勝香鄰對“時間”的理解，得自宋地球，其根源是論述匣子猜想的“特斯拉”，認為時間應該是呈線性運動，發生過的就是發生過了，永遠不可能回到過去，流逝過的時間裡發生的一切事件，都已經不複存在，現在的種種跡象又表明這座古城不是“匣子”，因此絕不可能是眾人遇到了1958年的倖存者，此時唯一能想到的解釋，就是在那白毛專家死亡之前，地宮裡的時間消失了十幾年。
羅大舌頭仍是滿頭霧水，他繼續追問：“時間消失了到底是個什麼意思？”
勝香鄰只好作出簡單的解釋：考察隊專家體內附有“屍鱟”，這是導致死亡的原因；依照常理而言，他在1958年就應該遇難了，這既是死亡的結果。可這個本該出現在1958年的結果，直到十幾年後的今天才發生。所以咱們只能初步判斷，是原因與結果當中的時間消失了。
司馬灰知道羅大舌頭一腦袋高粱花子，給他說了這些情況也是對牛彈琴，當下只顧四處搜尋，但四壁陡然，不見什麼特別之處，但在白毛專家屍體後的牆壁上，卻有些極為神秘怪異的圖形，當中是一個頭上生有肉角的高大人形，蒼髯龐眉，形態奇古，雙手平伸，面前都是隻及其一半身高的常人。
司馬灰暗覺奇異，他招呼勝香鄰和羅大舌頭：“你們過來瞧瞧，看這壁上刻的是人還是什麼妖怪？”
第六話 牆壁裡的軀殼
二人聞言走過來，打眼一看也都怔住了，那牆根處都是灰色的火山岩，石刻輪廓裡不知是塗有顏料，還是年深歲久生出蒼苔，已使壁刻圖形模糊不清，卻更增神秘詭異之狀。
司馬灰將礦燈照在當中身材高大的人形上，壁刻勾勒的線條雖然簡單古樸，但能分辨出那人形頭頂上生有兩個尖狀物。
羅大舌頭愕然道：“天底下哪有腦袋上生角的人？”
司馬灰也覺難測其秘，以前聽宋地球所言，曾有考古隊在新疆沙漠裡的一些古跡內，發現過許多根本無法理解的神秘壁畫，其中描繪的內容，似乎是古代先民與天外來物接觸的情景，不免認為吐火羅古城中的壁刻，也許是某種“天外之物”。
羅大舌頭問司馬灰：“真能有你說的……那種東西？”
司馬灰說：“反正我沒見過，但沒見過不等於沒有，當年蘇東坡深夜裡途經金山寺，就親眼目擊過駭人聽聞的可怕景象，連他那麼大學問的知識分子，都難以理解自己當時究竟看到了什麼，只好留詩記載——江心似月炬火明，飛焰照山棲鳥驚。悵然歸臥心莫識，非人非鬼竟何物……”
羅大舌頭壓根也不知蘇東坡是何許人也，半信半疑地說：“我怎麼沒聽說還有這麼個事，蘇教授是哪個單位的？”
勝香鄰對著石壁仔細觀察，又取出山海圖的拓片加以對照，聽司馬灰和羅大舌頭議論得不著邊際，就說道：“壁刻上描繪的當是上古之人，並非什麼天外來物，相傳神農氏頭上生有肉角，壁刻的內容似乎與之有關。”
羅大舌頭說：“古時候好像也不應該有頭上生著肉角的人，那是人還是野獸？”
司馬灰則聽過有此一說，聽聞上古之人，形貌似獸，伏羲和女媧即是人首蛇身，神農氏有角、蚩尤為熊，雖然形如鳥獸，卻至淳至樸，有大聖德，而現今之人雖然形貌似人，卻有某些人獸心難測。不過這話也就是種比喻，上古之人不太可能在頭上生有肉角，畢竟不符合生物演化學的規律。
勝香鄰說：“這大概與上古圖騰崇信是一回事，現在沒必要多做追究，我看壁刻上描繪的內容，可能只是一個時間和地理的象徵，記載著關於抵達地心黑洞的通道之謎，這些內容在禹王銅鼎中也有鑄刻。”
司馬灰尋思既然已經有了密碼本和山海圖的拓片，想找到那條通道並不困難，眼下火燒眉毛的事，還是先從這沒有出口的地底迷宮裡逃出去，其餘的都是後話，於是讓勝香鄰盡快拍照記錄下來，然後繼續觀察附近的壁刻，不久發現一個酷似面口袋的圖形，內部都是層層疊疊的洞室，大小不一，縱橫相通，左端邊緣露出一個缺口，彷彿就是考古隊進到地宮的入口，此時從整體上來看，又有幾分像是隻有嘴卻沒有面目“吞蛇碑”。
三人知道考察隊的白毛專家，多半就是從其中發現了某個的秘密，當即注目觀看。
勝香鄰香依照密碼本解讀鑿刻在壁上的古篆，但這並非一時半刻之功，她見司馬灰臉色陰一陣晴一陣，似是看出了一些頭緒，就問道：“你發現什麼了？”
司馬灰說：“咱們恐怕要做最壞的打算了，這裡確實沒有出口……”
羅大舌頭道：“你怎麼也說喪氣話了，野人山那麼兇險，咱都活著走個來回！”
司馬灰搖頭說：“跟這吞蛇碑的恐怖之處相比，從野人山逃出來就像是吃了頓家常便飯。”
羅大舌頭聞聽此言更是迷惑，心裡愈發沒底，他看著牆上的壁刻，自言自語道：“沒有出口……這吞蛇碑到底是個什麼東西？”
司馬灰一時間也吃不太準，他知道憑勝香鄰眼力和見識，倒比須眉男子更勝十倍，就想問些情由加以確認，不料暗牆邊緣卻忽然從上到下裂開一條縫隙，不斷從中湧出濃酸般的液體，滴落在地就發出“嗤嗤”的聲響，腐蝕出一指多深的坑洞。
三人聽得異響，立刻按住礦燈上前察看，原來是被擋在牆後的成群“屍鱟”，在發瘋似地互相咬噬，此物多是老墳古屍裡滋生而出，又名“噬金”，若不徹底殲滅，一能生十，十能生百，百能生萬，繁殖起來無休無止，體內血液含有劇毒，遇到空氣即成強酸，鐵板都難抵擋，所以很快就將石牆洞穿，當先爬進來的“屍鱟”肢體都被濃酸侵蝕，隨即腹破腸穿，但其生命力格外頑強，只剩上半截身子仍然不住掙紮攢動，緊隨其後的“屍鱟”就在同類的殘骸上蜂擁而入。
司馬灰心中駭異，一面提起pps沖鋒槍掃射，一面跟羅大舌頭架起通訊班長劉江河，快速向後退避。此時勝香鄰已將訊號燭扔到地下石窟，三人一同將傷員抬下洞去。羅大舌頭順手從揹包裡摸出一捆速發雷管，想丟擲去炸毀洞口。司馬灰心知雷管威力不小，要是把石室炸垮了，處境會變得更為不利，於是攔住羅大舌頭，從旁邊的石門退入甬道。
地宮內部分為數層，結構大致相同，每處洞室內都鑿繪著大量壁刻，相似的地形給人帶來一種山重水複的錯覺，三人怎敢稍有懈怠，趁著“屍鱟”還沒跟過來，拼盡全力推合了石門。
司馬灰檢查了一遍牆壁間的縫隙，告訴羅大舌頭和勝香鄰道：“以石門的厚度估計，至少
