住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，592你知死的這位是誰？這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，一輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個蝨子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂鬥姥廟裡燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裡看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆賬都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裡，有隻當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍？民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裡的老鼠，誰敢說它們沒點靈性？
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗幹飯，一看老梁鐵青著臉，趕緊讓大夥別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過一件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，兇手把鄉農的屍身埋到路面野地裡，地僻人稀，兇犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麼打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地面看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂鬥姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完一臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到一旁，他說按常理來看，大灰坑裡的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點煙辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裡的迷信思想根深蒂固，怎麼可能從香煙上看出死人有沒有陰氣和怨氣？他想讓郭師傅在這當場來一次點煙辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麼做，會練的不如會說的，只會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麼真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的面，讓大夥都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嘗不明白老梁同志的意思，水上公安平時只管撈出浮屍，從不過問人是怎麼死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，一摸口袋裡沒帶煙，只好問老梁借。
老梁有包前進牌香煙，解放初期很普通的一種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：“老郭，這種煙能行嗎？”他話裡的意思其實是說：“等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。”
他之前聽郭師傅提過，從河裡撈出一具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裡淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裡，抽煙時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：“不分好壞，是煙卷就行。”劃火柴點上煙卷，然後蹲在死人旁邊，一口接一口的抽煙，看也不看那具浮屍一眼。
老梁心想這和我往常吸煙沒什麼不同，哪看得出陰氣？他問郭師傅：“怎麼樣？瞧出什麼沒有？”
郭師傅不說話，連著抽煙，抽完這根煙，站起來對老梁說：“有冤氣，準是死後被人拋屍。”
圍觀的人們一陣嘩然，都聽過巡河隊老師傅會看煙辨冤，但誰也沒見過，今天看見郭師傅只蹲在死屍身旁抽了根煙，站起來就說有冤情，簡直神了。
老梁暗中搖頭，心說：“故弄玄虛，我一直盯著你在死屍旁邊抽煙，我怎麼沒看出哪裡有冤氣？”
從灰坑汙水中打撈出的浮屍，很快被送去檢驗，過後老梁又把郭師傅找來說：“上次還真讓你蒙對了。”
郭師傅說：“咱可不是蒙的，當年巡河隊老師傅傳下這法子，專看河漂子身上的陰氣，十個裡頭至少能看準九個，只不過官面兒上有官面兒上的章程，我們這土法子上不了臺面，一般只在私底下看看。”
老梁說：“胡扯，抽根煙就能辨出死人有沒有冤氣，那還要公安和法醫做什麼？”
郭師傅說：“咱們這個五河撈屍隊，每年打撈的浮屍難以計數，見這種事見得太多了，積年累月總結出一些土法子，上不告父母，下不傳子女，逢人不可告訴，只能師傅傳徒弟，一代接一代口傳心記。”
老梁很固執：“你要不把話說明白了，究竟怎麼從煙卷中看出有冤情，我就信不過你，只好認為你這是迷信殘餘。”
話說到這個份上，郭師傅也沒法子了，不得已，只好把看煙辨冤的實情告知老梁，他在死人身邊抽煙，不是看煙卷冒出的煙呈現出什麼形狀，噴雲吐霧之際也看不到陰魂。
六
老梁說：“你瞧，我就說在死人旁邊抽煙什麼也看不見，這不是裝神弄鬼又是什麼？”
郭師傅說抽煙時看不見鬼，卻真能看出有沒有冤情，怎麼回事兒呢，天津衛是九河入海之處，河岔坑窪交錯分佈，河道中出現的浮屍，不光是遊野泳淹死的人，各種死法都有，清末以來，世道荒亂，各路幫派林立，盜匪多如牛毛，殺人之後棄屍於河的事情屢見不鮮，撈屍隊整天不幹別的，只跟這些河漂子打交道，雖說不管破案，可見浮屍見得多了，總結出不少經驗，比如說這看煙辨冤，不一定非得用煙卷，當年也有燒黃紙符的，反正是能燒出灰的東西，或是煙灰，或是紙灰，或是香灰，拿這個灰撒到死人身上，看煙灰能附上多少，附的多陰氣就重，陰氣重說明有冤情。
這個陰氣，很難明說，沒法形容，也許能感覺到，但是看不見摸不著，撈屍隊說陰氣重，是指河漂子必然有冤，如果是死後拋屍下河，那死人氣息已絕，與在水中淹死的人絕不相同，不過河道裡出現浮屍，大多是在天熱的時候，發現得早還好說，發現得晚那浮屍腫脹腐爛，面目都沒法辨認，清朝那會兒，官府不作為，撈出的浮屍，先讓巡河隊的人看一下，看出有冤再去報官，巡河隊的師傅們久而久之，摸索出一些經驗，也相當於半個仵作了，拿煙灰紙灰撒到浮屍身上，能看出是不是有冤，所謂有冤，就是說入水前人已經死了，當年沒有不迷信的人，直接說有冤沒冤，不會有人相信，非要說陰氣重，人們才肯信，民國以後，司法逐漸完善，這種土法子很少再用，至於其中的原理，郭師傅說不清楚，師傅也沒告訴過他，可這法子是真準。
老梁聽完郭師傅的話，終於明白是怎麼回事了，他說：“你以後真應該帶幾個徒弟，把撈屍隊這些經驗和方法傳下去，對咱們破案大有幫助，但你可不能再提什麼陰氣冤情了，那全是封建迷信。”
說罷看煙辨冤之事，老梁又跟郭師傅說起灰坑裡那具長滿白蛆的腐屍，經過驗屍，發現死者是被兇手用利器擊打後腦斃命，搶走身上財物之後拋屍灰坑，解放以來，相同命案出了七八起，從兇器和作案手法上看系同一人所為，兇器是件很鋒利的鐵器，不是斧子，斧子砍人腦袋是豎口，這個卻是橫口，估計該兇器是木匠用的刨錛，這東西像錘子，鐵頭的一端扁如鴨嘴，另一端鈍如榔頭，下邊接著個木柄，刨錛打劫在百餘年前已有，始於關外黑龍江，兇徒通常是半夜時分，選地僻人稀之處下手，趁前邊走路的人不備，從後快步跟上去，掄起刨錛朝那人後腦勺就是一下，這個手段非常狠，也叫“砸孤丁”，比打悶棍搶劫的危害更大，因為刨錛鋒利沉重，砸到腦袋上非死即殘，連哼都來不及哼一聲便被撂倒了，夜裡孤身行走的沒有有錢人，只不過能搶得少許財物，有時遇害者身上一毛錢也沒有，僅揣著兩個燒餅，為這兩個燒餅就把命搭上了，所以說刨錛打劫最遭人恨，抓住行兇之輩千刀萬剮也不為過，後來隨著時代的變遷，木匠使刨錛幹活兒的越來越少，很少再有這類的事情發生，沒想到解放後居然還有人用刨錛打劫，公安人員雖然掌握了兇器的線索，卻找不到來源，因此這幾件案子一直沒破。老梁知道郭師傅熟悉本地情況，這次又要請他幫忙。
郭師傅曾聽過刨錛打劫之事，那是老時年間的傳聞，以前哪個地方一有刨錛打劫的案子發生，當地木匠全跟著受牽連，木匠們為了避嫌，不敢再用刨錛幹活兒了，到如今，刨錛這種東西已經很難見到，總不可能挨家挨戶的去搜，他答應老梁留心尋訪，天底下沒有破不了的命案，不管隔多少年，準有個結果，鬥姥廟裡的老鼠深夜叩門，引他在灰坑找到死屍，你能說這不是陰魂報冤？
七
郭師傅有了這個念頭，卻不敢當同老梁的面說，自此起開始留意尋訪。
您瞧天津和北京離得這麼近，兩地民風卻大有不同，舉個例子，北京城那些混社會的叫玩主，天津衛混社會的叫玩鬧，同樣是在社會上玩起來混出頭的，一字之差，這分別可就大了，也體現出兩地人的特點，天津衛跟著到處起鬨架秧子的閑人太多，好湊熱鬧，唯恐天下不亂，一九五三年夏天，灰坑撈出一具長蛆的腐屍，據公安機關判斷是刨錛打劫的遇害者，水上公安郭得友發現的死屍，發動群眾舉報線索，很平常的一件事，傳出去可就不一樣了，人們說起刨錛打劫的兇案，不免添油加醋，描繪得極其血腥驚悚，甚至給作案的兇徒起了個代號叫“木匠”，說這木匠心黑手狠，行蹤神出鬼沒，出動多少公安也拿不住他，直到鬥姥廟鼠仙鳴冤，帶河神郭得友在灰坑找到死屍，郭二爺是誰，那是“河神”，他出手沒有破不了的案子，“木匠”算是折騰到頭了，早晚要落在河神郭得友手裡。
評書相聲之類的傳統曲藝，何以在天津這麼吃得開？只因當地百姓專喜歡聽這些有傳奇色彩的故事，別管真的假的，哪怕是謠言呢，說起來聳人聽聞便好，本來老梁只是讓郭師傅幫著尋訪相關線索，可一傳十，十傳百，外邊全說郭師傅要破刨錛打劫的案子，人言可畏，傳得跟真事兒似的，讓那些做木工活兒的師傅學徒們人人自危，紛紛找上門，向郭師傅述說自己的清白，一家大小都跟著來哭訴：“我們木匠招誰惹誰了？”
且說外邊傳遍了河神郭得友要破刨錛打劫案，真正做案的那位也嚇壞了，關上關下提起字號，四五十年代誰不知道“河神”？
刨錛打劫的兇徒姓白，住到北站一帶，三十來歲不到四十，名叫白四虎，原先是個殺豬宰牛的屠戶，放著正道不走，專想邪的歪的，前些年路過賣舊貨的鬼市兒，看擺地攤兒的賣一柄扁嘴鐵錘，擺攤兒的人也不知道那是什麼，他們家還開過棺材鋪，常在一旁看木匠活兒，認得刨錛，也聽說過當年關外有人用刨錛砸人劫財，錘子榔頭斧子都不如刨錛好使，砸孤丁是一下一個不留活口，當即掏錢買下，揣到懷裡，趁著天還沒亮，去河邊砸倒了一個人，劫得一捆皮貨，死屍踹進陰溝，當時正在打仗，無人過問此事，白四虎嘗到了甜頭，經常到郊外砸孤丁，有時候能劫到錢，有時候劫點糧食，也有兩手空空的時候。
白四虎這個人平時少言寡語，三腳踹不出個屁來，出門跟什麼人也沒有話說，其貌不揚，看起來老實巴交，為人很窩囊，誰逮誰欺負，卻有一肚子陰狠，嗜殺成癮，他殺豬宰牛之時，總是先把牲口折磨夠了再弄死，宰殺大牲口一般都是天沒亮的時候下手，可他在屠房裡宰豬發出的慘叫聲直到天亮才停，把住在附近的人嚇得晝夜難安，沒人敢買他的肉，久而久之折盡了本錢，無以為生，便靠著刨錛砸孤丁劫取財物，對付口飯吃。
新中國成立之後城裡實行軍管，軍管會將危害社會治安的犯罪份子，該抓捕的抓捕，該槍斃的槍斃，解放前的幫派混混兒、地痞流氓、抽大煙的和妓女全部接受了改造，治安情況比以前好多了，可在月黑風高的時候，白四虎仍敢揣上刨錛出去作案，一九五三年夏天，郭師傅在鬥姥廟後邊大灰坑裡找到的那具腐屍，也是此人下的黑手，什麼都沒劫到，這白四虎是膽大亡命心黑手狠的兇徒，從不把公安放在眼裡，自認為作案沒有規律，不會被任何人發現，但他聽外邊風傳河神郭得友要查刨錛打劫的案子，解放前早已聽說郭師傅怎麼怎麼厲害，想起因果報應之說，心裡竟不免發慌打怵，晚上睡覺都睡不踏實，總覺得自己讓人給盯上了，只要身邊有些個風吹草動，便以為是河神郭得友帶公安找上門來。
一九五四年正好進行肅反運動，全城大搜捕，軍管會、民兵、巡防隊全部出動，馬路上十步一崗五步一哨，挨家挨戶登記戶口，到處張貼佈告，嚴查一切身份來歷不明的可疑之人，並且指明瞭要拿刨錛打劫的兇犯。
然而以當時的情況而言，公安怎麼查也查不到白四虎頭上，此人其貌不揚，是個掉人堆裡找不出來的主兒，出門又不說話，向來是受別人欺負，響屁都沒放過一個，誰會想到他是刨錛打劫的兇徒？郭師傅又在撈屍隊幹活，每天家裡外邊的忙，也不是專管破案的，只是白四虎自己做賊心虛，越想越怕，又由怕生恨，把郭師傅當成了眼中釘肉中刺，在家忍著一直不敢再去作案，說話到了一九五四年，陰歷五月初四，端午節之前那天，家家戶戶包粽子，白四虎實在忍不住了，半夜躺在床上翻來覆去睡不著，低聲跟他媳婦商量：“我這兩天心神不安，只怕要出事，我想我也別等著姓郭的上門逮我了，幹脆一不做二不休，我上他家把他弄死，往後咱們一家三口就睡得安穩了，你看行不行？”他媳婦躺在一旁不言語，白四虎又問：“你要不言語我可當你答應了？”他媳婦仍然一動不動的躺著不出聲，也不可能開口說話，因為這個女的不是活人。
八
刨錛打劫的白四虎，家裡有媳婦有孩子，一家三口，活人卻只有他一個，他媳婦是個死人，孩子是小鬼兒，除了白四虎誰也看不見。
咱得交代一下這是怎麼個由來，前幾年，白四虎在路上遇到一個女子，她半夜三更孤身一人走路，走在半道讓白四虎用刨錛砸倒了。白四虎越看這個女人長得越好，後悔怎麼一下給砸死了，一時心生邪念，將女屍放在車上推回家，他家住的地方很偏，天還沒亮，周圍的住戶都沒發現，回到家看這女屍面容如生，腦袋後邊也不冒血了，就跟睡著了一樣。白四虎打了三十多年光棍，沒娶過媳婦，便躺在炕上摟著死人睡覺，不睡覺的時候跟女屍說話解悶兒，每天給女屍喂肉湯，抹身子，當成自己的媳婦來照顧。說來也怪，這個女的死是死了，可是並未腐臭，還能灌得下湯水，民間稱此為活屍，過了幾個月，肚子吹氣賽的變大，居然還有了身孕，但不足月就生産了，生下來是個死胎，他卻每天
