嚷的他一夜沒閤眼，腦子裡就是要參張丞相教女無方。
可是這麼一會兒，他忽然想起來，昨兒個林府辦花宴，雖是以耶嘉郡主的名義辦的，但是定然是承了聖意的！
東華門外，明遠伯沈仁樸和魏國公等著落後了幾步的徐參知，笑道：“今日難得看了這麼一出笑話，不如去小酌幾杯？”
徐參知一聽“小酌”，便知又要去荒唐，頓時像被蠍子蟄了一般，連忙搖手：“家中尚有頑兒，失陪失陪。”
明遠伯指著徐參知倉惶逃脫的模樣，問魏國公，“這，這是為何？”
魏國公的妻子徐氏是徐參知的胞妹，對徐家的事自然知道的一清二楚，笑道：“先前那一回，鬧到了醜時，回去二郎犯了錯，這是一朝被蛇咬，十年怕井繩呢！”
明遠伯搖頭道：“小兒犯錯，本是常有的事，左右在汴京城裡。”
魏國公望著沈仁樸自得的模樣，恭維道：“不比沈兄是正經的國舅，族中兒郎皆都是人中龍鳳，比不得比不得哦！”
兩人正你一句我一句恭維著，沈家小廝忽地來報道：“伯爺，老夫人胸口疼，急喚您回去！”
沈仁樸一驚，正要問是何疾，想著夫人病了不延請太醫卻喚他回去，定然是託詞，當即和魏國公作別，“魏老弟，愚兄先行一步。”
魏國公忙讓道：“沈兄先行先行！”
眼看著沈仁樸步履匆匆的模樣，竟是連他都避過，暗道，難道是沈溪石又作了什麼亂子？
沈仁樸行了十步，小廝便輕聲稟道：“伯爺，西北來人了！”
等沈仁樸坐在黃梨花木太師椅上，拿著長子信箋的手微微顫抖，心中一片驚濤駭浪，永慶軍竟然失守，拓跋家竟然攻下了慶州，此等訊息，毅兒竟膽敢隱瞞！
明遠伯看著底下送信來的長子身邊的隨從沈全，“眼下汾州如何？”
沈全奔波數日，又一路踱著信箋被張丞相一派截下，膽戰心驚地在城外盤旋了兩天，才扮成難民的樣子進了門，聽到老伯爺問，如實稟道：“汾州屯糧充盈，已經集調了代州和幷州的廂軍，即便困城三月，也供給充實。”
尚有三月可轉圜的地方，拓跋部在前朝便已在西北割據一方，因轄下只有四府，兵士不過數萬，又歷來每年供奉馬匹，偶有侵擾邊境，也不過是部內糧食不足，小打小鬧罷了，趙國自開國以來一直都不甚注重西北防務。
他將毅兒派去鎮守西北，不過是為了沈家能夠掌管一支軍隊，他已準備將三娘和四娘都送入宮中。
宮中多年除了中宮皇後誕下一女，另只有一宮女因官家酒後寵幸，僥幸得了一個皇子，因生母卑微，官家也不甚看重，不過在宮中混著日子罷了。
官家尚年富力強，他沈家女兒若再生下一個皇子，沈家富貴少說又可延續兩代。
只是眼下毅兒的永慶軍卻失守了，他上月才上傳的捷報，官家尚龍顏大悅，賞賜了沈家金百兩，綢緞百匹，彼時官家喝了福州送來的玉雪團餅，說等今年的新茶上了，再賞給沈家禦用茶餅各五斤。
今年新茶還未收，慶州卻沒了！
沈全低垂著頭，聽見伯爺的嘆噓聲，頭低的更低了，這送信的差使，因著他是沈家跟去的，大爺只信他一人，這活便非他莫屬，可是對於當日永慶軍敗北的細節，沈全是一句也不敢透露的。
半晌，聽見上頭有“沙沙”的研磨聲，約莫半刻，明遠伯才寫好了給兒子的回信，晾幹，用蜜蠟封了信口，才對沈全道：“我記得大爺在慶州置了一房妾室，膝下有一對龍鳳胎，既然慶州失守，兩個孩子當快快送到伯府來！”
龍鳳胎歷來是祥瑞，是以，這等時候，沈仁樸尚且惦記著。
“回，回稟伯爺，那明，明氏投井了。”
沈仁樸心口一窒，“那孩子呢？”
“孩子被家僕抱走，尚沒有訊息！”沈全不敢說，兩個孩子一早落進了賊軍手裡，正以孩子的姓名威脅大爺。
但是沈仁樸畢竟長在祖父沈順宜的膝下，在沈全吞吐的言辭中，已然窺探出長子在慶州一戰中的狼狽，只是卻不想竟是連幼崽都沒有護住。
沈仁樸的心泛起了無邊的寒意，似乎冥冥中一種註定的宿命在朝沈家襲來。
