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石蛟深深鞠了一躬，誠懇地道：“不管什麼時候，你知道我都會跟隨你。”
實在拿不出話解釋，石蛟準備離開。
楚芊眠叫住他：“那麼，我們要到鄉下去住，你跟著我去鄉下吧。”
“去鄉下？”
石蛟看得出來城裡佈置的不錯，偶爾從街上遇到楚稷哥、鐵標、花小五三個人，雖然後面跟的有人，但無拘無束。
“就要冬天，過年要祭祖，年年都是在田莊上過冬。”
石蛟恍然大悟。
但是遺憾：“過年我要回家，我就不跟去了。”
他本來要講的有這句話，讓一句問話打得方寸亂，差點丟到九霄雲外。
如果楚姑娘回應他去南疆的日期，石蛟本打算回家召集水軍，封鎖一定的海域。但是現在他沒有解釋，就不方便再提。默默無言欠欠身子，拿這個權當辭行，大步走開。
稍晚，楚芊眠和俞太傅說起這事：“在新的聚會發起前，確實要去南邊走走，但他是東海王的人，還是南韁王處的人，就不得而知。”
太傅沉吟：“如果是東海王的人，他在衡量姑娘你的底氣，敢不敢往南。如果是南疆王的人，莫非他有等待曙光之意？”
房外陰陰的，南方下雪晚，這天氣不會有雪，不過楚芊眠想到稷哥可以添上薄襖。再往後，是今年裡一天冷似一天。
“要去，也是明年。”楚芊眠把外省信件捧給太傅：“明年再商議不晚。眼下您要定奪的，是各省過冬。”
第二天石蛟離城，第三天楚芊眠全家出城。
“多好看啊。”
馬車停下來，稷哥喜歡了。在車簾子裡看得不過癮，早早就伸長頭頸。
會稽附近山丘最多，風雪下披銀裹霜，凍枝子加紅梅，上好丹青妙手也難繪難描。
無邊無際的皚皚中，一個人騎在馬上笑吟吟，彷彿天地間最美的盛景。
稷哥陡然睜大眼睛，看了又看，紅撲撲胖臉驟然綻放成一朵花，他拍著小手大叫：“哥哥！”
這一聲叫的上官知心生暖意，鼻頭卻酸。抱起稷哥在手上，看他的大紅鯉魚團花厚襖子，繡花大帽子，一針一線不見得是楚芊眠親手，卻針針線線上有她的情意。
把稷哥照顧的好，上官知覺得點點彙集到他心頭。
“你好嗎？”
千言萬語說出來時，不過是平凡的一句話。
楚芊眠也心潮澎湃有無數的話，但回答時，也是一句：“好。你呢？”
稷哥伶俐的插話：“哥哥好，姐姐好，稷哥也好。”伸出小手摟住上官知脖子，另一隻手拉近楚芊眠。
他要同時感受哥哥姐姐在身邊。
冬天衣厚，楚芊眠沒有拒絕。不僅是稷哥想他，楚芊眠也一樣。伸出手，給稷哥往下扯扯抱起時皺著的衣裳，稷哥洋洋得意，上官知笑容滿面，看上去儼然一家人。
俞太傅分明聽到隔壁馬上的楚雲期嘀嘀咕咕，太傅悄悄取笑：“怎麼，你也有漲定禮的病根？”
