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第一話 不死之泉
羅大舌頭見司馬灰刀子般的目光落在高思揚身上，以為是確定了人選，忙說：“虧你想得出來，竟讓個女的替咱們送死？那就算僥幸逃得性命，將來也沒臉見人了。我看與其這樣，倒不如讓二學生壓後。”
“二學生”驚慌失措：“這事太突然了，我……我……我思想上沒有任何準備……還需要點時間……考慮考慮……”
羅大舌頭說：“還考慮什麼？男子漢大丈夫別猶猶豫豫的，咱活就活個痛快，死也死個壯烈，要劫劫皇槓，要玩玩娘娘，所謂人生一世，草木一秋，這輩子匆匆忙忙稀裡糊塗地說過去就過去了，想有點意義多難啊？你現在有個千載難逢的機會能夠因公犧牲永垂不朽，還可以永遠活在全體人民心中，這麼光榮的好事上哪找去？”
高思揚實在聽不下去了，她含淚直視著司馬灰問道：“你憑什麼決定別人是死是活？”
此刻身在險地，誰都不敢大聲講話，司馬灰也只好盡量壓低聲說：“羅大舌頭淨他媽的打岔，我可沒說讓誰去引爆液態氫燃料罐，你的揹包裡是不是還有電石？”
高思揚恍然醒悟，“電石燈”使用化學照明光源，構造簡易堅固，電石遇水就會立即燃燒，放出爍亮的白色火光，遇到氧氣不足便會暗淡發藍，尤其適用於礦井隧道作業，是探險隊在地底行動的必備之物。存放電石的盒子必需是密封防潮，否則有水滲進來可就引火燒身了。通訊組加入行動之後，“電石燈”一直由高思揚使用，備用的電石盒子也都放在她的揹包裡。探險隊雖然沒有雷管導火索之類的延時引爆器材，但開啟潛艇兩側的平衡水箱，使地下水淹裝有液態氫罐體的艙室，就可以利用電石燃燒現象，引爆z615潛艇。
眾人當即摸回輔助隔艙依計施為，隨後鑽出潛艇，攀著甲板側面的舷梯返回木筏，司馬灰拔刀砍斷綁在垂直舵上的繩索，這段史前古樹的軀幹被洪流推動，立時向前漂浮。或許是雨霧掩蓋了氣息和聲音，所幸一切順利，眼看筏子漂過了潛艇尾部的螺旋槳，突然有道閃電經空，就見潛艇漆黑的外殼上有十數個白色物體，正在向下快速爬行。
司馬灰等人驚呼一聲不好，抄起步槍拼命撥水，其實木筏在滾滾洪波中漂動的速度已是極快，轉瞬間便向前駛出幾十米遠，距離陰山地脈已經不遠，但也在同時察覺到水裡和遠處山體間都有伏屍迫近。
眾人知道僅憑手中槍支根本壓制不住，均盼z615潛艇盡快爆炸，以便趁機脫身，可遲遲不見動靜。
這時羅大舌頭猛地一拍自己腦袋，叫道：“搞砸了，剛才我好象沒把電石防水的密封盒子開啟，電石接觸不到水根本不會燃燒，這摩非定律太狠了，你說它怎麼總跟我過不去呢？”
司馬灰一聽鼻子差點沒氣歪了，罵道：“別扯那些不鹹不淡的，我看真是該對你採取永久性人道主義措施了。”
這二人嘴上爭執，手裡的槍支都已是彈藥上膛，只等那些陰山惡鬼接近，便豁出命去拼個夠本，但筏子持續不斷地向前漂浮，周圍再也沒有任何異動。
眾人心下莫可名狀，附近的行屍走肉怎麼蹤跡全無？相傳桃木能辟邪鎮煞，難道是乘以渡海的古樹氣味將它們驅退了？可這史前樹種雖然罕見，但除了質地緊密，也沒見有什麼稀奇之處，又尋思是否是被別的東西嚇走了？
不知不覺間木筏已觸到岩石擱淺，五個人滿腹疑惑，一時不敢冒進，就見面前的山體齊整壯闊有如城郭，顯露出來的部分呈“凸”字形，它似乎是一塊單體不可分割的龐大巖盤，兀突地沉眠在這空寂無物的水體中，表層多為苣苔覆蓋，顯得陰鬱荒涼，受時間和環境侵蝕形成的裂痕，就像無數條溝壑深谷，高處雲纏霧繞，難窺全貌，眾人為其氣勢所懾，大氣也不敢出上一口。
司馬灰用手觸控蒼紋密佈的巖層表面，發覺質地和色澤都近窯磚，心想：“此地就是巫楚傳說中的陰山了？中國古代有過仙山在海上漂浮的記載，西方則傳說地下有泉，飲之能得不死，厭世則昇天，但沒人知道傳說中的泉水在哪。看地底洪泉極深、陰山伏屍，想見那些古老得近乎神話的傳說畢竟有些來歷，其本質相同，只是表象各異。”他見跟在身旁的“二學生”臉色怪異，就問道：“你是不是有什麼發現？”
“二學生”似是怕驚動了什麼恐怖的東西，倆眼直勾勾盯著司馬灰手中的步槍，悄聲說道：“這地方很不對勁，它讓我想起了……”
司馬灰心下不以為然：“我他孃的也真是信了你的邪，別在這大驚小怪的，這山體形勢雖然險峻古怪，似乎有種很不協調的感覺，可又怎麼能同‘1887型槓桿連發槍’扯上關系？”
“二學生”問道：“溫徹斯特1887這種槍支何以得名？”
司馬灰說：“這誰不知道呢？溫徹斯特是著名的美國軍火製造商，塔寧夫探險隊這種武器設計製造於1887年，利用手柄槓桿式槍機上彈，雖然是使用12號無煙霰彈，但後來我才看出它被加裝了膛線，彈丸射擊後聚集不散，減小了殺傷面但增強了威力，更能適應狹窄多變的地下環境，也可以算是步槍了，現在看也並不落伍，效能非常可靠。”
“二學生”道：“我這也是聽來的事，正是因為這個美國連發武器製造公司，生産製造了多款槍支，並得到廣泛應用，死在溫徹斯特步槍下的亡魂不計其數，使得這個家族災禍不斷。其實西方人也迷信，所以就建了一座大宅，後世稱之為‘徹斯特鬼屋’，在它的建築結構中，便有幾處用到了位置歪斜扭曲的設計，相傳這樣‘改變常態’的做法，可以困住那些亡魂。”
司馬灰等人從未聽說過此事，都感到無法相信，這世上胡編亂造之事甚多，卻少不得依經旁註有個邊際，難道西方人也懂得按照風水秘術佈置陰陽窟宅？司馬灰不再理會“二學生”，當即招呼眾人舉步向前，尋著平緩處蜿蜒上行。
“二學生”走在隊伍裡還堅持聲稱此事絕非捏造，據說溫徹斯特透過連發武器公司製造販賣槍支，攝取了豐厚利潤，但家族成員一個接一個的非正常死亡，最後只剩下老溫徹斯特的妹妹莎拉繼承了大筆遺産，但子女和丈夫相繼離世，使莎拉變成了一個空守著金山的寡婦。某天她乘馬車外出，因意外軋死了一隻黑貓。從那開始，莎拉夫人經常能透過鏡子看到那隻黑貓蹲在自己身後，可當她迅速轉頭察看，卻又空無一物，到了夜裡更是噩夢不斷，閉上眼就會感到陰風陣陣，圍著床鋪打轉。
莎拉並不信教，無奈之下只好求助一位巫師，希望藉助巫術驅魔。巫師佔蔔出溫徹斯特家族的氣數將盡，那些慘死槍下的亡魂遲早要找上門來討還血債，現在發生的這些可驚可怖之事只是一個開始，更大的災厄將緊隨其後。如今只有兩種選擇，一是散盡巨額遺産，因為這筆錢都是拿人命換來的，是一筆受到詛咒的財産，誰得到它誰就會同時得到厄運。另一個選擇是對抗命運，當然這是一條永遠回不了頭的不歸之路。
莎拉是失女喪夫的孤家寡人，親朋好友基本上都死絕了，但她性格堅韌，也不願放棄奢華的生活，考慮到最後決定選擇第二條路，用這筆受到詛咒的財産保護自己。
按照巫師的指點，若是想繼續活下去，必須遷往西海岸，建造一幢全新的房屋居住在裡面，但這座房屋卻永遠不能竣工，要持續進行施工和裝修，什麼時候施工停止了，那一天就將是莎拉的死期。
著名的“溫徹斯特鬼屋”便從此誕生了，整幢房屋在38年之內沒有停過工，幾百個房間今天造了明天拆，屋內到處都是暗道和密室，她想利用迷宮般的佈局與亡魂周旋，所以沒有常規意義上的藍圖，結構窮盡怪異之能，樓梯的盡頭也許是堵牆，開啟窗子則是臺階，諾大個房屋裡沒有一面鏡子。
