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破廟
殘月如鈎，沈昭寧裹緊鬥篷踏入城西破廟。蛛網在坍塌的樑柱間低垂，月光透過漏風的窗欞灑下，將滿地碎瓦染成霜白。她攥著懷中玉佩，耳尖捕捉著暗處的每一絲響動——自昨夜黑影離去後，她便發現春桃神色有異，茶盞裡還漂浮著細碎的安神香末。
“來了。”沙啞的聲音自神龕後傳來。謝玄燼掀開破舊的黑鬥篷，蒼白的面容在月光下泛著青灰，右袖空蕩蕩地垂在身側，顯然少了半截手臂。沈昭寧的目光掠過他腰間懸掛的鎏金短刃，那刀刃上凝結的暗褐色血跡，與昨夜沾染在她被褥上的痕跡如出一轍。
“你的手……”她話未說完，謝玄燼已將一方染血的帕子甩在她腳邊。帕子上繡著半朵未完成的並蒂蓮，正是她前日遺失的物件。
“城南屠夫滅門案，現場留有你的繡帕。”謝玄燼的聲音冷如淬冰，“沈姑娘，可知私通妖邪是何罪名？”
沈昭寧渾身發冷。三日前她確實去過城南，但不過是為了救助一名被邪祟纏身的老嫗。她猛地抬頭：“是你在誣陷我！昨夜你闖入我閨房，分明……”
“分明怎樣？”謝玄燼逼近一步，殘袖掃落供桌上的燭臺，“覬覦救命恩人？還是說，沈姑娘早就知道我黃泉使者的身份？”
驚雷炸響，暴雨傾盆而下。沈昭寧在雷光中看清謝玄燼眼底翻湧的黑霧——那是被幽冥業火侵蝕的徵兆。記憶突然如利刃割裂腦海，她想起古籍中記載的禁忌：黃泉使者若動情，魂魄將被業火焚盡，唯有飲下心愛之人的心頭血方能暫緩。
“所以你要殺我？”她後退半步，後背撞上斑駁的泥塑神像，“就因為十年前那枚玉佩，讓你動了凡心？”
謝玄燼的瞳孔驟然收縮。鎏金短刃出鞘，卻在觸及她咽喉的瞬間停住。雨滴順著他淩亂的發絲滴落，混著嘴角溢位的黑血，在青石板上洇出詭異的花紋。“給你三個時辰。”他收回刀刃，從懷中掏出一卷泛黃的文書，“帶著這個出城，永遠別回來。”
沈昭寧低頭看去，竟是蓋著侯府大印的休書。墨跡未幹的字句刺痛雙眼，她忽然笑出聲，笑聲混著雨聲在破廟中回蕩：“原來侯爺終於找到由頭要將我逐出府了。可你呢？謝玄燼，你費盡心思趕我走，究竟是怕我連累侯府，還是怕……”
“夠了！”謝玄燼猛然揮袖，神像轟然倒塌。漫天塵埃中，他的聲音帶著破碎的嘶啞：“明日巳時，城門落鎖前若還不走，我親自取你性命。”
話音未落，他已消失在雨幕中。沈昭寧跪在滿地狼藉裡，手指無意識摩挲著休書上父親的落款。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚起簷下寒鴉，她突然想起昨夜春桃說的那句話：“黑衣煞星專挑夜間行惡之人下手。”
掌心的玉佩突然發燙，沈昭寧望著雨簾中若隱若現的黑影，終於明白這場重逢從不是偶然——有人想借謝玄燼的手殺她，而謝玄燼，正在用最狠的方式，為她推開即將到來的滅頂之災。
