他可沒有人白填益王的罵，一個也不派遣。
當下拔營，換過衣裳吃得暖飽的國舅等人混到士兵中，坐到輜重車上，往西走了一段路，出了附近關城的視線，收旗換路，前往居庸關外。
不是去打招呼，也沒閑功夫揍他們。一路往東北，尋找失散的人。
……
在路上，揹著老王，楚雲期對關心兼好事者說了說實情。
……
十幾年前，楚雲期剛中秋闈那年。有一天累了，和每一天一樣，在樹林裡習練花槍。
花槍盛行在原籍，原本是呂家的。呂家生意不小，代代請不少能人護院。師傅現成，家中子弟也學。有一代裡，出了一個練武的天才。
練武比做生意興趣濃，索性包袱一背，出門訪名師拜高人，學得一身功夫回來，晚年整合出一套花槍。
出名以後，熟悉的人家裡有愛摔打的聞名拜師，在這一代裡，呂家功夫挑尖的是呂勝，外人挑尖的是楚雲期。
西寧老王——當年的西寧王，奉旨進京。想想他幾十年邊陲中思慕江南之地，又有嬌女寧馨是掌上之珠。讓兒子守關，他帶著女兒進京，京裡玩耍過，回程時下江南遊賞。
他家傳大槍，見到路邊有人用花槍，父女走去觀賞。鐵寧馨那年小啊，忍不住挑了幾句不好，楚雲期也小啊，聽過不服氣，打量下父女道：“我大好男兒，不和小姑娘比試。這位老者氣宇過人目中有神，想來可以賜教。”
讓老王打了一個滾地爬。
楚雲期氣到鬱結，問明下處，天天上門比試，天天讓打出去。一來二去的，鐵寧馨覺得他挺有毅力，揹著父親指點他。楚雲期第二天再來再輸，鐵寧馨揹著父親又指點他，又磨著父親多呆幾天。
老王知道後，見女兒神采與往日不同，讓她就走，她又不肯。愛女之父的心情，懷疑楚雲期一介草民肖想高攀。揹著女兒，把楚雲期叫來一通警告，說他不配和自家女兒說話。楚雲期生氣了：“我今年秋闈，明年就是殿試上狀元。別說和你女兒說話，就是娶你女兒也綽綽有餘。你憑什麼自恃身份看輕我？你又是什麼身份。”
“小子不要猖狂，我乃西寧王是也。勸你識相，離我女兒遠些。狀元算什麼！我要，怕不成車的上門。”老王輕蔑地道：“今年秋闈？有什麼可誇耀的。憑你這般誇耀，再看你神浮氣薄，莫不是用銀錢買來的？”
楚雲期手拍胸膛：“你且看著，功名是我掌中物，我要就有，我不要棄之如敝履。”
老王說他大膽，把他又打出去。當天，鐵氏沒有見到楚雲期，回來神色不快。第二天、第三天，楚雲期避而不見。老王帶鐵氏回家，鐵氏悶悶數日，誠懇的寫了一封信，詢問她哪裡做錯，為什麼明知她會離去，也不相送。
“與君一別，此生再難相見。君難道不知？置我於神昏口滯之地，何其狠心。”
鐵氏不知道，楚雲期說出狂話，借酒裝醉砸了學匾，把功名革了。
第九封信時，楚雲期招架不住回了信，說了事實，再道：“郡主天人之姿，非我能結交之友。此後，請勿來信，鳳展萬裡，鯤遨北冥，非相同境遇。”
鐵氏知道真相後，還是一封信一封信的寫給他，兩個人談功夫論武藝，再到談天說地。
楚雲期看出少女對他的情意，他也動了心。這一動心，少年氣傲，他決定不要功名。
不然，他家是原籍大族，他才學不低，學裡先生縣裡官吏都熟識，登門勸他幾回，讓他重戴衣巾。
楚雲期都答應了，鐵氏的信到。下一科到來以前，他棄學了。
這是負氣之舉，在鐵氏對父母言明心意後，老王讓人一打聽，氣了一個倒仰。
鐵氏，是哭著偷偷離開家，帶著顧媽媽——當時的丫頭，孤身來到會稽出嫁。
……
大家聽到嘆息，楚雲豐道：“郡主此情此意，雲期你就應該去信和解。這些年過去，怎麼還是這般地步。”
楚雲期苦笑：“當時父母親還在，也是這樣說我。我身份不高有負郡主，怎麼敢不向岳父求和。”
……
