南疆王在城內破口大罵：“是施央！欺負本王不在京裡，就不知道京中人物嗎！”
上官知帶著施央到處暗殺人，隱瞞益王最出力，南疆王的細作遠遠看見過兩回。
“南疆王，爾膽小如鼠，不敢戰嗎？”
他的傷還沒有包好，城外傳來叫罵聲。南疆王大怒：“這麼快就騰出手了？”出城救他的人並不少。
守城的將軍帶著沉痛剛好進來：“回王爺，不投降的人都……”他說不出陣亡兩個字，南疆王雪亮心頭。
一甩手臂，阻止醫生再包紮，怒道：“我去看看。”上城頭一看，果然，他回城就下馬包傷，不到兩刻鐘，城外已無廝殺。
幾員女將揚刀的揚刀，挺槍的挺槍，不住口的羞辱他。
“窩囊廢！”
“出城來！”
“沒膽戰，交出王位！”
南疆王完全鎮定下來，面容陰沉：“俞太傅一路輔佐，果然有些門道！”
將軍們不能受氣，走上一步：“王爺，末將出戰。”
“不必了，我沒打就受傷，士氣已失。曹劌論戰裡不是有一鼓作氣，再而衰，三而竭。要戰，也等他們罵到沒有銳氣，再出戰不遲。”
將軍們齊齊松一口氣，南疆王恢複清醒。
訊息實在是不好打聽，南疆王對楚芊眠的瞭解，僅限這幾年裡的點滴片段。
比如她有西寧王世子——因鐵權殺害益王世子天下聞名。
比如她有太傅。
比如她有個弟弟，姐弟形影不離。
呂家、王妃、花家母女平時便衣，也不會和難民吐露私房話。
這就打個照面，談不攏後，南疆王在自己地盤上吃個大虧。
對著城下叫罵，南疆王面沉如水下令：“讓左翼城池抄她的後路，右翼城池斷她的糧草，本王這裡是好來的嗎？”
信送出去，到兩翼城池佈置需要時間，第三天上，有人回信：“以廣西官員曾家為首，一批官員約三十幾人出逃。”
城外回話：“楚姑娘退兵。”
“厲害！”南疆王反倒來了興致：“原來本王不答應，她也沒有白來一趟。”
將軍們面面相覷：“那咱們輸了這一仗。”
南疆王轉身去看地圖默默無言，這個時候，外面進來一個人，剛到院子裡就怒聲怒氣：“父親居然不出戰？豈有此理！為什麼不出戰？”
南疆王世子段平風風火火趕到。
南疆王沉下臉：“坐下，不要吵。我還不糊塗呢。”
“為什麼不戰？”段平眼睛瞄將軍們，以為他們犯膽小。
南疆王手在地圖上點點：“我就要建國，以後四面八方都是我國敵人！你母親正往海外諸國結盟，現在不是打的時候。”
但他攥攥拳頭：“不過你們都放心，等基業穩定，中原之鼎是我的！”
“結盟？”
段平搔搔頭，取出一封信呈上，他到的這麼快，其實送信而來。
信上有火漆印，顯示機密。有來處，小印上刻著：大名郡主。
“上官知不要的那個益王長女？她給本王寫信做什麼。”南疆王說著開啟信件，慢慢的浮出笑容。
把信丟給段平：“這信是給你的，你拿主意。”
段平接過一看也樂了：“她要和我聯姻？”段平扁扁嘴，先不說他已有心儀的女子，縱然沒有：“誰要去撿上官知吃剩下的。這位郡主在京裡呆好幾個月，沒定親就強壓民女為上官知納妾，”
南疆王在京裡也有探子。
