何五瞥了他一眼，不耐煩地說：咱們到這城可不是享清福來的，是避難的。
何六滿不在乎地說：嗨，人生有酒須灑醉，一滴何曾到九泉嘛！
天色已晚，夜幕降臨，何五悄悄溜出佛堂，穿過藏書樓、花雨堂、靜觀堂，走到契蘭齋時，隱約聽見裡面有人說話，於是湊到窗前往裡一看，只見一個年過八旬的老人正萎縮在藤椅上，對面坐著一個美婦，身著銀色薄紗旗袍，後面立著一個俊俏丫鬟，正在輕輕打扇。那人正是四爺溥，他是鎮國公，溥的祖父允是清聖祖的第十二個兒子，美婦就是向日何五遇見的四奶奶羅小倩。
四爺和四奶奶正在敘話。四爺嘆了口氣道：如今皇上昏聵平庸，聽信康有為、梁啟超那班亂黨的邪言，變的是什麼法，真是亂我朝綱，弄不好連老祖宗打下的江山都丟了。
羅小倩道：我說老頭子，咱們還是多幾個心眼吧，這些年來反正也有一些積蓄，京城是是非之地，不如躲一躲。
躲？躲到哪裡去？“四爺有些動氣，幹咳了幾聲，又說道：想當初太祖率領雄兵氣吞萬裡如虎，太宗驅兵緊逼北京，咱們大清軍隊進山海關，威震中原。順治、康熙、乾隆爺時期出現太平盛世，順治爺後來看破紅塵，到五臺山出家；康熙爺平定西方犬虜叛亂，史冊有威名；乾隆幾下江南，雖說風流一點，可到底是有名的才子，如今山川名勝，哪裡不留下人家的墨跡；雍正爺雖說手段毒辣一些，無毒不丈夫，可是他大興文字獄，哪一個耍筆杆子的人敢吭聲？只有等他過世了，才有人敢說他。嘉慶爺年間還算安穩，到了道光爺執政的時候，世道變了，洋人把大煙弄進來了，慣出一群煙鬼，官不像官，民不像民，朝延重用林則徐，來了個虎門銷煙，把洋人惹火了，人家有堅船利炮，劈劈啪啪打了進來，朝延頂不住了，弄出個《南京條約》，從此咱大清國一天不如一天。皇上呢，也是一窩不如一窩。鹹豐年間又鬧起了太平天國，洪長毛搞拜上帝會，奪去半壁江山，鹹豐爺在承德過世，留下一個妖孽娘們兒，從此興風作浪，鬧得雞犬不寧……”
羅小倩說道：你少說兩句成不成，這知若傳到太後的耳朵裡，還不來個滿門抄斬！
四爺一昂脖子：抄斬？我溥八十多歲的人，不怕！腦袋掉了碗大的疤！“別人不敢吭氣，屎尿往褲子裡拉撒，我就偏要摸摸他的老虎屁股！”
羅小倩帶著哭音道：你不怕，活了八十多了，夠本了，可我才四十多歲，丟下我和三個女兒，你就心安理得地去死？
四爺一拍桌子：說老實話，那三個丫頭是不是我的骨血？
羅小倩一聽，怔了一怔，緊接著象殺了豬一般嚎啕大哭起來：唉喲，你這個挨千刀的老爺子，說的昧良心的話，這三個金枝玉葉般的孩子不是你的，難道是石頭裡蹦出來的？你說這話虧不虧心啊！
四爺見羅小倩哭得傷心，急忙勸道：算了，算了，我認領了。
羅小倩眉心一擰，又轉出幾絲笑紋來，她對丫鬟叫道：出去。丫鬟出去了，她就勢撲到四爺懷裡，撒嬌地說：老爺子，這大清國的氣數盡了，咱們走吧。
到哪兒去？四爺眯縫著眼睛問。
法國的首都巴黎，世界花都。羅小倩利索地回答。
不行，我這把老骨頭要葬在先祖的故鄉。
你呀，真是個倔老頭。
緊接著，燭被吹滅了，一片漆黑。
卻說翠花劉“劉鳳春向日被清兵馬隊沖散後，拐進衚衕，跑來跑去，竟跑進八大胡同裡。這八大胡同是北京有名的娼妓集中地，自明清以來，北京的妓院明暗雜陳，延綿不斷。清光緒年間已有妓院三百七十三家，其中頭等妓院七十八家，二等妓院一百多家，三等妓院一百七十二家，四等妓院二十三家，一等和二等妓院多集中在前門外的八條衚衕，故稱為八大胡同。”計有：王廣福斜街、陝西巷、皮條營、韓家潭、石頭衚衕、胭脂衚衕、百順衚衕和紗帽衚衕。以後又有王蔡朱百柳，石廣火燕紗“的說法，王即王皮衚衕，蔡即蔡家衚衕，朱即朱家衚衕，百即百順衚衕，柳用諧音，即留守衛，石即石頭衚衕，廣指王廣福斜街，火即火神廟夾道，燕即燕家衚衕，紗即紗帽衚衕，這些衚衕統稱為十條”。
一等妓院稱為小班，小班前又冠以清吟“二字，所謂清吟小班，因其妓女大都屬籍蘇州，一度叫過南班。南班的養家對買來的妓女從小即練習笙管絲弦或書畫，所以蘇揚妓女多善蘇州民歌及民樂，杭州妓女除善於民樂外，有的還會水墨丹青書法和古典詩詞。一等小班的院落多為整齊的四合院，有兩進、三進或帶小跨院的，也有少數是中式樓房。小班門框左右各掛一塊長方形銅牌，用黑漆在上端寫有一等”二字，下面是豎寫清吟小班四字。上門坎還掛有紅綠彩綢，垂向兩邊，一有還在大門旁掛的大銅牌上書刻本院妓女花名。小班妓女的居室多為三至五間，兩暗一暗或三明兩暗，占房多寡按其名聲而定。居室內陳設也較華麗，設有長條餐桌、方桌、梳妾臺、靠背椅、坐鐘、掛鐘、銅床、繡花幔帳、絲緞衾枕、衣架、盆架、茶具等，室內多懸掛有妓女本人大幅著色照片，有的還掛有社會名流的題字及書畫掛屏等。小班妓女一般都貼身女傭。
二等妓院叫茶室，大門口設施與頭等小班基本相同，妓女房間一般為兩三間，裝置比小班遜色，但茶室小班的主要區別在於妓女本身，如年齡、姿色、身材、裝飾等。
三等妓院比較簡陋，妓女所佔房間一般為一大間或兩小間，室內有床或磚炕，茶具桌椅也較平常，三等下處除城南外，朝陽門東森裡也有十數家。
四等又叫土娼，除分佈在四聖廟、花枝衚衕、蓮花河、小觀衚衕外，尚有崇文門外黃花苑、宣武門外培樂園、西直門外黃土炕等，這些地方房屋裝置更加簡陋，妓女衣著平常，有的容顏衰老涉足者是底層人士。
劉鳳春走進紗帽衚衕，正見前面有一隊清兵搜尋而來，急忙拐進一座深宅大院。原來這是一個清吟小班妓院，守門的茶壺“恰好出去解手，劉鳳春徑直朝後院走來，只見院內栽著牡丹芍藥，翠竹仙掌，十分雅靜。這時，一個胖胖的麻臉婆娘閃了出來，對劉鳳春叫道：怎麼前頭也沒打招呼，你就進來，樓上還有一位貴客呢！”
