第二話 秘境
司馬灰大為惱火：“到了打小鼓的買賣人嘴裡，普天底下就沒一件好東西了，我就是能把‘漢宮烽火樹’帶出來，可能也比一筐煤球貴不了多少。這幾千年不曾出世的東西，您才給估出一塊錢來？一塊錢夠幹什麼的，我幹脆去五毛讓五毛，白送給您多好？”
劉壞水大喜，忙道：“那敢情好，此話當真？”
司馬灰說：“當什麼真？我壓根也沒打算讓給您，我留著它將來還有大用場，現在拿給您看的意思，就是想讓您明白——地底下可不僅只有礦脈巖層，也埋藏許多曠世難尋的奇珍異寶，您要是能把經費問題給我們解決了，我這趟好歹給您捎件大貨回來。”
劉壞水聽得心動，他也知道古物大多埋於地下，不在墳裡就在洞裡，再往深處更有許多未名之物，這倒不是虛言，只是擔心司馬灰等人沒命回來，自己把本錢扔出去了，可連個響兒都聽不見，但在激烈的思想沖突中，最終還是投機心理佔據主導。劉壞水咬了咬後槽牙，同意了司馬灰所提的條件，二人當即在車廂裡，當著毛主席像章立誓為證。
劉壞水又恭恭敬敬地將主席像章重新戴上說：“這可是真龍天子，咱當著他老人家不敢有半句虛言假語，更不能三心二意。”然後他告訴司馬灰，今時不比往日，像什麼銅尊銅鼎之類的東西實在太紮眼，瓷器又容破碎，路上不好夾帶，拿回去也不好藏納，最好的大貨就是古玉，古語說“玉不琢不成器”，但地底下的玉器，並不是年代越久就越值錢，需要詳加識別。這裡面有個秘法，凡是好玉，一定是溫潤堅硬、細膩沉重，但入土久遠，其性其質會慢慢發生變化。你要是看到玉體發松受沁，那入土的年代大概就在五百年左右了，如果有一千年，玉質會變得有些像石膏，兩千年形似枯骨，三千年爛如石灰，年代再久則不出世，因為早已朽爛為泥了。夏商周這三代舊玉，質地朽爛，玉性未盡，若是魏晉南北朝時的老玉，質地未變，玉性尚堅，偶有軟硬相間的玉器，則是南疆中的古藏之物，誰要是能找來一件形如枯骨，殷虹勝血的千年舊器……
劉壞水嘮嘮叨叨地到此處，忽然想起來還不知道司馬灰這趟要去什麼地方，有沒有舊玉還不可知。
司馬灰早在旁邊聽得心不在焉了，他也正想問劉壞水一些事情，就指著山海圖拓片上的一件事物相詢：“劉師傅您可是晦字行裡的老土賊了，見過聽過的古物不計其數，能不能看出這件東西到底是個什麼？”
劉壞水帶上老花鏡，盯著拓片端詳了半晌，奇道：“山海圖裡描繪的這件古物，好像是部機器，一部……很大的機器。”
司馬灰知道山海圖中描繪的奇怪物體，早在神農之時就已經有了，它要真是一部“機器”，至少也有好幾千年的歷史了，想來不能以常理度測，就請教劉壞水道：“您給好好說說，我願聞其詳。”
劉壞水嘬著牙花子道：“據我所知，這件東西確實是有，可年代太古了，您別說我一個打小鼓的，就算勝老闆再世，他也未必解釋得明白，我把肚子裡的存貨抖落出來不要緊，但這道聽途說，卻不敢保證是真是假，所以我姑且一說，您就姑且一聽。”
司馬灰點頭同意，手中的那冊“密碼本”，前面逐字錄有“夏朝古篆”的譯文，後面空著多半，便順手掏出筆來，聽劉壞水說到緊要之處，就在本子上詳細記下。
原來考古隊從地底下帶回來的山海圖拓片，只是其中的九分之一，鑄刻於這部分的神秘圖形，記載著地表以下的各種地形地貌，以及大量古代生物。在接近頂端的區域，描繪了一個頭上生有肉角的巨人，面前擺放著一個圓盤狀的神秘物體，它分為數層，像塔不是塔，顯得奇形怪狀，遍體都有詭秘複雜的紋路，也不知道是金屬還是石料，四周有異獸盤踞，上方則是一條纏繞數匝的吞山怪蟒。
司馬灰等人在地底古城中，也見過與之類似的壁畫，根據解讀出的“夏朝古篆”，得知那頭上生有肉角的人形，就是上古之時的神農氏，而這個圓盤狀的物體，名為“天匭”，是通往地心深淵的關鍵所在。
劉壞水所言與司馬灰掌握的線索基一致，但也有許多他根本不知道的情況，劉壞水講得十分詳盡，他說諸如“燧人取火、有巢築屋、女媧補天、伏羲結網、倉頡造字”之類，都是上古大聖大德之人的事跡，要是沒有他們，咱至今還得茹毛飲血在樹上睡覺呢，那上古之人身體長大者最多，其性情極為淳樸，因為處在十分原始的時代，形貌如獸者也多，到得後世，就把這些先賢古聖給圖騰化了，所以說到“神農氏”，在《述異記》裡的描述他是頭上生有肉角，腹如水鏡，洞見腸胃，不管吃了什麼東西，都能直接在外邊看到，故此才能嘗百草、辨五穀。
不過劉壞水也認為山海圖裡描繪的神農，應該是個地理座標，位置大概在一座大山底下，據說老君山最高處“神農架”，懸崖峭立，林木蒙茸，自古人跡罕至，此地處於大巴山餘脈東端，相傳神農氏在此架木為巢，因而得名“神農架”。咱們國家在1970年，於房縣、興縣、巴東三地，析置“神農架縣”，這是先有山名，後有縣名。
司馬灰聽到此處，覺得有些搞不懂了，只透過拓片中的圖形，怎麼就能輕易確定這是個地理座標？
劉壞水說這山海圖裡記載得再清楚不過了，可要想弄明白地形地勢，得先搞清楚上面盤曲起伏的東西是什麼。
司馬灰莫名其妙地說：“那似乎是條棲息在地底巨蟒，而且體形奇大，能吞山嶽，它與地形地勢有什麼關聯？”
劉壞水說：“這哪是什麼吞山的怪蟒，您再仔細瞧瞧，它還像什麼別的東西？”
司馬灰又看了看拓片，若說是地底怪蟒，也僅具輪廓，分辨不出蟒頭蟒尾，以他的眼力，終究看不出這是個什麼物體。
劉壞水說：“其實它是條山腹裡的隧洞，內部巖層色澤烏青，酷似從死屍身體裡拽出來的肚腸子，非說像蟒蛇也無不可，反正就是深山裡天然造化的盤疊洞窟，古稱屍腸洞，上邊的山形也很特殊，地層裡蘊藏的化石特別多，這種罕見的山形地勢，只有大神農架的原始森林中才有。聽那些個早年間的老郎們所言，屍腸洞深不見底，盡頭多半通著鎖鬼的陰山。”
司馬灰說：“它不就是一個盤疊形的山洞嗎，能比羅布泊望遠鏡還深？深淵在古書中也被稱為九重之淵，我要是沒記錯，莊子有言——夫千金之珠，必在九重之淵，而驪龍頷下。可見真正的重器秘寶，都在地下絕深之處，因此地洞越深越好。”
劉壞水點頭稱是：“你們此去如能得手，自是最好不過，我那件‘大貨’就算有指望了。但莊子這話裡可也透著十足的兇險，別忘了古人還曾說過——雖有善燭者，不得照於九重之淵。可見那地底下有些東西是絕對不能看，也絕對不能知道的，只盼八老爺您千萬不要有去無回才好。”
司馬灰聽得此言，暗覺一陣毛骨悚然，古人預示的“九重之淵”，應該就是“綠色墳墓”要找的地方，於是又問劉壞水，屍腸洞的具體位置所在，那一帶都是莽莽林海覆蓋的崇山峻嶺，峭壁險崖極多，只憑一兩個人，怎樣才能找到隧洞入口？另外那部幾千年前的“機器”究竟是何物？能否確定它就在隧洞最深處？
劉壞水為了司馬灰許下的“大貨”，當然是知無不言、言無不盡，他當即話複前言，接著說道：咱還是一個一個的來吧，先說這個所謂的“機器”，或說是“機械”，除此之外，我實在想不出別的詞來形容這東西了，古書中稱其為“天匭”，是度量天地之物，能夠自行自動，春秋戰國的時候，它還在大神農架隧洞深處，近些年出土的古楚國墓葬壁畫和竹簡裡，也有與之相關的記載，但內容離奇詭秘，今人多不可解。
因為當地也曾是巫風盛行的古楚國疆域，春秋戰國時六十萬秦軍大舉南下滅楚，卻沒在楚王宮室裡找到大批珍寶和青銅重器。據說當年都被楚幽王埋到屍腸洞裡去了，那其中有飛僵出沒，生人莫近。此後的兩千餘年，高山為谷大海生塵，地形地貌發生了顯著變化，如今這條深山隧洞的具體位置，可就很難找了，另外屍腸洞是春秋戰國時期的地名，之後的縣志方誌都不再用此稱謂，它早已變成了一處不為人知的“秘境”，所以只要世間確有此物，它就應該還在“神農架”。
司馬灰聽完劉壞水的講述，仍舊難以想象“天匭”究竟是個什麼，大概這古老的傳說年代深遠，內容早已失其真意，看來只有眼到腿到，真正在深山裡找到它，才有機會解開謎團。根據拜蛇人留在地底密室中的古篆記載，好像“天匭”就是抵達深淵的通道，這也是司馬灰所知的唯一線索，不管結果如何，他都打定主意要去探個究竟。
於是等羅大舌頭回來之後，眾人便繼續在車廂裡低聲密謀，司馬灰向來膽大包天，又自持有一身本領，打算憑著一紙私自篡改過的介紹信，與羅大舌頭兩人冒充成考古隊員，直接進山探秘，而且要盡量隱蹤匿跡，知道的人越少越好，因為明槍易躲、暗箭難防，此時無法確定國內還有沒有“綠色墳墓”的潛伏份子，萬一走漏了風聲，難保進山後不出意外。
劉壞水並不贊同，他指望司馬灰能活著帶出幾件“大貨”，自然要穩妥起見，“大神農架”處在鄂西腹地，山區嶺高林密，覆蓋著終年不見天日的原始森林，地底隧洞中更是情況不明，只有兩人前往，縱然有些個手段，也未免勢單力孤，恐怕難以成事，應當先回去從長計議，最好多找幾位奇人異士相助。
