兩個小姑娘走進去，鋪設大紅繡百花的榻上坐下，第一批十個僕從帶進來十條狗。
鐵秀男是每個都敢直接觸控，上官玉小心翼翼。最後她挑中一個可愛的白狗：“表妹，把這個給廷倌。”
“可是，它未必長得大。”鐵秀男懷疑。
上官玉抱在懷裡，看著寶石般的眼睛就捨不得放手：“是表妹你說的，狗要從小養好馴，祖父說廷倌帶著阿大辦差，我要送他狗，就這條了。”
這是內宅，鐵秀男就沒帶馴狗的人，以她的眼光瞅幾下，還是長不大。上官玉不管，讓丫頭抱上這只，送給上官夫人看。
國舅在這裡，他考慮到天寒地凍的，上官廷是不是回來？從國舅的心情上，他認為一鼓作氣更好。
和妻子商議：“讓廷倌過年不回來可好？”上官夫人似笑非笑：“請和太後去說。”
家裡的冷清，兩個小姑娘不能填補，上官夫人沒有好臉色。上官玉進來，忙把帖子給她看：“祖母選了十二個給你挑，十二個給鐵秀男挑。等下就要到來。”
話音剛落，有人回話：“小姑娘們到了，正在下車呢。”上官國舅知道妻子給孫女兒挑陪伴，就像當年的上官知，也從貴族子弟中挑選跟隨的人。
上官廷如在家裡，這個臘月裡也有小夥伴到身邊。讓楚雲期帶走，上官夫人可以理解國舅對孫子的期盼，卻無法不難過。過年不回來這事兒，國舅有膽量去和太後說吧。
太後早就抱怨，說小小的人兒當的哪門子差。幸好新豐帝暗自贊成，認為上官廷有舅舅風範，幫著勸到今天。
上官國舅無奈，對書房走去，準備自己想辦法。還沒走幾步，又有人回話：“公主和世子到家了。”
“祖父！”上官廷撲到祖父懷裡問他：“父親寫信，可寫上我的厲害？”上官國舅樂得抱著他不鬆手，對楚雲期示好的面容。楚雲期扭開身子哼上一聲。
上官夫人興高采烈：“這就請各家小哥兒來吧，廷倌回來了。”沒一個時辰都通知到，來了十個孩子。
腿軟軟的，是周奇兒子周聞、威武侯任新的兒子任産、中興侯陶雲的兒子陶定。
餘下的年長些。
鐵秀男見到特意為她挑選的小姑娘眼神斜飄，都在上官廷身上，掩著小嘴巴當笑話告訴上官玉。
上官玉板起臉：“這可不行。”請上官夫人回到身邊，低聲道：“她們眼裡沒有表妹，給表妹再換一批。”上官夫人聞言就會意：“有呢，我手裡有的是人選，別急，咱們再找十二個來。”
很快又來十二個，這回認真對待鐵秀男。能時常進護國王府，對她們來說是榮耀，都想讓鐵秀男挑中。前面十二個後悔不疊，但鐵秀男已放棄她們，宣告和她們做知己，看花會下貼子。
周聞扯著上官廷：“表哥上官大方，你的好東西分給我吧，你叫大方啊。”
上官廷抱著他去房裡挑東西，再去看太後。新豐帝見到他大為贊賞，在上官廷記憶裡，皇舅舅頭一回這麼大方的誇他。出宮他納悶，皇舅舅難道也改名叫大方了？
在自己房門口，又讓姐姐叫住。
“廷倌，你還出去嗎？”
上官廷本能掩飾：“不了，我陪太後。”其實他從父親處得到訊息，他還會出去。
上官玉不管，把懷裡小狗給他：“再出門帶上它，我為你挑的，表妹說會比阿大還要厲害。”
上官廷覺得出京真好，姐姐也變得大方了，不再挑剔衣裳不幹淨這些。抱上小狗去找鐵秀男，鐵秀男大笑：“我說的是這狗長不大。”
“就這麼點兒大，壞了，我答應姐姐天天帶著他。”上官廷嘟囔，垂著腦袋：“不能再長嗎？”
“我的馴狗師傅看過，這是成年狗。表姐說一聲要，買的人不懂，把它當小狗送來。”
鐵秀男接到手裡：“如果你不方便帶，交給我吧。”油然羨慕：“我也可以去，但是我答應陪表姐，祖母又為我挑好些女孩兒，我走了她們可怎麼辦。”
上官廷心念一閃，今天是個大家大方的日子。皇舅舅沒說自己不讓著姐姐，姐姐沒說不許陪大狗，接回手中：“我帶著吧，這麼小，應該不麻煩。”
這個年，上官廷過的比以前的要好。他幾乎每天都在宮裡陪太後，正月十七這天出京，就走的毫不擔心。
還是原班人馬一個不少，只多出一個小狗。
上官國舅送到長亭，親手為孫子緊緊雪衣：“聽父母親的話，聽外祖父的話。”
楚雲期眼前一陣金星亂冒，這是國舅本人嗎？和國舅道別時，難得的客客氣氣。
一行人動身，前往嶽陽，崔家的原籍。金得富這個年，在嶽陽崔家的子弟家中座上賓。
……
崔疾本不想過年離開崔柔妃母子，又怕家中子弟起疑。怕有意外，崔柔妃母子還在的話，他的妻子也不知情。
