲婓深吸一口氣，轉身拉開房門。
女大公站在門外,寬松的長裙,暗紅色的披肩，長發披在肩後，手持一盞燭臺,燭光搖曳，焰心幽藍。
“母親。”雲婓垂下目光,沒有和艾希莉亞對視。
“我的孩子,我可以進去嗎？”艾希莉亞笑意清淺，很難判斷她此刻的情緒。
“請進,母親。”雲婓側身讓開位置，將房門徹底開啟。
臥室內燈火通明,壁爐尚未點燃,卻一點也不覺得冷。
窗扇發出輕響,夜風捲入室內,帶起垂落的牆幔。珍珠串聯的流蘇搖曳碰撞，叮咚做響。
艾希莉亞走到桌前，放下燭臺，指腹擦過桌面，目光逡巡室內，忽然定在一點。
“母親……”
雲婓話音未落，兩道紅光劃過牆壁，熄滅壁燈，在穹頂交彙。
燭火瞬間拔高，火光變成猩紅。
火舌繾綣纏繞，鋪開一道圓環，繼而如輕紗舒展，覆蓋鋪有絨毯的地板。
紅光大盛，自地面席捲而上，捕捉到尚未消散的光明力量。
白光發生爆裂，無數光斑飛濺，散溢在室內，恍如星辰組成的銀河，閃閃發亮。
幻像短暫出現，精靈王的身影逐漸清晰，持續數息又變得模糊。他手中捧著一本羊皮卷裝訂的冊子，上面的文字如水波蕩漾，筆畫扭曲，一枚也無法辨認。
“回溯魔紋？”雲婓仰頭看向穹頂，紅色魔紋闖入眼簾。
艾希莉亞輕笑一聲收回魔力，光芒幻像同時消失，一幹二淨，彷彿什麼都沒有發生。
“母親，我可以解釋。”雲婓鎮定情緒，壓下莫名的心虛，試圖為自己辯解。
“好的。”艾希莉亞坐到高背椅上，示意雲婓也坐下，耐心等待他組織語言。
雲婓從精靈王出現開始講起，包括前代精靈王的手劄，隱藏的謎語，血脈的秘密，以及精靈王對生命樹的態度，他沒有任何隱瞞。
艾希莉亞認真聆聽，沒有中途打斷。直至雲婓突然停頓，貌似有些為難，她才挑了下眉，問道：“還有什麼？”
雲婓握住手腕，斟酌片刻方才開口：“關於精靈契約。”
“哦？”
“精靈王願意解除契約。”
“然後呢？”
“然後？”雲婓愣了一下。
“如果契約解除，他接下去的打算。”艾希莉亞傾身靠近，燭光映在臉上，暗紅的雙眸鎖定雲婓，神情嚴肅且冷酷。
雲婓垂下目光，指腹摩挲著綠色圖騰。回想精靈王的話，他仍然感到吃驚：“如果情感真實存在，他希望有一個機會。”
“原來如此。”艾希莉亞靠向椅背，單手搭在桌上，淡然道，“的確是光精靈的作風。”
“母親？”
“精靈因生命樹而存在。從誕生之初，他們的職責就是守護生命樹。光精靈的權利最高，責任也是最重。誓言有選擇，他們卻沒有。在我看來，他們畢生受到束縛，比任何人都缺少自由。”艾希莉亞雙手交握，坦言道，“光精靈天性冷漠，未必同此無關。”
