兩個人又說又談，又笑又說，天色漸漸的黑下來。上夜的人走過一處，一處的燈燭熄滅。隨著處處的暗，一個黑衣人遊魚般行走在暗中。
離老王和國舅最近的地方，他停下來，懷裡取出一個東西，看他的樣子很是小心。
也因為暗，他看不清，手指撥弄著可能是機簧，慢慢的傾聽著裡面的聲音來判定。
肩膀後面，一隻手悄悄的過來，在黑衣人身上一拍。
黑衣人一個翻身躍出去，回身時手中已有一把短刀，目光警惕之處，見到走出兩個人。
一個須發皆白，滿面寒霜，是西寧老王。另一個強健身姿，是上官國舅。
黑衣人一驚看向前方，見那個老王和國舅起身，扭過臉兒，卻是年青人的面容。
不知道什麼時候，或許是他們散酒之時，人已更換。
黑衣人身子顫抖著，嘴角流出一絲血時，他的人倒下去。老王大怒，上前去抓住就是幾拳，黑衣人軟軟全無回應。上官國舅攔下他：“沒氣了。”
老王難道不知道沒有氣，只是太氣了發洩幾下。把黑衣人交給聞訊起來的鐵權和鐵標，請國舅另去一個地方坐著說話。
燭光閃爍中，良久，老王霸氣地道：“我鐵家的人從不怕宵小之輩。”
上官國舅撫須沉吟：“只怕這一回不是宵小。”
“你的意思？”
“我在路上曾有感覺，但護衛嚴謹沒有人露面。我想，在我頭上動土，不可能膽小無能，所以星夜兼程趕到這裡，”
老王一拍大腿：“你來對了，放心吧，我把他們全找出來。”
國舅目光閃動：“我也是這個意思，天氣轉冷，我和玉兒在這裡過年如何，這段日子足夠查到些什麼。”
國舅沒有吃驚怎麼又有刺客，對他來說依稀尋常。如果隔一段日子沒有，他倒會奇怪。
好奇心重的是老王，老王問道：“你知道他們為什麼而來嗎？”上官國舅慢慢地笑著：“我還不知道，但是明年我應該就清楚。”
“為什麼要明年？”
上官國舅笑容加深：“明年。”
……。
沒有四、五天，上官玉幫著鐵秀男把家裡的親戚理個順序。這些親戚，不是住在城裡或城外，自己有家的人。是西寧王收留的一些無家可歸的親戚中孩子，還有士兵的孤兒。
鐵秀男大為感激：“他們總算學會好好說話，我剛回來見到他們，總是不像我在表姐家裡如意，也就不如欽哥。我勸了好些回，讓他們學欽哥，他們只是不學。”
取出石欽最新來的信，筆跡稚嫩：“我給玉姐姐準備好些花石頭，還有大貝殼。秀男你要記著我，我也備下你一份兒。”
上官玉也露出笑容：“欽哥是個好樣的，他從不認生。”
幾個孩子就在她們面前坐著，鐵秀男再告訴她們一遍：“要學欽哥，欽哥從不知道什麼是寄人籬下。也要學我，我從不知道什麼是做客。是不是表姐？”
上官玉大大地點頭：“是呢。”
花小五和鐵標在這裡看著她們，怕有照顧不到，讓上官玉受到委屈。聞言，花小五嫣然：“看她們的情意，就像姐姐和我的一樣。”
……
第一場大雪下來，楚芊眠安胎結束，和上官知返回京都。太後當天就來看她，晚飯的時候，新豐帝帶著朱細細、韓囡囡、小殿下來用飯並且相見。
大家推算孩子是男是女，問哪個月裡生，在白雪皚皚中好不熱鬧。
新豐帝訴了訴苦：“小殿下總是生病，和朕沒有辦法比。”
從自己兒子身上，新豐帝愈發能感受到，當年的他如果沒有姐姐，在極寒之地病了或者凍了，可真不是玩的。
他對朱細細道：“你要常抱著他才好。”
新豐帝肯定不會育兒，但他記得當年，他一直在姐姐懷裡待著。就算出門去裝在大筐裡，也是姐姐抱在身前。每一回筐蓋開啟，總是看到姐姐的笑臉。
朱細細答應著，把小殿下抱在懷裡哄著。
韓囡囡熱心出個主意：“等殿下再大些，讓他時常來和廷倌玩吧，和廷倌在一起，就會健康。”
太後也聽進去。
能把新豐帝帶大的楚芊眠，在太後心裡也是有避邪的能耐。
