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三月，初春的陽光柔柔地撒射下來，被河面上的微波蕩漾出一條鍍了銀般的亮帶，這條細細長長的亮帶逶迤向前，直至消失在厚厚的城牆盡頭。這是棟暗灰色的城牆，牆面已有些斑駁，高高的城牆樓上有幾個頭戴鐵盔計程車兵，他們身著短甲一字排開，手持長矛，站在這巍峨的城樓頂嚴肅而有震懾力。與城樓上的寧靜肅穆相比，城樓下穿流如織的人群就顯得熱鬧熙攘起來。兩扇沉重的木製城門已被完全推開，擁抱著進出的人們，有牽著高頭大馬身披綾羅的商人，也有粗布衣衫罩身推著獨輪木車運貨的小販，來來往往都沐浴在透著花草清香的晨曦中。這疏淡怡人的花香來自於城牆外環繞的護城河河畔，其中唯沿著河岸種植的桃樹最是生機盎然，枝頭上桃花吐蕊，那緋紅的顏色便恰似有人在通透的花瓣上點上了胭脂。花瓣上顆顆滾動的露珠被那波光粼粼的河水映照，更顯晶瑩閃亮，仿若紅顏垂淚。初春的晨風還夾雜著些許涼意，輕輕一拂，桃花花瓣隨風紛紛飄落，一陣桃花花雨如同被吹散的粉色雲霞，落在剛被喚醒的泥土中。只是有幾片卻落在了一人鵝黃色的絲紗罩衫上，倒像是繡在這明黃色的衣服上一般。這人在一棵桃樹下佇立，一隻手扶著粗壯的樹幹，另一隻手從淡青色的雲袖內袋中尋出了一塊天藍色的手帕，捏著手帕去擦拭額頭上的汗珠。這雙手膚白凝脂，於是持手帕的右手大拇指指跟處的一圈繭皮就分外顯眼，應是長久握圓柱狀硬物用力所致。那手帕是真絲織就很是常見，特別處是帕子一角隱約繡了兩個橙黃色的小字“千山”。額頭被這手帕拭去汗珠後，登時顯露出光潔如玉，鬢邊的劉海還有些濕濕的服帖在兩頰旁邊，那長長的低垂的睫毛就在這劉海近旁，半遮住了一雙杏核眸子，卻遮不住眼中堅毅期盼的目光久久地落在城牆匾額上鎏金的“揚州府”三個大字上。又一陣風吹過，這鵝黃色的罩衫似乎微微顫了一下，恐是罩衫下的身軀難以抵抗春晨的寒意。這身軀瘦高纖細，從那垂著錦黃色流蘇的水綠腰帶上便可看出，細腰如楊柳。腰上的發梢在風裡也微微擺動著，長發是從那綰著的雲髻末端直直垂下，兩根與罩衫一樣顏色的鵝黃緞帶也與這長發一同垂至腰間。這是名二九上下年紀的女子。
只見這鵝黃衫女子急喘著氣息依樹歇息了片刻，便快步往城門走去，眼光直尋著那條城中的大道，肩上依稀見磨損痕跡的包袱幾次被過往的行人碰了下來也不見她有絲毫在意，只顧自匆忙疾行。她腳下踏的這條青石板的大道入城後便變得平坦寬闊，旁邊的景緻也由樹鬱蔥蔥變成了亭臺樓閣。人們的嘈雜聲此起彼伏，吆喝販賣的、高聲講價的、樓上唱曲的，彙成了一條聲音的河流在這城中隨著人群蜿蜒。剛行入一個岔道，幾幅長卷畫作出現在道口一旁，密密地懸掛於路邊，這女子似怕右肩包袱刮壞了這些花捲，特意往左移了幾步，同時伸出左手稍側身把滑落的包袱往肩頭扶了扶，腳下卻沒有停歇。就在即將離開這些畫作之時，那匆匆的腳步突然就停了下來，適才還只顧前行的雙腳好像被什麼釘在了地上一般，可單薄的上身卻沒得及停穩，虛晃了兩下。待她站定，也不回身，只是將頭緩緩偏轉，那透著驚詫懷疑的眼光吃吃地落在了其中一幅三尺長已裝裱好的畫作上面，久久未動。這是一幅人物全身圖，畫中一鵝蛋圓臉型的妙齡女子手持紙鳶婷婷而立，身形頎長黃衣黃裙，紙鳶的長尾與長長的裙擺都在盈盈飄動，更襯得她兩眼含情雙目含羞，高挑的細眉在濃密的劉海間若隱若現，兩個大小不的一雲髻鬆鬆地斜綰在頭顱一側，加之那微微上翹的鼻尖，還透出幾分俏皮，這畫中之人不是這鵝黃衫女子又能是誰。
鵝黃衫女子依然未動，目光沿著畫作緩緩上移，只見這些畫作後面是一幢二層小樓，樓身木紋暗紅雕樑畫棟，一層與二層之間的飛簷之上有一塊碩大的牌匾，上面五個楷體大字熠熠閃光，寫的是——千山書畫坊。
看到這幾個字後，鵝黃衫女子的目光不再遲疑，迅速落在了在店鋪敞開的大門處。雖是臨街旺鋪，但不見幾人出入，想來這城中文人墨客尚不算多，因而門可羅雀。鵝黃衫女子這才轉身，信步邁進這書畫坊的門檻。裡面先是一間大廳，大廳除中間佈置著紅木漆桌和一對太師椅外，四壁都掛滿了長幅，有的行文流水，有的水墨青山，書法畫作各具風格，長短不一。但鵝黃衫女子看也未看，見大廳無人，就徑直走向通往內室的隔門，門框上的簾子已高高撩起，還未進入，已可看到裡面一長方桌前端坐一男子，正在凝神欣賞一幅宣紙畫作。
鵝黃衫女子停在隔門邊，輕咳了一聲沒有入內，接著低聲問道：“這位可是坊主嗎？”話音未畢，那男子已抬起頭來，只見他長方臉型，臉廓線條稜角分明；兩道濃眉細長筆直，顯得他臉龐尤為白淨；劍眉下雙眼炯炯但目露溫柔，嘴唇上邊胡須幾近筆直，透出一分俊朗。他邊起身邊伸出一隻手作邀請狀，彬彬有禮道：“鄙人不才，若姑娘有興致，還望指點一二。”
鵝黃衫女子卻並未答話，她遲疑地邁入內室，緩步前移，還未走近長桌便已止步，嘴唇動了幾下後終於還是吐出幾個字：“宋郎，你可識得我？我是慕雪啊。”
“這，你是？”宋千山凝眉注目，似在思索，突然他像想起了什麼，驚呼：“你……你是那畫中人！”
“畫中人，畫中人……”慕雪喃喃地重複著這幾個字，自言自語道：“你終究是沒有康複，我這兩年遍尋父親生前摯友，就是盼望能有名醫指點，療你之症，可是……”
就在慕雪萬分惆悵之時，內室通往二層的樓梯響起了一陣腳步聲，一名女子的聲音自上傳來：“相公，可是有人來買畫嗎？”音畢，內室側門走出一人，唇紅齒白鳳眼嬌俏，鬢間烏發溜光水滑，頭上發髻間一隻鑲金鸞鳳簪釵閃耀生姿，身著一襲繡了牡丹的紫色蘇錦衣裙，嫋嫋身形移步生香。
她剛一站定看到慕雪之際，剛才那瓜子臉上浮動的淺笑忽地就此凝結住了，鳳眼圓睜一臉驚恐。
慕雪卻歡喜地上前拉住了她微微顫抖的雙手，叫了聲：“芝影！”
“姐姐！”芝影似笑非笑地抽出來雙手，語調也有些顫抖：“姐姐，你可算回來了，咱們的醫館……”
“醫館？醫館怎麼了？你們怎麼會搬到了這裡？”慕雪有些著急地望著芝影，等待她開口。
