“陛下，這次出行，我獲得極為重要的訊息。”皮諾斯沒有拐彎抹角，直接道出得來的秘聞，“事關大巫師、王室和所有貴族，能撼動王城，摧毀巫師塔的根基。”
“皮諾斯，你能夠確定？”國王表情肅然。
“我以性命和靈魂擔保，我對您的忠誠不可動搖。此事事關重大，只要您下定決心，所有的貴族都將離開索洛託，對他防備甚至怨恨。”
皮諾斯言之鑿鑿，國王抬手止住他，沒有讓他繼續說下去。
“和我來。”諾威轉身走向一間密室，示意皮諾斯跟上，“王宮內絕非完全安全，我想你懂我的意思。”
“陛下，索洛託太過膽大妄為！”
“所以，謹慎一些。”
經歷過數次打擊，遭遇到貴族背刺，諾威對如今的處境已經能泰然處之。
兩人離開大廳，來到一間更為隱秘的暗室。
房門合攏，諾威轉動牆上的燭臺，頭頂垂落一盞吊燈，燈上沒有蠟燭，而是一塊塊打磨過的礦石，拱衛一顆鮫人珍珠，照亮整個房間。
“坐。”
諾威走到桌旁，拉開一張椅子坐下，示意皮諾斯坐到對面。後者再次行禮，姿態恭敬，沒有因他的態度放鬆，這是諾威最滿意的地方。
“陛下，巫師傀儡，不知您是否瞭解過？”皮諾斯將木盒放到桌上，同時開口問道。
“巫師傀儡？”
“一種可怕的詛咒，攫取靈魂，讓身體變成傀儡，猶如一具提線木偶，被施咒者操控。”皮諾斯道出聽來的訊息，一字不漏，還加上自己找到的線索和資料。
國王悚然一驚，沉聲道：“你從哪裡聽到？”
“卡德薩城。”皮諾斯坦然道，“用了一些手段。”
見國王眉心緊鎖，他繼續說道：“這座城池曾經遭到損毀，如今已經重建，藉助糖和甜酒生意吸引不同種族的商隊，繁榮更勝往昔，彙聚各種渠道的訊息。”
皮諾斯轉動手指上的戒指，向諾威展示挖空的託槽。
“我使用了藥劑，被審問的人不可能說謊。事情從雪松領流出，牽涉到露西婭複仇的理由。”
“怎麼說？”諾威看向皮諾斯，心跳的速度逐漸加快，他有一種預感，對方接下來的每一個字都對他至關重要。
“荊棘領上一任領主，年輕時英明睿智，每一項施政綱領都充滿智慧。他在年老時卻判若兩人，許多做法和年輕時南轅北轍。有一件事最為蹊蹺，他突然剝奪露西婭的繼承人頭銜，選擇更為平庸的戈爾貢。”話說到這裡，皮諾斯目光灼灼，聲音開始加重，“當時，大家都以為他是年老昏聵，因露西婭政見不合才驅逐了她，還匆匆將她嫁去刺槐領，形同為了權利將她流放。”
“的確是這樣。”諾威頷首道。
“他沒有收回女兒的繼承人徽章，這十分不合理。”皮諾斯道出自己的猜測，“這次荊棘領掀起戰火，這枚徽章至關重要。沒有它，露西婭無法召集軍隊，也無法證明自己正義。有它在手，局面就變得完全不同。她依舊是荊棘領的繼承人，她是在奪回屬於自己的一切，旁人無從置喙，否則就是違反王國法典自扇耳光。”
皮諾斯分析得頭頭是道，他相信自己的推斷，上代荊棘領主很可能是大巫師的受害者。
“在完全被控制前，他將自己的女兒送走，還給她留下證據。”
皮諾斯道出這個結論，看向對面的國王，能清楚看到國王表情中的變化。
“設想一下，如果情況屬實，這會多麼可怕。大巫師能隨心所欲控制任何人。身邊的人都變得無法信任，哪怕是最親密的人也可能在下一刻向自己揮刀。”
諾威的雙眼開始發亮。
如果事情得到證實，索洛託將再不被信任。他會成為貴族的公敵，他們會比自己更想殺死這名巫師。
只要巫師傀儡真實存在，荊棘領主的事無論真假，最後都會變成真的。對索洛託的信任將如雪崩一般，徹徹底底，不留任何餘地。
“皮諾斯，這個訊息太及時了！”
諾威雙手按向桌面，猛然站起身，激動地握住雙手，在室內來回踱步。
情緒稍微穩定下來，他重新回到桌前，目光看向擺在桌上的盒子，問道：“這裡面是什麼？”
“是糖。”皮諾斯開啟盒蓋，現出五彩繽紛的糖果，躺在光潔的盒子裡，如同一顆顆無瑕的寶石，“雪松領獨有的糖，價格極高。我從卡德薩城帶回，希望敬獻給您。”
