上官知聽著呂勝回話：“稷哥以後不能隨意來吃，你該多難過，我請父母親上路，給他吃到京裡。”
“哎，哎哎，”上官知低聲：“獻殷勤話，你少說兩句。”
呂勝斜眼漠視，小郡主聽見，湊上來道：“公子，你不是認輸？”上官知沒好氣：“不是一家人不進一家門，郡主你學壞了。”
小郡主笑盈盈：“多謝誇獎。”
走運河很快，但稷哥坐船多回。打算讓他沿途看自己大好河山，一部分人走運河，一部分人上馬上車。
呂三掌櫃的擔子放在馬車上，不然挑這一路該有多累。
稷哥在姐姐馬上，往前揚動他的小馬鞭：“出發！”
對稷哥來說，和姐姐在一起，去哪裡都行。特別是一個時辰後，半上午時分，車隊馬隊不停，獨楚芊眠帶著稷哥、鐵標、花小五停下來，在路邊茸茸青草地上，每人一小碗小餛飩時，還有什麼說的？
熟悉的三掌櫃三娘子樂呵呵：“吃吧，下午還有。”
……
距離一千多裡路，每天五十裡，一個月足夠。提前兩個月動身，是沿路稷哥還要玩耍。
這速度也方便已建國、現在稱為南國太子的段平跟隨。
段平是來找上官知的。
他的母親遊說周邊各國時，讓施央一箭射傷。帶去隨從，讓上官知殺掉大半。造成建國不得不推遲，先給娘娘治傷。
順便呢，段平再看看各方會談中，他們家能不能尋到好處。雖然南國新皇帝沒有答應派人參加。
這一天，西寧王從西寧出發。
這一天，有人從會稽到鄰近海上，石蛟奉著父親坐船也出發。沿路在海上跟隨楚姑娘行程。
這一天，國舅從藏身的軍營裡也出發，他和太子、太傅及家人將在會談上見面。
馬蹄有快有慢，但都似捲起莽風。
……
六月初的一個早上，益王對鏡照上半天。鏡中的中年人紅潤也有，精力也有，應該意氣風發。
“功成功就，在此一舉！”
低聲對自己說著，益王深吸一口氣，抓起鏡旁兵器佩在腰間。
對楚芊眠來說，這次經過阻撓的會談是稷哥正式回京的開端。對益王來說，何嘗不是他霸業的開始。
到正廳，見到二殿下滿面紅光陪著大名。旁邊崔柔妃由崔玉珍扶著，氣色一般。
益王淡淡，縱然是娘娘，也不過是一個女人罷了，二殿下讓大名迷的不知魂魄，柔妃娘娘只能靠後。
他帶著全家恭敬而鄭重的行禮：“臣等見過二殿下，見過娘娘。”
二殿下喜歡的不能自己：“岳父請起，岳母請起。”
崔柔妃繼續裝懊喪，心裡頭卻和兒子、益王全家一樣喜歡。她冷眼瞅這些人時，卻也是真的。
崔疾表面上和益王商議，其實回回對她報喜。據說東海王、西寧王、那叫楚姑娘的女子，甚至太傅也表態，堅決誅殺益王。
隨益王出城，見到整整齊齊的兵馬，崔柔妃也沒有擔心。實在是東海王近年並不出風頭，西寧王和那叫楚姑娘的女子卻是益王剋星。
這一行人出發，各懷鬼胎。
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太子要回京嘍……。
