柳姬在下座笑著起身，道：“我這杯已經溫涼了，娘娘不如喝我這杯。”
吳皇後聽了搖頭笑道：“何必用你的，我這杯並沒有動，喝我的就是。”說著一抬手，近身宮女把吳皇後的茶送到了西閑身旁，又把西閑的那杯還給了皇後。
柳姬也笑笑：“看我，怎麼竟忘了……還是皇後娘娘體貼心細。”
柳姬畢竟只是個“夫人”而已，西閑卻是貴妃，把她的茶還給西閑，豈不是辱沒了西閑的身份？皇後如此做，卻正是顯的皇後的賢良仁德，友愛親近，不拘小節。
西閑因為口渴，倒也並沒有論這些，便起身謝過，喝了兩口。
還未放下茶杯，外頭已經報說各家小姐到了。
吳皇後含笑道：“快傳。”
不多會兒，就見太監領著幾個貴女徐步而入，按照身份年序，上前挨個行禮拜見。
今日入宮的，分別是禮部尚書嫡出的四小姐，年方十五歲；工部範尚書之女，年方十六；刑部尚書府小姐，年方十三；另外幾位分別是英國公府的小姐，威勇侯家小姐，並鎮國將軍之女……年紀最大的是鎮國將軍之女，也才十八歲。
有幾位西閑是見過的，有幾個卻是第一次見，這會兒悄然打量，果然見各有各的美好之處。
不管是出言還是舉止，都大有規矩風範，果然是高門大戶中的小姐，就算沒經過宮中禮儀，卻也都端莊嫻雅，舉手投足簡直已經可以直接充入後宮，位列妃嬪。
西閑自然不知，這些女孩子們的家中，私下裡早請了宮內的老嬤嬤們，專門教導禮儀，她們又個個是機敏聰慧的主兒，自然絕不會差到哪裡去。
吳皇後彷彿也看的十分滿意，便命平身。
眾家貴女謝恩起身。
皇後這才端了茶杯緩緩吃了一口，也稍微定神。
多了這許多人，原本有些空蕩蕩的大殿才顯得熱鬧起來。
皇後笑看西閑一眼，道：“妹妹覺著她們如何？”
西閑笑答道：“各位自然都是千裡挑一，上上之選。”
皇後說道：“本宮早也聽說各位品貌俱佳，甚是出眾的，只是畢竟耳聽為虛，眼見為實，今日見了，心裡才篤定了。既然如此……”
吳皇後說到這裡，突然打住。
眾家女子正含笑聽皇後贊溢，自然也知道進宮是無礙了。
可聽皇後戛然停口，雖覺著奇怪，卻不敢隨便抬頭亂看。
西閑距離吳皇後最近，不禁看向她，卻見皇後皺著眉，臉色有些不大對，彷彿突然覺著哪裡不適。
只是如此場面，自然不能失態，皇後很快又調整臉色。
她笑了笑道：“既然如此，本宮就、就……”
一句話未曾說完，皇後身子一晃，抬手攏向唇邊。
但卻已經來不及了。
鮮血猛然從皇後的口中噴了出來。
西閑正覺著奇怪，起身移步，本想問皇後是否身子不適。
猝不及防，竟被血濺了半身。
她驚得站在原地，來不及打量自己身上，隻眼睜睜地看著面前皇後頹然地從鳳座上往前栽倒。
西閑睜大雙眼：“娘娘！”上前一步，用力將吳皇後扶住！
