“恐還需過段時日。”
薛淑眼裡得意，搖著蒲扇，勾起的唇角堪堪滿意。
她從三年前就開始威脅薛盈了，不許薛盈出現在任何可能與世家子弟碰面的場合，不許薛盈有一對大胸，不許薛盈寫詩作畫、彈琴吟曲，更不許薛盈描妝，不能比她好看。
薛淑原本是妾室生的，但大周的律法卻允許妾室扶正，她們的父親紹恩候將薛盈的母親休棄在了寺廟裡，將薛淑的母親扶為正室。眨眼，薛盈這個嫡女在繼母柳氏的眼皮底下能保住命已經是萬幸。
薛淑說的薛盈都默默承受著去做了。只因為薛淑說過，她如果一樣做得沒讓薛淑滿意，那她在寺中帶發修行贖罪的母親便會過得不如意。
可話說回來，母親溫氏從無過錯，一切都只不過是受了柳氏上位的設計呵！溫氏離府那晚，握著薛盈的手囑咐她要照顧好自己，照顧好弟弟，這一生平安就罷，不要與柳氏爭。
薛盈收回思緒問：“二妹妹叫我來有何事？”
“明日我要與京中四傑駕言出遊，你知道四傑麼？他們文采個個好，我們要去五華山上納涼避暑，你給我寫首詩出來，我明日要用上。”
薛盈道：“我回房寫好讓雀紗給你送去，還有別的麼？”
薛淑抬起下頷，搭下眼皮說沒有旁事。
美人紅妝長京巷，只聞胭脂無書香。微風裡，薛盈正聞到薛淑身上這胭脂香。
她捏了捏手裡的絲絹，垂下的眼波像在思量事情，彷彿下定決心般：“我曾讀過京中四傑所作詩賦，他們似乎都喜歡牡丹花，二妹妹明日若一身牡丹花香，勢必更符合出遊之意境。”
薛淑眼眸一亮，淡淡嗯了一聲。
回到閨房，薛盈從書架上了拿出本《山水志》，坐到了妝臺前翻閱。她的目光落在那一豎字上：五華山勢高，中有清泉，夏藏冰窖，山深、有蜂成群，入山不宜帶香。
薛盈的手指輕輕泛著顫抖，她抬眼凝望鏡中的人，於心不安地：“娘，女兒想您，也想出一口氣，可是女兒心裡不忍，是否女兒變壞了，是否不該如此為之……”
……
第二日，薛淑香飄飄地離府，午時哭兮兮地被抬回來。
柳氏喚了薛盈前去正房。薛盈站在屋子裡被柳氏的大丫鬟和身邊的老嫗看得心突突直跳。
後頭廂房裡有薛淑的慘哭聲，一聲聲都聽得第一次做壞事的薛盈心裡舒坦。可是面對柳氏，她畢竟還是怕的。
“二小姐身上的牡丹香是你出的主意？”
薛盈斂眉，說服自己不要怕，她溫和有禮地回答：“回母親，是我的提議。”
“可她去的是五華山，你不知道山中有狂蜂麼？她一身香氣，此般被蟄得渾身是傷，阿盈，你年紀輕輕，怎麼習得你娘那一身狠勁吶！”
薛盈猛地抬起頭：“母親，你不能這麼說我娘——”
父親薛元躬恰正回府，柳氏哭訴著跟薛元躬說完此事，薛元躬穿著尚未換下的官袍，睨向薛盈，滿目淩厲。
“你是長姐，怎麼能不念姐妹情捉弄你妹妹？”
薛盈望著薛元躬眼眸裡的嚴厲，她一時啞然。這是她第一次害人，她不會撒謊，事先也沒有想好說辭。
她只能說：“父親，我也沒有去過五華山，我怎知事會如此……”
柳氏的二女兒薛錦也沖進了房中：“爹爹，我姐的鼻子和嘴被蟄得腫成豬臉了！你一定要為姐姐做主，長姐怎麼能這般捉弄府中姊妹呢！”
薛元躬冷冰冰的目光從薛盈身上掠過，他說罰跪。
薛盈僵硬地跪在了院外午時的烈日下。
柳氏倒在薛元躬懷裡哭訴：“侯爺，溫姐姐的事已經連累您仕途不順，如今阿盈……我這個為孃的真不知該如何對待這個大女兒，都是妾身教導無方。她這般捉弄阿淑，若阿淑的臉真有什麼閃失，她跟王世子的姻緣可怎麼辦。”
薛元躬眉頭深鎖。年輕時，他迎娶的溫氏還是受寵的郡主，後來皇權變數，溫氏的孃家慶王府被牽連流放，溫氏因為紹恩侯府的關系才免了這遭罪。可這些年他仕途越來越不順，柳氏請得道高僧算過，是溫氏五行克他。
而溫氏不守婦道，被他撞見與人私會。他一怒之下休棄了溫氏，扶柳氏為正室。後來接二連三地，他仕途還是不順，府中也屢出狀況。
柳氏再幫他算，是這個嫡女薛盈克他的仕途。
