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當日，正值馮慕雪承接醫館不久，一日正午突然見這茶樓夥計背負一人來，但見這人相貌端莊，文弱書生模樣，眼窩深陷，脈搏虛細如遊絲。聽夥計講，這人午飯時間來到茶樓不點餐食，卻只點了一壺最便宜的花茶，大家正議論這人窮摳極致，沒想到他飲了兩口茶竟然暈倒了。如此可把茶樓老闆嚇壞了，唯恐其他客人誤以為茶中有恙，趕緊差人送至最近的馮氏醫館中來救治。
馮慕雪仔細聽了脈，看了舌苔眼白，便知不打緊，只是多日未進食，虛脫所致。茶樓夥計聽罷大喜，支付了診費便徑自走了。不久，此人醒來，問明原委，才道出自己的苦衷。原來此人名叫宋千山，從河南洛陽遠道而來只為求師學畫，無奈人生地不熟，盤纏用盡，身無分文，已苦捱多日，終難支撐。正所謂醫者父母心，馮慕雪從小跟隨父親治病救人、接濟貧困，看他無親無故，心生憐憫，又聽他說通曉字畫，便讓他書寫姓名，見他雖身體孱弱，書法卻透出剛勁，便知非一日之功。馮慕雪思量這揚州城內識文善書者不多，導致謄抄醫方的學徒總是人手不夠，不如暫時留他在醫館做事，積攢些盤纏能夠回鄉便罷，總好過饑飽不定，客死異鄉。
聽聞後宋千山再三抱拳言謝，於是就在這馮氏醫館安頓了下來。
之後，宋千山做事踏實認真，謄抄醫方之餘也常幫助家丁磨藥、打水、劈柴、整理院舍。馮慕雪見他勤快寬厚，有時便讓他相陪助她上山採藥。路上二人常相談甚歡，馮慕雪漸漸發現宋千山不僅學識淵博、凡事也頗有見地，對自然萬物更獨具一番相融相合的情懷。白天欣賞罷自然風光，晚上便能揮毫潑墨，描繪地栩栩如生。真可謂是——眼見世態萬物，胸懷筆墨萬千。見宋千山這番才情見識，馮慕雪不禁暗暗欽佩。
還記得一次宋千山在藥房幫學徒磨藥，見藥粉青紫，仿若顏料，就詢問是何物。學徒整日閑無他事，於是想逗弄這書呆子一番，便故作神秘地回答他：“別給咱們館主說，這就是我買的便宜染料，充當青黛，那進藥的錢咱兄弟倆打酒喝。放心，吃不死人。”沒想到宋千山信以為真，正色厲聲道：“胡鬧！人命關天，怎可兒戲！”見宋千山果然落入圈套，學徒忍俊不禁，嘴中一邊說著“不信你自己嘗嘗”一邊沖著宋千山面前磨藥的搗銅吹口氣，那青黛粉極易飛揚，這一來全部飛到了宋千山臉上，那一張白俊的臉龐瞬時間變成了一顆圓紫色的茄子。學徒頓時捧腹大笑，一手指著他的臉頰另一手拍打著大腿竟笑彎了腰。卻見那宋千山並不生氣，也不著急把這藥粉擦拭幹淨，反而用手指在臉上輕刮一下送入口中。隨即宋千山那緊皺的雙眉登時舒展開來，不禁搖頭苦笑，沖著學徒雙手抱拳一躬身，口中念道：“實不該懷疑兄弟人品，請兄弟千萬莫怪為兄輕信啊！”學徒見此一幕，似有些不知所措，趕緊扶起宋千山，一本正經嗔道：“你可真是個實心眼兒的書呆子啊！”宋千山淺笑淡然道，“慚愧，慚愧。”
這一幕被恰巧經過藥房偏門的馮慕雪看得真切，隔著虛掩的房門，馮慕雪心中暗想，此番人品、學識、性情、品格確是實屬難得，若得夫君如此，便是人生之幸了吧。這一出神間，臉上卻已緋紅輕染、隱隱發燙。恐正是此時，馮慕雪芳心暗許。
自那之後，馮慕雪對宋千山的生活飲食愈加體己關照，款款柔情恰如縷縷斜陽拂照心間，於宋千山最窘困之時給予他最鼓舞人心的力量。
二人心意相通越行越近，漸漸形影不離。千山揮筆，慕雪研墨；慕雪採藥，千山提籃。無論是山間行雲、還是泉中流水，抑或是園中叢花、樹下淡影，還有那星月朗空、薄雨輕露，無不見證著這對患難真情的鴛鴦眷侶深情繾綣情真意切。宋千山所繪馮慕雪之畫像，栩栩如生活靈活現，宛若人入畫中又如人從畫出，正是此時傾心之作，滿腹濃情躍然紙上。若非心神俱念、銘心刻骨，又如何刻畫地絲絲入扣、分毫不差，尤其那舉手投足間的□□情致、那裙裾衣褶上投射出的漫步行姿，均是與馮慕雪平日一般無二，不難解這幅畫像因何被視為二人的定情信物。
豈料事事無常，宋千山昔日的記憶突然如同那斷線的紙鳶，就在老樹枝椏清脆一聲斷裂之時，隨著宋千山撞向石板的身體一同沉沉墜落。
茶樓外一聲悶雷喚回馮慕雪洶湧而至的思緒，不知何時，小雨淅淅瀝瀝地從半空中跳脫下來，如同掙脫了束縛看管的孩童，頑皮地敲打著窗欞。
屋內卻沉默半晌，慕雪悠悠抬起雙眸，半怨半哀的目光射向宋千山已染盡滄桑的臉龐，她輕嘆道，“宋坊主何故問尊夫人之言是否屬實？難道是疑慮枕邊之人？”
只見宋千山稍一低眉似有為難，終究還是抬眼道，“恐在下直言沖撞了姑娘，還請姑娘莫要怪罪。”
慕雪凝眸微微點頭，“但講無妨。”
宋千山頓了頓，慢慢說道：“在下並不擅人物寫生而擅風景習作，某日收拾卷軸時偶然見得姑娘畫像，一見用筆之道卻分明是出自在下拙筆，納罕非常。深切思量，只感似曾相識，又難說出何時何處相見。”
“我知我記憶已損失大半，難以憶出也實屬無可奈何，便收拾了畫作不再細想，誰知……”宋千山動了動嘴唇，卻沒有發出聲響。
“誰知怎樣？”慕雪問道。
“誰知，誰知此後姑娘身影，竟常入夢中。”言罷，宋千山忐忑不安地望向慕雪，甚覺此言不妥。
誰知馮慕雪聽聞這番話後並無受辱氣急之相，而是呆呆愣住面部僵硬，眼中卻似有斑斑點點的閃爍。被慕雪握在手中的青花瓷茶杯，許是因抓握之力猛增竟發出嚶嚶地摩擦聲。
