商隊加快速度，在傍晚時抵達主城，入城後沒有引起任何注意，順利隱於城區之中。
同一時間，遠在邊境的平原鎮正被緊張氣氛籠罩。
半個月前開始，小鎮附近頻繁地動，大地震顫，隨時都可能塌陷。鎮民常常在半夜驚醒，生怕遭遇危險，總是睜眼到天明。
各種謠言頻出，有說地震，有說火山，還有一種離譜的猜測，炎魔將要發起攻擊。
流言甚囂塵上，鎮子裡的居民惶惶不可終日。
“還是搬走吧！”
街上的店鋪一家接一家關閉，越來越多的鎮民選擇離開。人口日漸稀少，大半個鎮子空空如也。
老盧克的酒館照常營業，他似乎一點也不擔心，從沒有搬走的念頭。和憂心忡忡的鎮民相比，他的心情極好，臉上的皺紋都像是少了許多。
入夜，小鎮變得靜悄悄。
冷風平地而起，遠處傳來鴉鳴，昔日繁華的小鎮盡顯詭異荒涼。
急促的馬蹄聲由遠及近，三十名巨熊騎士抵達小鎮，看到立在鎮子前的木牌，策馬越過掛著藤蔓的木欄，踏上小鎮街道。
兩側房屋門窗緊閉，室內沒有燈火，煙囪冰冷，不見一縷煙氣。
不遠處有燈光閃爍，是位於鎮子中心的酒館，也是唯一營業的店鋪。
“走！”
騎士們連日趕路，人困馬乏。望見酒館的招牌如同看到救星，集體發出歡呼。
酒館裡燈火通明，客人稀少，夥計已經辭工離開，只有老盧克站在吧臺後擦拭酒杯。
吧臺上擺著一封信，寫信的材料類似樹皮，字跡也很獨特，僅流通在樹人之間，唯有同族才能讀懂。
腳步聲傳來，酒館的大門被推開。
身材高大的騎士走進室內，三三兩兩落座，很快佔滿整個房間。
“烤肉，還有麥酒！”騎士們又累又餓，只想飽餐一頓，抓緊時間睡個好覺。
酒客們不敢久留，貼著牆壁溜走，不敢招惹這些彪悍的騎士。
老盧克放下擦幹淨的酒杯，抬頭看向坐滿酒館的騎士，認出鬥篷下的重劍，現出意味深長的笑容：“歡迎來到平原鎮。”
酒館外，冷風呼嘯卷過小鎮，地底傳來悶響，粗壯的樹根連續拱起，覆蓋臨街的房屋。
醉意朦朧的酒客跌坐在地，目睹佔據小鎮的龐然大物，因恐懼發不出一點聲音。
小鎮四周傳來一陣窸窸窣窣聲，綠褐色的藤蔓交織成巨網，將小鎮團團包圍，封鎖成一座堅固的牢籠。
小鎮的酒館中，巨熊騎士正在開懷暢飲，對危險毫無覺察。
笑容可掬的酒館主人雙手按在吧臺上，自腰部以下完全樹化，粗壯的樹根深入地底，正托起整座小鎮，將獵物困入陷阱。
距離平原鎮二十裡，幾個高大的樹人正穿過密林，一路向東前進。
雲婓坐在樹枝上，身上裹著厚實的鬥篷。幾個藤球圍在他身邊，既能照亮也能阻擋夜間冷風。
“還有多遠？”
老樹人辨認過方向，估算一下距離，開口道：“主人，您先休息一下，天明就會抵達。”
此行的目的地是平原鎮，那裡有一棵黑松，是同雪松家族簽訂契約的樹人。
黑松接到布魯的書信，回信答應教導新生樹人，條件是雲婓離開領主府，兩人在邊境會面。
這是對性情的考驗。
血脈覺醒僅是開始，他要侍奉的主人必須果敢堅毅，能帶領家族再次崛起。
為了這次會面，黑松精心佈置，年輕的領主透過考驗，馬上就會收到一份大禮。
