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“我還要一碗。”
稷哥抬起頭時，驕傲送上他的碗。他知道，這樣說話姐姐最喜歡，大人們最喜歡。
楚芊眠笑著幫他再盛，加肉片、加菜、加筋道的面。和剛才一樣，一小碗左右。
花夫人也覺得這面好吃時，花四姑娘碰下她：“母親，看小五。”
花小五的臉蓋在麵碗上面，只看到腦袋和筷子不停的動。旁邊的鐵標也如是。
花夫人嫣然。
鍋盔出來時，孩子們已吃不動。東家說可以當零食，稷哥取一塊放到面前，宣稱：“留給哥哥。”
上官夫人笑的合不攏嘴。
飯後，稷哥去睡，楚芊眠出來，見衙門的每個房裡都有人在說話，俞太傅約齊說得來計程車紳，談論楚姑娘走以後，這城還應是什麼樣。鐵權帶著兩個軍官，和這城裡的軍官談心。鐵氏和大姑娘小媳婦說女子也是力量。張春姑也忙忙碌碌，和人說種地。
西寧王妃巡視身影從街道上一掃而過，再就只有馬蹄聲傳來。
城外開始練兵收容難民，陸續有人到來。孫繼雄到晚上對練兵的小軍官欣喜不已，試圖和他們拉近關系，讓他們多留幾天，最好，到自己家裡做客。
小軍官都推辭，說聲楚姑娘去哪裡，他們就跟去哪裡。
孫繼雄挺擔心楚姑娘前行，他只怕就要分開。又擔心楚姑娘不前行，留在這裡不解救他家的憂難。
他總有一個會猜中，楚芊眠在這裡住下來，每天看練兵看春耕，閑時就和孩子們賞花做小吃，隻字不提離開。
徐開急了，來問，楚芊眠回他一個字：“等。”
夜晚來臨，她帶著稷哥走上城頭，看四面八方寂靜田野，還是全無動靜。
總開會的稷哥懂事的問道：“姐姐，下一個城有多遠？”
“不到一百裡。”
“那他們怎麼還不來？我問權表哥，他說一百裡一天就可以跑到。本來，以為他們昨天會到，姐姐打趴下他們，咱們就可以去別處種瓜瓜。”稷哥仰起小臉兒。
風吹過，拂起姐弟碎發，楚芊眠微微地笑：“想來還沒有商議好。”光解決孫繼雄的周圍難題，就不止一個城鎮。
稷哥似懂非懂的握起小拳頭：“如果來了，稷哥也有鐵拳頭。”楚芊眠點頭含笑。
星夜之下，她柔聲細語：“稷哥要記得這句話，你的手裡啊，也有拳頭呢。”
稷哥狠狠往下一劈，姐弟大笑。
……
春風夜暖，適合相見。上官知出現在一樹半開花苞下面，識墨學幾聲鳥叫，施央，楚雲豐等人陸續走出。
楚雲豐走路一瘸一拐，上官知關切：“遇到麻煩？”
“不是，是宋山那個壞蛋，我讓他見到楚姑娘旗幟就獻城，他不肯，反而說我已無權勢，再不認我當老師。我氣極了，對著他踢一腳，他跑了，閃到自己。”
楚雲豐捶腿：“不是怕師出無名，我當時就讓張士把他殺了。”
上官知贊賞地道：“是，要讓他們死得名宣告白，要讓天下人都知道他們為什麼而死。”
“讓他去死吧，我嘴皮子說幹，他還是聯合附近四個城，準備攻打芊眠。讓他死！”楚雲豐餘怒未息。
“哦，才四個城，加上他也不過五個。”上官知不滿意。
韓正乾和朱思明道：“我們聯絡的官員處得知，信城附近出動兩個城的兵力，阻攔楚姑娘下江南。”
