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廂房裡顧言傾微閉著眼, 她怕她一睜開，便又對上沈溪石那冷寂的琥珀色眸子裡隱藏的點點希翼求，像溺水的人對一根枯樹枝的渴望。
她怕自己會於心不忍。
她將話說得這般難聽, 他卻不為所動。
顧言傾有剎那的錯覺, 好像當年窮追不捨的那個人不是她，而是沈溪石, 命運是多麼神奇，果真是“三十年河東, 三十年河西”。
廂房裡的炭盆火光微弱, 映在了眼皮上, 紅盈盈的，迴廊上的畫眉“啾啾”地叫著，每一聲都一點一點地像滴在顧言傾心尖尖上的露珠, 一個一個地疊累，猶如危卵，不知道什麼時候就會傾塌。
空氣裡有一種讓人窒息的魅惑。
沈溪石也並不願意逼迫她，只是不想她一直對自己避如蛇蠍, 見她半晌又不說話，有些頹喪地開口道：“你若不願意，那便……”
“那便算了嗎？”顧言傾忽地睜了眼銳聲問道, 原先蒼白的臉有些薄紅，眸子裡帶了點譏諷。
不過很快，顧言傾就意識到了自己的失態，垂了眼瞼, 長長的微卷的睫毛遮住了眼裡的情緒。
沈溪石盯著顧言傾修長潔白的脖頸，將嘴裡含的那句“那便只能去求聖旨了！”給吞了下去。好像看見了她驕矜的小尾巴，不過一瞬間，她又縮了回去。
像是為了緩解剛才的尖銳，顧言傾故作隨意地問道：“一直很好奇沈大人是如何在官場步步青雲的，不過六年，你走完了許多文人士子半生的征途。”
他比旁人又要多一種家族的阻遏，明遠伯府的人是想將他當豢養一輩子的。
深深呼吸了一口，都是沉水香味，鼻尖有些發膩，被沉水香嗆得喉嚨發癢，擰眉道：“你這麼多年就沒想過換一種香嗎？”
雲紋銀邊廣袖裡的手微微痙攣。
“用慣了，換什麼呢？”顧言傾搖頭。
沈溪石見她茫然的模樣，沈溪石心口像被鵝毛尖輕輕劃過一樣，酥軟到又再次放棄了以聖旨逼迫她的念頭，以一種自己從來都沒有體會過的輕柔語調道：“用伽南香吧，還有安息香，丁香煎圓，木香餅子。”明明她有很多種選擇，卻像傻子一樣，認準了一樣，便不愛動腦子了。
話一出，顧言傾也怔住了，兩個人四目相對。
沈溪石忽地輕聲道：“阿傾，你走以後，我便沒有再待在伯府了。”
“伯府裡的人怎會放你走？”她知道沈家的規矩，沈家祖上沈順宜秉持“和”才能興家，所以族中子嗣祖父母尚在，皆不得擇府另居。
沈溪石依舊揹著床，坐在了腳踏上，平靜的聲音聽不出任何異樣：“六年之前，我已十四，景行瑜幫我在殿廷尋了一個殿侍的職位，伯府裡的人也沒有在意。”
“殿侍？”
顧言傾側頭望著那挺直的脊背，深深愕然，殿侍是殿廷三班裡最末流的職位，不入品，尚在從九品西班供奉官之下，便是禁軍下軍裡頭的子嗣也看不上的，入職的都是各公侯府邸的奴僕，為了伺候在殿廷裡當差的主子，名義上去了奴籍捐的官。
他一個伯府的小郎君，即便名義上是庶子，也沒有必要去受這份屈辱，伯府裡的人何止是不在意，大概都在看沈溪石的笑話吧。
只是沈家規矩，府中子嗣如若沒有派官外放，都得在府裡住著，但是若是殿侍又不一樣了，可以住宮中。
她忽然明白為何沈溪石能夠擢升得這般快了，他本來就是一塊不需雕琢的寶玉，只需要給他一個出現在權力鏈的機會，他便能得到他想要的東西。
沈溪石見她眼裡的不落忍，不免笑了，“一月一千文，可以買得五十碗羊肉湯了！”見言傾如水的眸子輕輕瞥了他一眼，似乎有些訝然他竟也會說這般冷的笑話，心裡卻不由暗暗慶幸，所有的苦難都發生在她回來之前，今時今刻，他可以安安靜靜地出現在她面前，勉力護得她周全。
她不知那六年攀爬的艱難，尚比不得不知她是生是死來得煎熬。
