“當是昀某賠罪！”昀佑仰頭飲盡。烈酒入喉剎那，她彷彿看見景冥立在容國城樓上，冕旒遮住了眼底水光。南疆的毒和背後的傷開始沸騰，她卻笑得愈發張狂：“再來！”
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風輕此刻正在五十裡外的山崗，握著昀佑剛剛塞給他的竹筒，筒內有南野蠱毒與解藥以及南野軍機佈防，一邊站著的，是之前被昀佑打暈扔在一山溝裡的斥候。
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南野這邊，巫醫們卻全扔了酒杯，圍著“病入膏肓”的謀士，當招魂鈴響到第九遍，她突然攥住領主手腕：“昀某不想再回傷心地，死後……請將昀某屍骨葬在……滄瀾江邊……”
南野領主腸子快悔斷了——白白毀了一枚好棋。
喪鐘撞破黎明，昀佑正在棺槨裡數著打更聲。桐油氣味刺鼻，陪葬的密匣貼著心口發燙，裡頭裝著南野與北狄往來的血契以及一些水和幹糧。待到第七日遷墳，她震斷棺釘躍入滄瀾江，逆流遊了十裡，在約定渡口看見戴著鬥笠的船伕。
“昀帥好手段。”那船伕拱手行禮。隨後，當初引她入南野“朝堂”的老者現身，遞上交給景冥的密函，“南野七十六寨地形圖，望我國君救南野子民，老朽代百姓謝過昀帥與陛下。”
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子時的宮牆沾著白露，昀佑像片落葉飄進寢殿。她故意將蓑衣抖出泥點，赤足踩上景冥宮內的地毯：“陛下，臣把南野的月亮給您摘來了。”
景冥從奏摺堆裡抬頭，狼毫筆“啪嗒”掉在疆域圖上。冕服廣袖帶翻青玉硯臺，幾乎是撞進昀佑懷中，雙手撫上日思夜想的容顏：“……瘦了。”
“南野的米裡有砂石，比不得陛下的禦膳房……”昀佑笑著，話未說完便被封住唇齒。景冥的吻帶著藥苦，指尖在她脊背鞭痕上游走，聽見昀佑的輕笑，突然發狠：“還敢笑？”
疼痛讓昀佑瑟縮，卻將人摟得更緊：“陛下可知，南野巫醫說臣這傷要人日日揉藥？”她故意貼耳低語，“得是手軟心熱的美人……”
“都這樣了還不安分，朕便成全你。”景冥攔腰抱起昀佑，“眼前這‘美人’，想揉的可不止是藥……”
女子的芬芳纏繞交錯，不知多久，雲收雨歇。
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昀佑伏在禦案旁的矮幾上勾畫陣圖。景冥執梳為她通發。
“臣偷換了南野秘藥與蠱毒，現在南野一半巫醫都是我們的人。”
景冥將白玉梳扔在妝臺上：“待朕肅清南野之日，便是他們出頭為國盡忠之時。”
早朝鐘響前，昀佑為景冥戴好冕冠。十二旒玉珠遮住女帝泛紅的眼尾，卻掩不住她摩挲刀柄的小動作。
“陛下可知，南野人怎麼罵您？”昀佑繫著蹀躞帶，“說您暴虐無道，連看家的狗都打殺。”
景冥笑著，不以為意：“那愛卿是如何回敬的？”
“臣說……”昀佑突然將人抵在屏風上，品嘗了景冥唇齒間晨茶的芬芳，“暴君榻前，當然得有惡犬守夜。”
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風輕站在軍營，指尖撫過南野軍報的蠟封印記。月光透過窗子，在“滄瀾江水道圖”上切出細碎的光斑，上面有昀佑用暗語標註的伏擊點。
南野的蠱蟲還在琉璃瓶裡蠕動，他摸出昀佑塞給他的竹筒，內壁畫著簡易地圖，某個山坳處標著歪扭的狐貍頭，正是南野領主私宅的標記。
“風都尉，兵部催要軍備賬目。”小卒捧著文書探頭，卻見向來溫吞的校尉突然撕下一頁空白公文，就著篝火灰燼給景禹寫了封信。
更漏聲漫過三刻，他摸出袖中半塊硬如石塊的桂花糕——那是昀佑塞給他的“戰備幹糧”。如今碎渣落在《皇族婚儀典》的條目上，竟像極了佔蔔的卦象。
他望著北鬥星下連綿的軍帳，忽然希望自己永遠看不懂那些燈影裡的交易。而千裡之外的景冥正展開蕭商遞上的《治水十策》，折角處“聯姻固本”四字被燭淚暈開，像道逐漸凝固的血痕。
