祝之漁再度仰起頭，認認真真打量起面前男子。
寂臨淵彷彿一夜之間變了一個人，即便是從前在姑蘇的那段時日，他也不會這般倨傲、疏離地待她。
祝之漁抬袖，遙遙指向祝黎的背影：“你要成婚？我已經提醒過你了，她不是玉章縣主，她是來殺你的……”
“荒謬！”年輕的儲君及時阻止祝之漁繼續往下講，“口出妄言，不成規矩。來人，傳孤旨意，責令宣德候府嚴加看管。”
“不用勞煩他們動手，我有腿有腳，能夠獨立行走！”
祝之漁眼眶發酸。
但她仍竭力保持冷靜，並未意氣用事。
她直覺寂臨淵有所隱瞞，急於驅逐自己出宮。
“若是出了什麼意外，你不要瞞著我。我可以離開，也可以不再幹預一切，但你不能明知前方設下了陷阱還一心……”
“因為我不想再做鬼魂了。”
寂臨淵突然開口。
“無人會傻到為了成全他人的命運，而去自甘墮落，放棄輪回轉生的機會做眾生畏之、厭之、唾之的孤魂野鬼。”
空氣一瞬凝固，冷意貫穿心扉，連呼吸都被凍住了。
未說盡的囑託卡在喉嚨裡，祝之漁怔愣半晌，方才慢慢找回聲音：“在你心裡，我竟這般自私……”
她想過無數種可能，猜測了無數緣由，或許此事另有隱情，年輕的儲君將要奔赴一場腥風血雨，故意逐她離開，那麼祝之漁不能放任不管，任由這個瘋子拿他自己的性命開玩笑。
宮人捧高踩低，諷她來歷不明，比不得縣主尊貴，她甚至疑心這一時期的寂臨淵亦作此想，來問個清楚以便做決斷。
那些虛假的藉口祝之漁通通不會盲目相信，可唯獨這一件事，寂臨淵墮鬼這一件事，的確刺進了她心裡。
“我不想死後化為惡鬼，不見天日，不得安生。”寂臨淵垂眸注視著少女，眼神透出濃重的悲情。
祝之漁的心猛地一沉。
吐露的真相如同一把刀，紮在兩人共同的傷口上。
“正因那日鬼魂現身，見識過了命運將會指向何處，孤才不想重蹈覆轍，因你而淪落為不人不鬼的怪物。”他硬著心腸將話說得極重。
“你言之有理，人應當往高處走。鬼域靈氣枯竭，邪物作亂，若非事出有因，誰都不想永藏地底，在無休止的殺戮中忍受千年孤寂。”
寂臨淵深吸一口氣，調整情緒。
“忘了吧，”年輕的儲君態度涼薄，“這些時日的放縱只作空夢一場，孤予你金銀賞賜作為補償如何？至於別的，不必再妄想了……”
“啪！”
一聲清脆的耳光驟然打響。
寂臨淵站得筆直，不曾避開半分。
遠處的宮人們嚇得面如土色，慌張圍聚上來想要按住少女，又畏懼少女的力量不敢貿然靠近。
“你在侮辱我的心意，”祝之漁盯著他，慢慢紅了眼眶：“我從未想過要你變成惡鬼。”
寂臨淵偏過頭，躲避她流淚的眼睛。
“孤對你避之不及。”他抬手輕輕覆上面頰的指痕，神情依舊冷漠：“非人非鬼的滋味，孤已見識過了。”
“可是留在這裡你會死的……”
“即刻將人逐出宮去！”寂臨淵打斷她的話，轉身吩咐宮人：“孤在一日，她便一日不得離開侯府半步，若有差錯，孤拿宣德侯是問！”
菩提木異動，灼燒著祝之漁的掌心，警示她亡魂的意念動蕩。
祝之漁怔怔望著他：“你騙人，也在騙自己。”
