“呼！燙啊……呼！母親的烤肉總是如此美味！”
小幾旁的姑娘矜持全無，身體撲在肉盤旁，誓要與這盤烤肉融為一體。若是在以往的蘇府，琬兒少不得又要被許氏揪著耳朵一通說教。正坐姿，食不言，品箸勿留聲……
如今的許氏只微笑著坐在琬兒的對面，隔著小幾目不轉睛地看著狼吞虎嚥的女兒，心中愉悅。歷經如此坎坷的人生，連許氏自己都覺得，人生在世，難得是自在。布衣人家的平凡生活，其實更能熨貼人心呢。
“乖女莫要憂慮，咱蘇家就剩咱娘兒倆了，為娘知曉你的難處，無論乖女作出何選擇，為娘都會一如既往地支援你。”
許氏的聲線沉穩又溫柔，如同她溫暖的懷抱讓蘇琬兒的心變得柔軟又寧靜。
琬兒知曉自己的母親這是在寬慰自己，宮中形勢微妙，母親不在乎利祿功名，只要與自己一同生死就好。心中脈脈柔情泛起，她止住了箸，望著母親嫣然一笑。
“女兒醒得的，母親放心，女兒會照顧好自己的，在女兒心裡，沒有誰能比得上母親與琬兒自己的生活更為重要。”
許氏開顏，女兒能想得開便好，女子從仕本已不易，她更想讓自己的女兒離開這描金樊籠似的皇城，只是她也知道，這也許是她永遠無法實現的夢了。
“母親，這雞肉您是怎麼烤的，較之以往，細滑了許多。”
耳畔傳來琬兒口裡含著食物，混含不清的問話。
“噗嗤……”許氏笑出了聲，“這哪是什麼雞肉，是陳婆子她兒子好容易自兩個番人手上買回來的稀罕物！”
許氏滿臉笑，眼中閃著詭譎的光，她捏著袖口示意琬兒靠近一些，壓低了嗓子神秘兮兮地說道：
“是長蟲。”
噗……
縈繞鼻尖的異香味中又混入了其他難以言說的味道，小幾底下有狼藉一片。
“咳！蘇琬兒！你是姑娘家，怎地跟那販夫走卒一遍四處吐吃食！”許氏也沒料到蘇琬兒會有如此激烈反應，忙不疊地拿了棉帕來收拾現場。
這長蟲肉不是挺好吃的嗎？聽陳老六說，外面的大官人們都愛拿這個下酒吃。
琬兒狼狽不堪地自小幾底下爬起來，之前有多愉悅，現在便有多反胃。蘇琬兒對食物有怪癖，她不吃一切讓自己生畏的食物。
“母親！您不是不知道女兒有多討厭長蟲！”
蘇琬兒甩著袖子使勁搓著自己的嘴。
“它們都已經死了，又不會吃了你，現如今，是你在吃它們！”許氏斬釘截鐵，一臉恨鐵不成鋼。
“你……”琬兒望著自己的母親，竟找不到理由去反駁。
“你知道嗎，這長蟲是昆侖山腳下的靈蛇，它日夜吸取天地靈氣，猶如生出了人的神識，最是難捉。捉蛇的是兩兄弟，這弟弟身帶異香，為靈蛇所喜。於是，弟弟便拿自己的肉身臥於靈蛇出沒處做誘餌，待長蟲纏上弟弟的身，張嘴要吃弟弟的胳膊時，這做兄長的再突然發力，出手生擒那靈蛇……”
若是平時聽到這令人作嘔的捉蛇法子，琬兒定要止住話頭，撲進她那重口味的母親的懷裡一通撒嬌賣痴。可是，今日聽得此言語，蘇琬兒卻心有所感，如飲醍醐。她呆立原地，痴怔了許久，就在許氏以為那靈蛇的肉把女兒嚇傻了時，蘇琬兒開口了：
“母親，您說這沐陽國師，可就是您口中說的這作餌的肉身？”
“嗯，女兒說什麼？”這回輪到許氏愣怔了，吃個長蟲肉而已，怎麼又扯到國師身上去了？
