耳畔響起震耳的驚呼，“小王爺！”
李韌的隨從們炸毛了，一窩蜂湧上來，七手八腳伸手就去扯伏臥在地的雪豹。
雪豹這回卻沒再叫了，軟綿綿像個大貓似地被眾人掀至一旁，露出脖頸下碗大個洞……
李韌滿臉是血地仰面躺在地上，手裡死死攥著還在滴血的刀，瞪大了眼睛，咬緊牙關，兀自喘著粗氣。
周錕的心都縮了起來，扯起袖子囫圇便往李韌臉上抹。抹開了他臉上的血，露出白生生的肉，鼻子是鼻子，眼睛還是眼睛，啥都沒缺。
周錕放心了，伸出胳膊將李韌從地上扶坐了起來，“小王爺！”
他抬手拂拂李韌的胸口，“小王爺您沒事吧？”
李韌依舊咬著牙又喘了許久，好容易回過了神來。他轉動僵直的脖頸，費力地張開了嘴：
“我……應該沒事……”
……
夜幕低垂，潁川王府內烏泱泱跪了一院子的人。
周錕等侍衛首當其沖，跪在院子的正當中，作為罪魁禍首，老老實實地聽上首一位高大威武的“黑麵羅剎”訓話。
訓話已經持續小半個時辰了，還沒有停下來的跡象。此時，“黑麵羅剎”身後亮著燈的屋內傳出慵懶的低呼：
“方將軍，韌無礙。你且歇歇吧，放周錕他們去用膳，都餓了大半日了。”
黑麵羅剎嘆氣，放棄了眼前這群讓他不能省心的人，轉頭又蹬蹬蹬地沖進了裡屋，他痛心疾首：
“小王爺，你說你是嫌我方清揚太礙眼了咋地，非得要嚇死我不可？你說你這條命來得可是太容易了，非得要這麼作死不可？人都說了東山腳有猛獸，你就這麼赤手空拳帶幾個二愣子就要去看它，你當你是帶著小夥伴去看貓呢！”
錦榻上，李韌慵懶地半靠在軟墊上，任由一名老大夫給他細細檢查。聽得此言，榻上原本眯著眼的李韌抬起了頭，他眉眼彎彎如半月，輕笑出聲：
“方將軍且放心，韌都說了，我無礙，讓王老先生回房歇著吧。”
他抽回了被王老大夫揉捏不停的胳膊，自錦榻上直起身來，踱步走近方清揚身邊，抬眼望著怒意未消的方清揚。
“再說了，咱有小五十號人，還都帶了刀呢。我這不是沒事嘛，韌在此向將軍賠罪，是韌貪玩，害得將軍擔心……”
說著，李韌揮袖展袍，恭恭敬敬朝方清揚作了一個揖。
翻過年，李韌就十四了，其他男孩在這個年紀還只是半大小子。或許因為挫折太多，十來歲便被自己的母親扔到這大山旮旮來過老年人的生活，李韌比同齡男孩看起來成熟不少。
他繼承了李家先祖的碩長身材，生得一雙大長腿，已然長至方清揚的鼻尖。因常年與方清揚學習騎射武藝，李韌小小年紀也有了胸寬背闊的架子，一眼看去生生一幅長身玉立，十七八歲翩翩少年郎的瀟灑模樣。
看著眼前算得上是在自己眼前長大的孩子，方清揚無可奈何地低嘆一口氣：
“哎……我說小王爺啊……末將知曉您心裡有事需要排遣，只是咱以後也多多注意一下方式方法。如果再有這樣的事，你若是帶上末將，豈不是妥帖許多？”
“是，將軍教訓得是。”李韌回答得畢恭畢敬。
“小王爺啊，咱以後少跟郭起廉那大傻子玩，那小子除了玩命地作死，啥都不會。總有一天他要把他爹好容易打造出來的家業給作垮，小王爺可要上點心啊！”
“呃……是……”李韌低著頭，在心裡替郭起廉默默哀悼了一瞬。
“來，小王爺，隨末將去花廳，末將今日得了一頭棕熊，讓人做了你愛吃的蘭花熊掌。來，快些去，若是放涼了，便不好吃了。”說著方清揚拉起李韌便往外走。
“將軍。”李韌扯住方清揚的袖子不挪步，“方將軍，你此番南下探得的訊息如何？”
方清揚轉身，眼前這張稚氣十足的臉上，一雙眸子卻是沉沉如墨丸。
“將軍此番南下逾半月，可別告訴我啥事都沒有……”
“小王爺。”方清揚收回了腳步，他斂好神色，立直了身子，規規矩矩地沖李韌一個頷首。
“小王爺莫憂，此次北上的命官，乃呂吉山，他要去的地方是梁州，不是咱潁川。”
