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周淵見笑得曖昧，‘波’瀾不驚地瞥了周慧蘭一眼，那眼光，似乎在看一隻握在自己手掌之中的獵物。
心裡驀然一驚，周淵見的弦外之音，周慧蘭怎麼會聽不出來呢。
礙於周淵見的面子，到底這‘女’子是侯府的大小姐，朱良冷哼了兩聲，不情願地收回了手，拂袖而去。
臨走之前，周淵見故作貼心地上前勸慰周慧蘭道：“我的好妹妹，過不久這人就是你的夫君了，你可要早些轉變心態才好，不然……你也知道，大富大貴之家養出來的獨生子脾‘性’都過於自我，我也不想看自己唯一的妹妹受苦受難啊！”
說罷，他哈哈大笑起來，笑意猖狂，讓周慧蘭心裡更沒了底，怯懦地看著周淵見離開不敢聲張。
明珠恨恨地剜了周淵見一行人的背影兩眼，頗為自家小姐抱不平：“他神氣什麼，若不是佔著侯府嫡長子的位置，哪裡輪得到他說話呢！”
“明珠！”周慧蘭不忿，但她還是明白一些道理，這個世界的法則本就是“弱‘肉’強食”，更何況是在吃人不吐骨頭的侯府裡呢，她疲累地‘揉’了‘揉’太陽‘xue’，無力地嘆道：“明珠，你是不是嫌我還不夠煩，嘴上無‘門’，非要鬧出些事情來才肯罷休嗎？”
本是為小姐說話，到頭來卻被小姐說了一通，明珠覺得委屈，辯解道：“小姐，明珠也是為你抱不平啊……”
擺擺手，一睜一閉的片刻，周慧蘭已經穩住了心神，淡淡道：“眼下，敵強我弱，爭個面子又有什麼用呢，徒勞無功罷了。你且去夫人那兒打探一下，揣摩一番我爹的意思，然後咱們再做抉擇。”
答了一個“是”字，明珠一溜煙兒向夫人那兒跑去，沒有停留多久，至多不過半個時辰又回來了。
明珠回來的時候，周慧蘭剛剛支使小丫鬟泡好一壺熱茶，見明珠回來了，急忙招呼她坐下，一面呢飲茶一面商討：“我娘怎麼說，爹爹可曾知道了這件事？”
點點頭，但明珠的面‘色’凝重，並不顯得輕松，一五一十地緩緩講來：“回稟小姐，夫人言，在她告訴侯爺之前，皇上就已經召見了侯爺提及此事。那朱良也忒可惡了，‘花’‘花’公子的惡名就連侯爺都知曉，自然是一口回絕，奈何皇上似乎是鐵了心，一個勁兒推說以後成了家，那朱良自然會成熟穩重，硬生生無視了侯爺的回絕。現在吶，事情還擱著呢，最終也還只能看皇上的決斷。”
這個訊息，彷彿是六月的驚雷，驀地在大地上響起，打擊得周慧蘭連站立都沒了力氣。
她頹然地跌坐進椅子裡，面‘色’無光，喃喃道：“這麼說來，此事竟是迴天無力，只能成為別人砧板上的一塊魚‘肉’了？”
明珠生怕周慧蘭受的打擊太大而傷神了，奔上去，輕輕地推搡著她，柔聲安慰道：“小姐，事情現在還沒有個定論呢，只要皇上還未下旨，賜婚之事就做不得準，變數也是常有的，你可別現在就認輸了。”
周慧蘭轉念一想，確實如此，這可是關繫到她終身幸福的事情啊，萬萬不可掉以輕心！
往前一步，是丟失未來的幸福；退後一步，是拋棄所謂的自尊，對於從小養尊處優的周慧蘭來說，是一個難以兩全的選擇。
半晌之後，二姨娘那兒也傳來了迴音，雖然生氣‘女’兒脾氣暴躁，但眼前最重要的事情不是與‘女’兒置氣，而是同心協力渡過這個難關。因而，二姨娘對侯爺也是好一番纏綿，以期用美人計求得侯爺能夠憐惜自己唯一的‘女’兒。
侯爺被二姨娘糾纏不已，最後實在避不過了，才深深地嘆了一口氣，無奈地將事實一一道來。
不是他這個做父親的願意把‘女’兒往火坑裡推，當初皇上甫一提起此事，一想到朱良平時狼藉的名聲，他便立刻回絕了。但皇上似乎是鐵了心一般，不管威寧侯找了什麼樣的理由，都執意不肯收回成命，反而將這個姐夫指桑罵槐地說了一通。
“皇上說我只曉得疼愛‘女’兒，卻忘記了自己朝廷重臣的身份，置國家大局於不顧。與朱家聯姻，能夠讓我威寧侯府如虎添翼，也能籠絡朱家，為國家建設提供錢財，唉……”侯爺埋下了頭，盡管身居高位，但他依然有不得已的苦衷，並不是外人看起來的那般光鮮。
