七位禦史接連出列，有人舉著邊關急報揭露軍械以次充好，有人捧著田契控訴權臣強佔民田。
鳳如傾望著季然輕叩龍椅的指尖，知道他已暗中將蒐集多年的罪證分發給清流黨。
“夠了！”
李權臣突然揮袖掃落禦案上的青玉鎮紙，碎裂的玉片中竟迸出星點火光。
鳳如傾瞳孔微縮——這是西域火石！
難怪上月兵部奏報邊境出現神秘火器，原來走私的不僅是木料。
季然忽然起身，冕旒玉珠碰撞聲壓住滿殿喧嘩：“傳朕旨意，三司即日起會同戶部徹查南洋商船。”
他轉身時，玄色龍紋披風有意無意拂過鳳如傾手背，袖中落下的密摺輕輕滑進她掌心。
鳳如傾藉著俯身拾簪的動作展開密摺，瞳孔猛地收縮。
硃砂勾勒的堪輿圖上，李府別院地下竟有暗道直通皇陵！
折角處暈染著熟悉的鐵鏽味，正是長樂宮井水特有的赤鐵礦氣息。
“陛下聖明！”
王忠臣突然率眾跪拜，蒼老身軀伏地時，官袍下露出半截玄鐵護膝——那是北大營將領特有的裝備。
鳳如傾喉頭微哽，想起妹妹被害那夜，正是這位老臣冒死翻進宮牆，將染血的銀鎖片塞進她手中。
雨又下了起來，李權臣盯著廊下成串的雨簾，突然陰惻惻笑出聲：“皇後娘娘可知，暹羅人最擅訓蛇？”
他蟒袍袖口滑出半截金笛，笛身雕刻的眼鏡蛇鱗片在陰雲下泛著青光。
鳳如傾反手按住腰間軟劍，劍柄纏著的鮫綃突然滲出冰藍水漬——這是閩州港傳來的暗號，漲潮時辰比欽天監推算的早了半刻。
她望著季然映在窗紙上的側影，忽然驚覺他腰間玉佩不知何時換成了暹羅樣式的雙魚佩。
暮鼓響過三巡，趙太監捧著鳳印來尋時，鳳如傾正立在滴水簷下煮茶。
雨水順著十二道垂脊彙入青銅獬豸的口中，她突然將茶湯潑向獸首——被水霧暈開的紋路裡，赫然顯出半枚暹羅文字！
“娘娘，慎刑司剛送來這個。”趙太監從食盒底層抽出油紙包，裡面裹著截斷指，指節處刺青竟是南洋水師圖騰。
鳳如傾用銀簪挑開染血的繃帶，發現斷面沾著暗綠色粉末——與三日前截獲的暹羅商船貨箱中的毒菇如出一轍。
宮燈忽明忽暗地晃著，鳳如傾望向太和殿方向。
季然應當正在批閱那些做過手腳的奏摺，他禦筆蘸的硃砂裡，摻著她讓趙太監換上的赤鐵礦粉。
這些遇水顯形的批註，今夜就會順著宮渠流向......
“起風了。”
她碾碎掌心的毒菇粉末，看著紫霧被雨打散。
暗衛從樑上拋下的密信正落在茶盞旁，信箋一角繪著眼鏡蛇圖騰——與李權臣袖中金笛的紋樣嚴絲合縫。
風雨欲來，皇城地底傳來詭異的震動聲。
